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Chiedi a una Doula: Come Aiuti le Persone con l'Assistenza all'Aborto?

All'inizio di questo mese, il Texas Heartbeat Act ha reso illegali gli aborti dopo sei settimane di gravidanza — prima che la maggior parte delle persone sappia di essere incinta. La legge restrittiva è uno dei 90 sforzi legislativi a livello statale per limitare i diritti all'aborto nel solo 2021.

Le doule per l'aborto in tutto il paese stanno mobilitando supporto per le persone in Texas contro deterrenti istituzionali, tensioni finanziarie e stigma sociale associato all'aborto.

Le doule — diverse dalle ostetriche — non sono professioniste mediche. Forniscono informazioni, supporto fisico ed emotivo durante il travaglio, o nel caso di una doula per l'aborto, durante gli aborti chirurgici. Le doule per l'aborto e a spettro completo possono lavorare individualmente, come parte di un'organizzazione, o all'interno delle cliniche. Alcune ricevono donazioni, che permettono loro di fornire servizi a basso o nessun costo per pazienti a basso reddito.

Vicki Bloom è una doula a spettro completo presso Whole Self Doula. È anche una coordinatrice per il matching delle nascite e parte del cerchio di leadership del Doula Project, un collettivo con base a New York City che collabora con le cliniche per supportare le persone che affrontano aborto spontaneo, aborto, nascita, adozione e altro.

Verywell ha parlato con Bloom del suo ruolo come doula per l'aborto e della sua prospettiva sulla giustizia riproduttiva.

*L'intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Verywell Health: Come sei diventata interessata a essere una doula e come ti sei coinvolta con il Doula Project?

Bloom: Avevo lavorato nell'industria alimentare per molti anni e ho fatto una pausa quando ho avuto mio figlio. Dopo un po' ho realizzato che volevo davvero lavorare con le persone, e in particolare con le persone in transizioni di vita. Ho fatto una formazione per doula solo per curiosità, e alla fine ho detto: "Perché non l'ho fatto per tutta la vita?"

Volevo farlo da un punto di vista attivista e portare aiuto a chi ne ha bisogno, quindi mi sono collegata con il Doula Project. Inizialmente, ero attratta da un programma che avevano all'epoca, che era una partnership con un'agenzia di adozione aperta. Ma man mano che ho conosciuto ciò che abbiamo mantenuto nel Doula Project — che è l'idea che le stesse persone dovrebbero fare il lavoro sull'aborto e il lavoro sulla nascita perché sono davvero tutti su uno spettro delle esperienze riproduttive delle persone — mi sono interessata anche al lavoro sull'aborto. Ora è una parte del lavoro che amo davvero.

Verywell Health: Cosa fa esattamente una doula per l'aborto? Quando interagisci con una paziente che sta abortendo, quali sono i tuoi passaggi in quel processo?

Bloom: In generale, una doula fornisce supporto emotivo, informativo e pratico in tempo reale a qualcuno che sta cercando un aborto. Hanno bisogno di qualcuno che li veda come una persona, che potrebbe fare cose come respirare con loro, tenere la loro mano, parlare di ciò che hanno in mente, distrarli mentre la procedura è in corso, e farli sentire al sicuro.

Poiché l'aborto è stigmatizzato e questo significa che la sicurezza delle persone che forniscono aborti può essere una difficoltà, alla doula è permesso stare in stanza con quella persona, anche quando non è sicuro per una struttura permettere, ad esempio, a un partner di entrare. Quando collaboriamo con le strutture, sanno che capiamo l'aborto, sanno che non sarà fuori controllo in stanza. E quella persona ha qualcuno che si prende cura di lei, dando supporto attivamente durante la sua procedura.

Verywell Health: Parliamo di più del concetto di "spettro completo" — qual è il valore di avere qualcuno in grado di assistere sia alle nascite che agli aborti?

Bloom: A volte i media fanno sembrare che "c'è questo secchio di persone che partoriscono, e quest'altro secchio di persone che abortiscono". Questo non è vero. Molte persone possono partorire, e anche avere un aborto o un aborto spontaneo o qualche altra esperienza riproduttiva che non finisce con loro che hanno e crescono un bambino.

