Perché è davvero sicuro per i bambini mangiare le arachidi

Fino al 2008, gli esperti avevano raccomandato ai bambini ad alto rischio di allergie alle arachidi di evitare cibi contenenti arachidi fino ad almeno tre anni di età. Inoltre, alle madri di questi bambini è stato raccomandato di evitare le arachidi durante la gravidanza e l'allattamento. Queste raccomandazioni sembrano avere un senso. Dopotutto, non vuoi somministrare proteine ​​di arachidi a un bambino che potrebbe poi sviluppare anafilassi pericolosa per la vita, una grave reazione allergica che colpisce più sistemi di organi e può chiudere rapidamente le vie aeree se non trattata immediatamente.

In una completa inversione di tendenza basata sulla ricerca, nel 2017 gli esperti hanno raccomandato ai bambini ad alto rischio di sviluppare allergia alle arachidi invece essere nutriti alimenti contenenti arachidi già dai quattro ai sei mesi di età. Apparentemente, l'esposizione orale alle arachidi in questi bambini non innesca una reazione pericolosa per la vita, ma piuttosto desensibilizza il bambino alle arachidi. In altre parole, mangiando prodotti a base di arachidi in giovane età, i bambini ad alto rischio di allergia alle arachidi diventano tolleranti .

Prima di iniziare, chiariamo abbondantemente un paio di punti. In primo luogo, i bambini non dovrebbero essere nutriti con arachidi intere o burro di arachidi intero, che sono entrambi rischi di soffocamento, e invece essere nutriti con cibi contenenti arachidi, come burro di arachidi annacquato o bignè. In secondo luogo, prima che un bambino venga nutrito con prodotti a base di arachidi, deve essere pronto per lo sviluppo e in grado di consumare cibi solidi.

Allergie alle arachidi in aumento

In un articolo del 2010 pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology , i ricercatori hanno scoperto che la prevalenza dell'allergia alle arachidi tra i bambini statunitensi era aumentata dallo 0,4% nel 1997 all'1,4% nel 2008, una cifra che rappresenta milioni di bambini. Da notare che frequenze alte simili sono state recentemente documentate anche in altri paesi, inclusi Canada, Regno Unito e Australia.

Apparentemente, la maggiore prevalenza dell'allergia alle arachidi non ha nulla a che fare con la disponibilità di arachidi, che è rimasta costante negli ultimi 40 anni.

Secondo i ricercatori:

Le ipotesi sul motivo dell'aumento del tasso di allergie alle arachidi nei bambini includono una maggiore allergenicità delle forme di arachidi tostate, l'introduzione precoce di un'arachide quando il sistema immunitario è immaturo, l'introduzione ritardata delle arachidi nella dieta e l'esposizione ambientale alle arachidi senza ingestione .

Studio LEAP

Risultati dello studio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) pubblicato su The New England Journal of Medicine nel 2015 ha ribaltato la comprensione degli esperti dell'allergia alle arachidi nell'infanzia.

In questo studio randomizzato, i ricercatori hanno assegnato 640 bambini con eczema grave, allergia alle uova o entrambi, tutti indicatori di rischio di allergia alle arachidi, a un gruppo sperimentale , in cui i bambini venivano nutriti con prodotti a base di arachidi o un gruppo di controllo , in cui i bambini evitavano i prodotti a base di arachidi fino ai 60 mesi di età. I ricercatori hanno scoperto che l'introduzione precoce di prodotti a base di arachidi nei bambini ad alto rischio di allergia alle arachidi ha ridotto significativamente lo sviluppo di tale allergia oltre a modulare le risposte immunitarie alle arachidi.

L'introduzione precoce delle arachidi ha ridotto dell'81% il rischio di sviluppare successivamente un'allergia alle arachidi.

L'ispirazione per questo studio è venuta da una precedente ricerca condotta dai ricercatori che ha dimostrato che il rischio di sviluppare un'allergia alle arachidi era 10 volte più alto tra i bambini ebrei che vivevano nel Regno Unito rispetto a quanto lo fosse tra i bambini israeliani di origini simili. La principale differenza tra queste due popolazioni era che i bambini ebrei nel Regno Unito in genere non consumavano noccioline durante il primo anno di vita; mentre, in Israele, le arachidi sono state introdotte nella dieta a sette mesi di età.

Ipotesi di esposizione a doppio allergene

Il motivo per cui i bambini ad alto rischio di allergia alle arachidi hanno meno probabilità di sviluppare tale allergia se nutriti precocemente con prodotti a base di arachidi ha probabilmente a che fare con l'ipotesi di doppia esposizione all'allergene.

