Età e stadi di neonati e bambini piccoli

Gli stadi evolutivi per neonati e bambini piccoli sono generalmente compresi in termini di sviluppo fisico, sviluppo socio-emotivo e sviluppo cognitivo. Ognuna di queste aree si sviluppa al proprio ritmo, e i bambini fanno frequentemente grandi passi avanti in un'area mentre trascurano brevemente un'altra durante lo sviluppo. Col tempo il focus evolutivo solitamente si sposta così che i bambini in sviluppo tipico incontrano le tappe attese in ogni area.

Dalla nascita a sei mesi

Impegnata a imparare sul suo corpo e il mondo intorno a lei, una bambina passa molto tempo a lavorare sul controllo della testa e degli arti. Calci e raggiungimenti diventano più controllati mentre cresce, e le piccole dita iniziano ad afferrare accuratamente oggetti a portata di mano. Man mano che la bambina diventa più coordinata, inizia a rotolarsi e può strisciare sulla pancia per raggiungere oggetti appena fuori portata. Alla fine di questo stadio, può iniziare a sedersi con supporto. Socialmente, userà pianti diversi per comunicare, e sorriderà e farà versi per coinvolgere chi si prende cura di lei. Lo sviluppo cognitivo è evidente mentre la bambina gioca con le sue dita, dita dei piedi e giocattoli a portata di mano, mentre reagisce a voci e giocattoli rumorosi (sonagli, campanelli) e mentre si gira a guardare cose interessanti.

Da sei a 12 mesi

Questo è un periodo di rapida crescita fisica. I bambini passano dal sedersi con supporto al gattonare e poi al tirarsi su e camminare (con o senza supporto). Le abilità socio-emotive si sviluppano rapidamente mentre i bambini iniziano a balbettare con più intento, imitare azioni degli adulti, offrire e rifiutare giocattoli, e mostrare forti attaccamenti a chi si prende cura di loro. L'ansia da separazione appare spesso in questo stadio, poiché il bambino è fortemente attaccato ai suoi caregiver ma manca la fiducia che torneranno quando non può vederli. Cognitivamente, lo sviluppo del linguaggio sta avanzando rapidamente. Il balbettio diventa più vario, include più suoni e inizia a seguire il modello di turnazione osservato nel linguaggio degli adulti. Le prime parole appaiono spesso nella parte finale di questo stadio. Il gioco include impilare e annidare giocattoli, libri illustrati, e giochi di causa-effetto (specialmente lasciare cadere, rotolare e lanciare cose).

Bambini di un anno

Il gioco per bambini di un anno rafforza lo sviluppo fisico, socio-emotivo e cognitivo. Camminare diventa più divertente quando si spinge o tira qualcosa. Le abilità motorie fini maturano ogni volta che il bambino si toglie i calzini, impila giocattoli, gira pagine in un libro, e riempie e poi svuota contenitori. Alla fine di questo stadio il bambino dovrebbe camminare molto bene, correre, nutrirsi da solo e salire le scale con aiuto. Può godersi il muoversi su piccoli giocattoli a ruote. Lo sviluppo socio-emotivo ruota intorno allo sviluppo del linguaggio e abilità comunicative, imitazione, gioco parallelo (condividere e regole sono molto difficili per la maggior parte dei bambini di un anno) e mantenere l'attenzione degli adulti. Cognitivamente, un bambino di un anno si tiene occupato imparando la permanenza dell'oggetto (le cose non scompaiono quando non le puoi vedere), che aiuta a ridurre l'ansia da separazione, perfezionando il linguaggio (il vocabolario aumenta rapidamente intorno ai 18 mesi), gioco immaginativo precoce (nutrire bambole o fare rifornimento ai camion per esempio) e affermandosi con "no" e mostrando chiare preferenze per i giocattoli.

Bambini di due anni

Un bambino di due anni in sviluppo tipico si tiene occupato saltando, correndo, chinandosi per raccogliere cose ed esplorando il suo mondo. Vuole sapere il nome di tutto ciò che raccoglie, vedere cosa succede quando cade o è lanciato, e a cosa lo usano i suoi genitori. Socialmente può essere timido o può cercare gli altri, ma condividere e fare a turno forniscono ancora sfide significative. Vuole fare le cose indipendentemente, che può essere impegnativo per chi si prende cura di lui perché i bambini di due anni tipicamente si frustrano facilmente. Cognitivamente dovrebbe parlare in frasi di due-tre parole, con un vocabolario in rapido aumento. Dovrebbe iniziare a cantare, e dovrebbe esplorare curiosamente il suo mondo.

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