Sviluppo linguistico nativista

Lo sviluppo del linguaggio è un processo di apprendimento rapido che inizia alla nascita. I bambini imparano rapidamente come comunicare desideri e bisogni prima attraverso pianti e vocalizzi, poi suoni più complessi. A 5 anni, il vocabolario di un bambino è aumentato enormemente e la comunicazione avviene con facilità. Il processo di come si sviluppa il linguaggio è stato studiato sin dall'inizio dello sviluppo infantile e molte teorie sono state proposte, una delle quali è la teoria nativista dello sviluppo linguistico.

Origini della teoria nativista dello sviluppo linguistico

Noam Chomsky fu il primo a proporre la teoria nativista. Argomentò che la consolidata teoria dell'apprendimento del linguaggio non spiegava adeguatamente come i bambini potessero sviluppare e padroneggiare il complesso sistema linguistico in un lasso di tempo così relativamente breve. Chomsky propose che l'apprendimento del linguaggio fosse assistito dalla natura e che gli esseri umani nascano preparati per imparare il linguaggio.

Il linguaggio è innato

Chomsky basò la sua teoria sul linguaggio come capacità innata degli esseri umani, qualcosa che gli umani sono nati per fare per disegno della natura. Questa idea ha le sue fondamenta nel fatto che, nonostante le differenze culturali, tutti gli esseri umani sviluppano qualche forma di abilità linguistica con notevole coerenza in termini di tappe dello sviluppo. Ciò implica che lo sviluppo linguistico non dipende da un particolare modo di insegnare ai bambini a parlare, che varia da cultura a cultura.

Dispositivo di Acquisizione del Linguaggio (LAD)

Chomsky approfondì la sua teoria proponendo l'esistenza del Language Acquisition Device, un meccanismo cerebrale specializzato nel rilevare e apprendere le regole del linguaggio. Il LAD è una parte ereditaria o innata del cervello che si attiva quando si sente il linguaggio. Con il suo deposito di principi operativi per il linguaggio o gli aspetti universali del linguaggio, il LAD aiuta poi il bambino ad apprendere la lingua che sta ascoltando.

Strutture fisiche del cervello

Gli scienziati hanno dimostrato che ci sono porzioni del cervello umano specializzate nel processare informazioni linguistiche. Queste aree sono costantemente più attive quando il linguaggio è udito o prodotto e sono attive anche con parole scritte. Questa evidenza supporta la teoria del LAD.

Critiche alla teoria nativista

Sebbene ci siano prove a supporto della teoria nativista, alcuni ritengono ci siano problemi. Una critica maggiore è che la teoria non affronta la presenza di feedback correttivo dagli adulti mentre il bambino impara a parlare, basandosi completamente sulla natura. Un'altra critica: la teoria predice che i bambini svilupperanno linguaggio normale indipendentemente dalla qualità del linguaggio sentito per attivare il LAD. Studi su bambini esposti a molta grammatica scorretta e scarse abilità linguistiche mostrano che non tendono a sviluppare linguaggio normale ma abilità simili a quelle a cui sono più esposti. Infine, i critici argomentano che i nativisti non hanno ancora scoperto un elemento grammaticale universale presente in ogni lingua nota, base per la capacità del LAD di essere la forza trainante dello sviluppo linguistico.

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