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L'influenza del gruppo dei pari sui bambini

I pari sono attori principali nello sviluppo emotivo e sociale dei bambini, secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychology, in un articolo sulla pressione dei pari pubblicato nel giugno 2012. L'AACAP spiega che amici e compagni di classe possono influenzare un bambino in giovane età e la pressione diventa solo più intensa man mano che cresce negli anni dell'adolescenza. L'influenza del gruppo dei pari è spesso vista come una cosa negativa che implica cercare di convincere un altro bambino a fumare o rubare. Ma un gruppo di pari può anche avere un'influenza positiva. Per esempio, "il gruppo" può indirizzare un amico o compagno di classe verso certi libri, musica o attività sportive.

Pressione dei pari nei bambini più piccoli

La pressione dei pari può essere una preoccupazione per bambini di tutte le età, ma la spinta a conformarsi al gruppo – che sia seguire una certa tendenza della moda o scegliere di bighellonare, o prendere la scuola sul serio – è più prevalente nei bambini di 12 anni e oltre, sottolinea il University of Michigan Health System. Nonostante queste norme, la 8enne Jody può indossare un nuovo paio di scarpe sportive a scuola solo per correre a casa e gettarle in fondo all'armadio perché i compagni di classe hanno detto che non erano cool. Un bambino può facilmente soccombere alla pressione dei suoi pari perché vuole così disperatamente appartenere. Può temere che se va contro i desideri dei suoi pari possa essere emarginata o subire il peso delle battute.

Visione degli esperti

I gruppi di pari hanno un'influenza maggiore sui bambini più piccoli di quanto i ricercatori pensassero un tempo, secondo uno studio dell'Università del Maryland pubblicato nel numero di maggio/giugno 2013 di "Child Development". Lo studio ha coinvolto interviste approfondite con 381 bambini e adolescenti di 9-13 anni da un'area suburbana del Mid-Atlantic. I risultati mettono in discussione l'assunto di lunga data che i bambini in età scolare elementare siano troppo giovani per essere presi nell'allegianza di gruppo. La pressione dei pari inizia molto prima dell'adolescenza, ha concluso la psicologa dello sviluppo Melanie Killen, ricercatrice principale dello studio.

Sicurezza e autostima

Essere accettati da un gruppo di pari può aumentare l'autostima di un bambino. Un bambino tende a gravitare verso coetanei con problemi e situazioni di vita simili che rispecchiano le sue, dove troverà probabilmente conforto e si sentirà compreso. Per esempio, bambini da famiglie monoparentali possono gravitarsi l'uno verso l'altro. Adattarsi a un gruppo di pari nell'infanzia è così importante che spesso ha più peso di ciò che l'appartenenza a una chiesa, scuola, comunità o famiglia può offrire.

Considerazioni

I genitori farebbero bene ad avvertire il proprio figlio di prendere le distanze dai guastafeste che potrebbero incoraggiarla ad andare contro il suo miglior giudizio e fare qualcosa di sbagliato o illegale, come fare sega, copiare, rubare soldi ai compagni o fare shoplifting al centro commerciale. Incoraggiate vostro figlio a frequentare bambini che rifiutano di cedere alla pressione negativa dei pari, consiglia l'AACAP. Avere almeno un amico che non pensa due volte a dire "no" a cattive idee può aiutare vostro figlio a restare sulla retta via.