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Recupero emotivo dopo la morte in utero (stillbirth): una guida per i genitori

Perdere un bambino per morte in utero (stillbirth) è incredibilmente doloroso. Dopo aver affrontato lo shock emotivo iniziale, puoi provare sentimenti contrastanti e intensi mentre ti adatti all'inaspettata realtà della vita senza il bambino che attendevi con ansia.

Non solo il tuo corpo ha bisogno di tempo per guarire fisicamente, hai anche bisogno di tempo e cure per guarire emotivamente. Di seguito troverai alcune cose che possono aiutarti ad affrontare il processo di elaborazione del lutto.

In ospedale

Si stima che un terzo delle morti in utero non abbia causa nota, verificandosi in gravidanze altrimenti normali. Potresti essere andata a un controllo prenatale di routine solo per ricevere notizie devastanti, seguite da una corsa d'urgenza in ospedale per un travaglio che non prevedevi.

Una volta dato alla luce il tuo bambino, ci saranno alcune cose con cui dovrai confrontarti prima di tornare a casa.

Cercare risposte

Cosa è successo al mio bambino? C'era qualcosa che ho fatto per causare questo? Succederà di nuovo? Mentre alcuni casi di stillbirth sono inspiegabili, ci sono diverse cose che il tuo medico può fare per aiutarti a determinare una causa probabile.

Può essere difficile rispondere a domande sulla tua storia medica personale e familiare mentre stai affrontando la perdita del tuo bambino, ma sapere cosa è successo può essere utile psicologicamente permettendoti di avere una chiusura.

Prima di andare a casa dall'ospedale, il medico potrebbe ordinare esami del sangue, urine o tiroide per determinare se la tua salute ha avuto un impatto sulla gravidanza. Potrebbero anche testare la placenta, il cordone ombelicale e le membrane per controllare anomalie, nonché condurre test sui cromosomi del bambino per verificare condizioni genetiche come la sindrome di Down.

Ti sarà anche data l'opzione di fare un'autopsia sul tuo bambino. Se acconsenti, può fornire informazioni preziose sulla causa della morte in utero. Avrai il controllo sull'estensione dell'autopsia e potrai negare il consenso per qualsiasi parte dell'esame che ti metta a disagio.

Uno studio del 2011 condotto dai National Institutes of Health ha rilevato che un esame medico post-mortem ha permesso ai medici di determinare una "causa probabile o possibile di morte nel 76% dei casi".

Affrontare il senso di colpa

Alcune persone provano senso di colpa dopo una morte in utero, sentendo che se avessero fatto qualcosa diversamente, l'esito sarebbe potuto essere migliore. Proprio come per l'aborto spontaneo, tuttavia, la maggior parte delle volte la morte in utero non è colpa di nessuno.

Difetti alla nascita e infezioni nella madre e/o nel bambino causano una percentuale significativa di morti in utero; queste cause sono inevitabili e possono accadere inaspettatamente.

Parlare con il tuo medico delle opzioni per scoprire la causa della tua morte in utero può aiutarti a prepararti per il futuro e a metterti l'anima in pace.

Dire addio

Ti sarà dato tutto il tempo che vuoi per stare con il tuo bambino prima di lasciare l'ospedale. Se ti senti a disagio all'idea di stare con lui/lei, va bene lo stesso — fai ciò che ti sembra meglio, e ricorda che ognuno affronta la perdita di un bambino in modo diverso. Non sentirti sotto pressione a fare qualcosa che ti mette a disagio.

Se scegli di stare con il tuo bambino in ospedale, potresti volerlo tenere in braccio, cantargli una ninnananna, vestirlo con un abito speciale, conservare una ciocca di capelli o scattare foto. Anche se questo può sembrare strano all'inizio, queste attività possono creare ricordi preziosi che custodirai in futuro.

L'ospedale può anche darti il braccialetto identificativo del bambino e includere le impronte delle mani e dei piedi sul certificato di nascita.

Riconoscere il lutto del partner

Quando le tue emozioni sono così intense, può essere difficile ricordare che il tuo partner sta affrontando la stessa perdita. Le persone possono manifestare il lutto in modi molto diversi, quindi può essere difficile per loro sapere come sostenersi a vicenda.

Avere pazienza, ascoltare e rispettare gli stili personali di elaborazione del lutto dell'altro è la chiave per trovare la vostra strada attraverso questa perdita insieme.

Fare gli aggiustamenti

Quando sei fisicamente pronta a lasciare l'ospedale, verrai dimessa per tornare a casa. Ci sono alcune cose che potresti voler considerare mentre ti prepari a rientrare nella vita senza il bambino che aspettavi di accogliere.