Se sto fornendo cure a qualcuno che sta abortendo, una delle cose che può confortarla è parlare dei suoi figli che esistono già. Qualcuno potrebbe scegliere l'aborto perché è il modo migliore per prendersi cura della sua famiglia attuale, piuttosto che cercare di dividere le risorse. Capire che potrebbero identificarsi come genitori, anche mentre stanno abortendo, è davvero importante.

Dall'altro lato, quando lavoro con qualcuno che intende partorire e fare da genitore, il loro corpo contiene tutta la loro esperienza. Se hanno un'esperienza di aborto o aborto spontaneo, questo emergerà per loro somaticamente e forse emotivamente. Se sanno che funzioni anche come doula per l'aborto, allora se vogliono parlarne, si sentiranno al sicuro a farlo. Questo è ciò che riguarda il concetto di spettro completo.

Verywell Health: Quali sono i principali malintesi sul tuo lavoro?

Bloom: Non aiutiamo le persone a fare la scelta se abortire o no — non siamo consulenti. Di solito quando qualcuno si collega a noi tramite una clinica, ha già preso una decisione. Non stiamo certo seduti a incoraggiare le persone ad abortire, tranne che in generale incoraggiando le persone a fare le scelte di salute riproduttiva che hanno senso per loro. Non siamo professionisti medici, quindi non sto eseguendo un aborto. Non sono nemmeno una psicoterapeuta professionista.

Ci sono persone che fanno questo lavoro in tutto il paese. È un lavoro importante perché la cura emotiva delle persone è importante. Specialmente in questo contesto dove c'è ancora così tanto stigma, le persone hanno bisogno di essere viste, le persone hanno bisogno di essere ascoltate, le persone hanno bisogno di non sentirsi sole. E anche se lo faccio solo con qualcuno per 15 minuti della loro vita, mi sento sicura che stare con qualcuno in quei momenti fa la differenza.

Verywell Health: Come ti connetti con le tue pazienti?

Bloom: Con una cliente per la nascita, potresti lavorare con lei per mesi prima che partorisca. Con una cliente per l'aborto, specialmente quando lavori con una clinica, potresti incontrarla per cinque minuti prima della sua procedura.

Gran parte sta solo nel leggere il linguaggio del corpo delle persone e trattarle come esseri umani. Mi tengo aggiornata su cosa c'è di nuovo su Netflix, perché spesso le persone vogliono solo parlare di programmi televisivi. A volte le persone vogliono parlare dei loro figli, del loro lavoro, di cosa stanno provando, o di tutto tranne di cosa stanno provando.

Un aborto chirurgico può essere fisicamente scomodo. E a volte le persone hanno solo bisogno di conforto per questo — hanno bisogno di stringere una mano, un impacco caldo sulla pancia, o qualcuno che massaggi le loro spalle.

Verywell Health: Cosa comportano tipicamente i programmi di formazione per le doule?

Bloom: Facciamo una formazione piuttosto elaborata che parla sia di come funzionano le procedure che del background sociale delle persone che potresti incontrare. Chiediamo alle persone di pensare a dove sono i loro pregiudizi e dove sta la loro esperienza.

E facciamo molto riformulazione del linguaggio. A volte i professionisti medici e certamente altre persone nella vita potrebbero usare un linguaggio che è scatenante, negativo, spaventoso. Modelliamo come usare un linguaggio guidato dal cliente e neutro che sia non giudicante.

Nessuno che si sente stressato vuole sentire qualcuno urlare "Rilassati e basta". Nessuno vuole sentire "Ehi, allarga le gambe" quando sta facendo una procedura perché può essere super scatenante per le persone, specialmente se hanno un'esperienza di violenza sessuale. Ma succede. E gran parte di ciò che facciamo è solo riformulare il linguaggio per essere connettente e personalizzante per la persona.

Verywell Health: Quali sono le maggiori sfide di questo lavoro?

Bloom: A volte è pesante in stanza. Le persone hanno forti emozioni. È davvero importante come doula, e come qualsiasi professionista della cura, essere in grado di radicare questo e non portarselo a casa. Insegniamo alle nostre doule l'auto-cura. Scherzavamo sul fatto che essere piagnucolose nella metropolitana di New York City è una tradizione in tutti i modi.

