Quali sono i sintomi di problemi mentali in un bambino di 4 anni?

A 4 anni, maschi e femmine possono piacere gli stessi giocattoli e cartoni, ma il loro sviluppo emotivo e mentale può essere molto diverso. I maschi sono più propensi delle femmine a sviluppare disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), altri problemi comportamentali e autismo, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Nessuno conosce tuo figlio meglio di te, quindi se il tuo istinto ti dice che c'è qualcosa di insolito nel comportamento del tuo bambino di 4 anni, ascoltalo.

Sviluppo tipico

Prima di poter valutare se tuo figlio ha problemi di salute mentale, devi sapere cosa è normalmente sviluppo. A 4 anni, il maschio tipico è una farfalla sociale che ama giocare con gli amici e correre sporcandosi, ma che ama ancora coccolarsi e rilassarsi con chi si prende cura di lui. Parla in frasi di più di cinque parole, secondo HealthyChildren.org, e mostra una vasta gamma di emozioni. Un bambino di questa età può stare seduto fermo per circa 10 minuti e dovrebbe dimostrare la sua nascente immaginazione attraverso racconti e attività creative come recitazione o arti e mestieri.

Segni di ADHD

Diagnosticare l'ADHD in un bambino di 4 anni può essere sfidante, poiché i bambini di questa età sono naturalmente irrequieti. Tuttavia, "i bambini con ADHD sono molto più estremi del bambino medio di 3 anni", dice il Dr. Alan Rosenblatt ad ADDitude, rivista per persone affette da ADHD. Un bambino di 4 anni con questo disturbo potrebbe essere incapace di concentrarsi su qualsiasi attività, anche una che gli piace, per più di pochi minuti. Potrebbe anche sembrare costantemente irrequieto, correre molti rischi fisici come saltare da superfici alte, comportarsi aggressivamente e non riuscire a saltare su un piede solo, secondo il Kennedy Krieger Institute.

Segni dei disturbi dello spettro autistico

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è la diagnosi che include diversi disturbi tra cui autismo e sindrome di Asperger. Fino al 90% dei genitori di bambini con ASD notano segni entro i 24 mesi, secondo il CDC, quindi è improbabile che tuo figlio dimostri improvvisamente un ASD a 4 anni. Un bambino con ASD tipicamente preferisce giocare da solo, evita il contatto visivo e ha un affetto generalmente piatto; ad esempio, può avere costantemente espressioni facciali neutre invece di mostrare gioia o tristezza e parlare con voce piatta, robotica. Il CDC dice che può mostrare tendenze ossessive, avere abilità linguistiche ritardate e fare gesti fisici ripetitivi come sbattere le mani o dondolarsi avanti e indietro.

Segni di altri problemi

È normale che un bambino di 4 anni mostri comportamenti insoliti, come ansia o aggressività, per brevi periodi dopo un grande evento come un trasloco, ma comportamenti problematici che durano più di qualche settimana possono segnalare un problema maggiore. Ad esempio, rifiutare di andare a scuola o diventare spaventato e ritirato intorno ad altri bambini potrebbe indicare un disturbo d'ansia. Il disturbo oppositivo-provocatorio (ODD) è caratterizzato da comportamento ostile, frequenti capricci (che dovrebbero essere rari a 4 anni nella maggior parte dei bambini) e atteggiamento spitevole, secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Bambini di appena 3 anni possono mostrare segni di depressione, come apatia e bassa autostima, secondo il National Institute of Mental Health.

Cosa fare

Ogni disturbo richiede trattamenti diversi e ogni bambino cure personalizzate. Il primo passo è contattare il pediatra. Può metterti in contatto con esperti psichiatrici per adolescenti che possono fare una valutazione completa dei bisogni di tuo figlio. Certi disturbi, come l'ADHD, possono essere aiutati con farmaci. Lavorare con terapisti specializzati in aree come logopedia e terapia occupazionale può aiutare alcuni bambini, e un terapeuta può anche darti strumenti e routine da usare a casa con tuo figlio di 4 anni.

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