Tornare a casa

Comprensibilmente, può essere molto doloroso tornare a casa dall'ospedale dopo una morte in utero. Potresti sentirti come se avessi perso l'ultimo legame con il tuo bambino. Potresti anche essere riluttante ad affrontare tutte le cose per il bambino che hai preparato a casa.

Fidati del tuo istinto e sii gentile con te stessa; solo tu sai cosa sarà più utile. Se vuoi che amici fidati o familiari vadano a casa tua prima che tu arrivi per rimuovere tutti gli oggetti per il bambino, fallo sapere. Ma se non vuoi che accada, è importante comunicarlo prima di tornare a casa.

Il processo di elaborazione del lutto

Gli studi hanno dimostrato che il trauma emotivo causato dalla morte in utero può avere un impatto duraturo sulla vita dei genitori, ma l'esito è fortemente influenzato da come le persone affrontano il loro lutto. Il processo di elaborazione ha cinque fasi identificabili — negazione, rabbia, contrattazione, tristezza/depressione e accettazione — che le persone attraversano al proprio ritmo.

Queste fasi non sono sempre prevedibili, e probabilmente sperimenterai una moltitudine di altre emozioni. Ma sapere cosa aspettarsi e darti il permesso di prenderti tutto il tempo di cui hai bisogno per elaborare la tua perdita può davvero aiutare.

La morte in utero può essere un argomento difficile da discutere per molte persone, e piangere la perdita di un bambino non nato è purtroppo qualcosa che è difficile per le persone in molte culture da comprendere.

Potresti sentirti come se non potessi essere triste davanti agli altri per paura di metterli a disagio, ma hai ogni diritto di elaborare il tuo lutto. Il lutto è personale e unico, e si manifesta in modi molteplici — fisicamente, emotivamente, mentalmente e/o spiritualmente. Come vivi il lutto e per quanto tempo lo elabori sarà il tuo percorso verso la guarigione.

Esprimere se stessi

Il lutto può essere travolgente e consumante. All'inizio, può essere difficile parlare di come ti senti perché così tante emozioni affollano la tua mente.

D'altra parte, potresti sentirti intorpidita dentro e non sapere di cosa parlare. Datti il tempo e lo spazio di cui hai bisogno per lavorare sui tuoi sentimenti, da sola o con una persona cara o un consulente.

Mentre parlare con qualcuno può aiutarti a chiarire le tue emozioni, potresti anche trovare conforto in un'attività più solitaria. Considera di provare una delle seguenti:

• Creare un giardino commemorativo
• Tenere un diario
• Fare un album dei ricordi
• Dipingere

Ognuna di queste attività può aiutarti a entrare in contatto con i tuoi sentimenti creando anche un ricordo speciale del tuo bambino.

Lasciare che gli altri aiutino

I tuoi familiari vorranno aiutarti, e anche se all'inizio può essere allettante allontanarsi da tutti, il supporto dei tuoi cari è inestimabile. Anche se non sei pronta a parlare, lascia che ti aiutino con piccoli compiti in casa.

Sei fisicamente ed emotivamente esausta ora, e adoreranno l'opportunità di sentirsi utili per te. Lascia che si coinvolgano nella misura in cui ti senti a tuo agio.

Ricorda, anche loro stanno attraversando il loro processo di lutto, anche se non è acuto come il tuo. È okay chiedere aiuto quando ne hai bisogno.

Il recupero emotivo dalla morte in utero può essere lento e difficile, ma usare le risorse intorno a te — sia professionali che personali — può rendere il tuo percorso un po' più facile.

Prendersi cura dei propri bisogni fisici

Anche quando il tuo mondo sembra confuso e la tristezza rende difficili compiti ordinari come mangiare e dormire, è importante prendersi cura dei propri bisogni fisici. Il tuo corpo è vulnerabile mentre ti stai riprendendo da tutti i cambiamenti ormonali e fisici della gravidanza oltre a elaborare la perdita del tuo bambino.

Mangiare cibi nutrienti, essere attiva e riposare a sufficienza sono tutti parte del mantenersi fisicamente sani per poterti concentrare sulla tua salute emotiva.

Onorare il tuo bambino

Ci sono modi speciali per ricordare il tuo piccolo, aiutando te e la tua famiglia a superare questa perdita e tenere la memoria del tuo bambino vicina negli anni a venire.

Dare un nome al tuo bambino

Dare un nome al tuo bambino è un ottimo modo per onorarlo come persona. Inoltre, tu e i tuoi cari potreste sentirvi più a vostro agio a parlare della vostra perdita se avete un nome per il bambino.

Mentre alcuni genitori preferiscono usare un nome che stavano già considerando durante la gravidanza, altri scelgono qualcosa che rappresenta la loro perdita, come Angelo, Cielo o Stella. Scegli un nome che ti sentirai a tuo agio a dire ad alta voce e che rappresenti tutto ciò che il tuo bambino significa per te e i tuoi cari.