A volte la cosa più difficile è che hai un momento con persone per le quali questo aborto potrebbe essere solo un piccolo pezzo di ciò che sta accadendo nella loro vita. Non tornerò a casa e sistemerò la relazione di qualcuno per loro. Non sistemerò i loro problemi di soldi. Non sistemerò le ragioni per cui sono qui in questo momento. Alcune persone dicono: "Vorrei tanto avere un bambino se potessi permettermelo", per esempio. E non posso andare a casa e aiutarli a permetterselo. Quindi è difficile a volte lasciar andare.

Verywell Health: Ci sono stigmi o divisioni all'interno della comunità delle doule tra doule a spettro completo o per l'aborto e quelle che si concentrano solo sulla nascita?

Bloom: Ci sono decisamente alcune doule per la nascita che sentono che essere una doula è esplicitamente orientato al bambino o alla vita, e sentono che l'aborto non è affermativo della vita.

"Spettro completo" è da un punto di vista di giustizia riproduttiva — parte di ciò che rende le persone libere è poter fare scelte in ogni momento su ciò che accade con il loro corpo o salute riproduttiva — avere figli o non averli — e ottenere le cure di cui hanno bisogno.

C'erano parecchie doule che sentivano davvero che il lavoro della doula riguardava la nascita e non riguardava la giustizia riproduttiva in un senso più ampio. E questo persiste oggi.

Verywell Health: Quanto sono accessibili le doule per l'aborto in tutto il paese?

Bloom: La mia esperienza è che non ci sono molte persone che assumono una doula privatamente per il loro aborto. La maggior parte delle doule per l'aborto nel paese lavora in partnership con cliniche o strutture.

Una cosa che abbiamo scoperto abbastanza presto con il Doula Project è che se offri il servizio di doula in una struttura come opt-in, non molte persone dicono di sì. Ma se lo metti come opt-out, pochissime persone dicono di no. In generale, le persone apprezzano aver avuto quella doula lì, ma non vogliono chiedere qualcosa in più. Non vogliono sentirsi bisognose, non vogliono essere un fastidio, o non si sentono come se meritassero cure extra quando sono in una situazione difficile.

Ora con il COVID, c'è una parte di doule che faranno lavoro virtuale, e in particolare lavoro virtuale con persone che cercano l'aborto farmacologico. Questo può essere fatto in un ambiente domestico dove le persone possono ottenere pillole sia da una clinica che per ordine postale, specificamente in luoghi dove può essere difficile raggiungere una clinica.

Alcune di quelle persone potrebbero volere solo qualcuno a disposizione se non sono sicure se qualcosa sta andando bene, o se hanno bisogno di qualcuno con cui parlare, o se si sentono davvero private e non vogliono far sapere a qualcuno nella loro rete sociale personale.

Gran parte del lavoro della doula riguarda l'essere in stanza con qualcuno. Ma date le realtà sia del COVID che delle persone che hanno bisogno di aborti in luoghi dove doule o una clinica potrebbero non essere disponibili, c'è decisamente l'opzione per qualcuno di fare un aborto farmacologico a casa, e contattare una doula tramite telefono o Zoom.

Verywell Health: Quali sono i modi in cui le persone possono supportare quelle in Texas che potrebbero cercare un aborto?

Bloom: Siate lì per le vostre persone, semplicemente. Siate lì come persona di supporto per qualcuno che ha bisogno di supporto come amico.

Il Doula Project ha anche una zine chiamata DIY Doula. Ha molte risorse per le persone per prendersi cura di se stesse in quel tipo di situazione. In luoghi dove le doule per l'aborto potrebbero non essere accessibili o dove ottenere procedure è difficile, le persone hanno trovato quell'informazione utile.

Verywell Health: Cosa altro vorresti che la gente sapesse?

Bloom: Anche se non sei nei tuoi anni riproduttivi o non sei qualcuno che è in grado di rimanere incinta, importa davvero a tutti che le persone non siano in grado di accedere alle cure sanitarie di cui hanno bisogno.

Se non puoi gestire la tua vita perché qualcuno non te lo permette, ti sentirai meno come una persona con agenzia. È davvero tutto connesso. Non è solo su questa procedura, o solo sulle persone che potrebbero rimanere incinte, o sulle persone che potrebbero rimanere incinte che non vogliono esserlo. È davvero sul diritto delle persone di essere viste come esseri umani e gestire le proprie vite.