Pianificare il funerale

A seconda delle leggi locali, potresti essere tenuta a scegliere un'impresa funebre. Questo non significa che devi fare un funerale per il tuo bambino, ma è certamente un'opzione.

I funerali sono una parte importante del dire addio ai cari quando muoiono da adulti, e potresti scoprire che un funerale per il tuo bambino aiuta te e la tua famiglia a fare lo stesso quando hai avuto una morte in utero.

Molte imprese funebri offrono funerali a costo zero o basso per i bambini e possono offrirti una vasta gamma di opzioni per l'ultima dimora del tuo bambino. Potresti trovare conforto nel fare queste scelte per il tuo bambino.

Guardare avanti

Mentre le prime ondate di intenso lutto passano, potresti sentire periodi di intorpidimento o persino depressione. Anche se il dolore acuto non dura per sempre, la tristezza persistente che può seguire è molto reale.

Ognuno affronta il processo di lutto in modo diverso. La tua prospettiva, le esperienze passate e il sistema di supporto giocheranno tutti un ruolo in come ti muovi attraverso l'esperienza emotiva di perdere il tuo bambino. Alla fine, però, sarai in grado di andare avanti e guardare agli anni a venire.

Segni di depressione

Tristezza e lacrime sono una parte normale del lutto per la morte in utero, e non c'è un limite di tempo per il processo di lutto. Depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sono più comuni nelle madri dopo una morte in utero, secondo uno studio del 2016.

È bene essere consapevoli dei cambiamenti nella salute mentale e dei segni di depressione post-partum, tra cui:

• Cambiamenti nell'appetito (mangiare troppo o troppo poco)
• Difficoltà di concentrazione
• Pianto eccessivo
• Sentirsi arrabbiata, irritabile e/o irrequieta
• Sentirsi senza speranza o senza valore
• Isolarsi
• Non fare attività che un tempo si apprezzavano
• Sintomi fisici come mal di stomaco o mal di testa
• Pensieri su morte, suicidio o autolesionismo

Se non sei sicura se stai ancora attraversando il normale processo di lutto o stai affrontando la depressione, parla con il tuo medico o un consulente per supporto e consigli.

Se hai pensieri suicidi, contatta la linea di prevenzione del suicidio al 1-800-273-8255 per supporto e assistenza da un consulente addestrato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 112.

Cercare aiuto

Molti genitori di bambini nati morti trovano conforto nei gruppi di supporto per la perdita in gravidanza. Ci sono eccellenti risorse sia online che di persona per aiutarti in questo momento. Chiedi al tuo medico o infermiere una lista di organizzazioni locali.

Se senti che la tua tristezza normale sta diventando qualcosa di più serio, come depressione clinica o ansia, non aver paura di cercare aiuto professionale.

Future gravidanze

Alla fine, deciderai se vuoi avere altri figli. La scelta è profondamente personale ed è tutta tua. Se proverai di nuovo, saprai quando è il momento giusto. Non significa che hai dimenticato il tuo bambino nato morto, solo che la vita continua — non importa quanto preziosa sia la vita che hai perso.

Parla con il tuo medico quando sei pronta, specialmente se la causa della tua prima morte in utero era qualcosa che potrebbe ripetersi in una futura gravidanza.

Continua a prenderti cura di te stessa e riconosci che un'altra gravidanza potrebbe portare con sé alcuni di quei momenti sorprendenti che rendono il lutto più forte di nuovo per un po'. Comunicare con chi ti sta intorno aiuterà.

Affrontare il lungo termine

Il lutto può essere un processo lungo, e terrai sempre i ricordi del tuo bambino vicini. Non ci sono scadenze, e non dovresti sentirti legata a nessun programma. Prenditi tutto il tempo di cui hai bisogno e sappi che alcuni giorni saranno migliori di altri.

Ci saranno momenti in cui il lutto potrebbe coglierti di sorpresa in mezzo a un periodo in cui pensavi di stare bene. Feste, anniversari, baby shower e vedere altre donne incinte sono alcuni trigger comuni.

Sii solo gentile con te stessa e ricorda che tutto questo è normale. Condividi i tuoi sentimenti con qualcuno di cui ti fidi e sappi che giorni migliori sono dietro l'angolo.

Una parola da Verywell

La perdita di un bambino attraverso la morte in utero è devastante, e potresti sentire che non c'è modo di superare il dolore all'inizio. Sappi che guarirai, però, e ci sono persone intorno a te che ti amano e vogliono aiutarti nella tua guarigione.

Supererai questo e potrai andare avanti verso giorni più luminosi, tenendo sempre vicina la memoria del tuo bambino.