In sostanza, gli allergeni delle arachidi possono essere introdotti in un bambino ad alto rischio in due modi. In primo luogo, poiché coloro che sono ad alto rischio di allergia alle arachidi hanno spesso eczemi o eruzioni cutanee, le proteine ​​​​di arachidi dall'ambiente (ad esempio, residui di arachidi sui tavoli o olio di arachidi nelle creme) possono farsi strada attraverso le lesioni della pelle. In secondo luogo, le proteine ​​delle arachidi possono essere consumate per via orale.

Se i bambini ad alto rischio di allergia alle arachidi sono invitati a evitare il consumo di prodotti a base di arachidi, l'unico modo in cui le arachidi si fanno strada nel sangue è l'esposizione della pelle. Secondo l'ipotesi della doppia esposizione all'allergene, è più probabile che questa via di esposizione provochi sensibilizzazione allergica e sviluppo di allergia alle arachidi. D'altra parte, l'esposizione orale precoce alle proteine ​​delle arachidi provoca tolleranza.

In altre parole, un bambino ad alto rischio di allergia alle arachidi che non viene nutrito con prodotti a base di arachidi nella sua dieta è ancora esposto alle proteine ​​delle arachidi nell'ambiente. Questa esposizione può portare all'allergia. Tuttavia, se viene nutrita con prodotti a base di arachidi, diventa desensibilizzata alle arachidi e si sviluppa tolleranza.

Tre linee guida

Alla luce dei risultati dello studio LEAP e delle preoccupazioni per l'aumento dei tassi di allergia alle arachidi, nel gennaio 2017 un gruppo di esperti e un comitato di coordinamento convocati dall'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive hanno emesso un addendum "allergia alle arachidi" per Linee guida del 2010 che originariamente dettagliavano la diagnosi e la gestione delle allergie alimentari. Questo addendum propone tre nuove linee guida per la pratica clinica.

La linea guida 1 consiglia che se un bambino ha un grave eczema, allergia alle uova o entrambi, e quindi è a maggior rischio di allergia alle arachidi, allora gli alimenti contenenti arachidi dovrebbero essere introdotti nella dieta già dalle 4 alle 6 settimane di età per mitigare il rischio di sviluppare un allergia alle arachidi.

Tieni presente che nei bambini con eczema grave, l'introduzione della proteina delle arachidi richiede l'input e la guida di un pediatra o di un altro specialista.

In particolare, un medico eseguirà prima un esame del sangue per l'allergia o indirizzerà il bambino a un allergologo pediatrico che può eseguire test cutanei per determinare se è sicuro per il bambino consumare proteine ​​​​di arachidi e come introdurre in modo sicuro alimenti contenenti arachidi in la dieta. È importante sottolineare che alcuni bambini che vengono introdotti alle arachidi sviluppano reazioni allergiche così gravi durante i test (pomfi cutanei molto grandi) che sicuramente hanno già un'allergia alle arachidi e semplicemente non possono tollerare l'introduzione delle arachidi nella dieta senza rischio di anafilassi.

La linea guida 2 suggerisce che se un bambino ha un eczema moderato, gli alimenti contenenti arachidi dovrebbero essere introdotti nella dieta intorno ai 6 mesi di età per ridurre il rischio di sviluppare un'allergia alle arachidi. Tuttavia, l'introduzione della proteina delle arachidi nella dieta dei bambini con eczema moderato e un minor rischio di sviluppare allergia alle arachidi non è così urgente come se il bambino avesse un eczema grave e un rischio più elevato di allergia alle arachidi.

Nei bambini con eczema moderato, l'introduzione di cibi contenenti arachidi non deve essere necessariamente affrettata, soprattutto se i cibi contenenti arachidi non fanno parte della dieta regolare della famiglia. Come per i bambini con eczema grave, l'introduzione di prodotti a base di arachidi nella dieta dei bambini con eczema moderato può essere eseguita prima a casa o durante la poppata presso lo studio del medico, a seconda delle preferenze del medico e del paziente.

In relazione alle Linee guida 1 e 2, tenere presente che la determinazione se l'eczema del paziente è grave o lieve è fatta dal medico.

La linea guida 3 suggerisce che nei bambini senza eczema o allergia alimentare, i prodotti contenenti arachidi siano introdotti in modo adeguato all'età e insieme ad altri alimenti solidi a seconda delle pratiche e delle routine dietetiche della famiglia.

Conclusione

L'allergia alle arachidi ha un forte impatto psicosociale ed economico su innumerevoli famiglie non solo negli Stati Uniti ma anche in tutto il mondo. Nella maggior parte delle persone con allergia alle arachidi, l'allergia inizia durante l'infanzia e persiste per tutta la vita. La prevalenza delle allergie alle arachidi è notevolmente aumentata negli ultimi anni.

Prima del 2008, ai bambini a maggior rischio di allergia alle arachidi veniva consigliato di evitare cibi contenenti arachidi e proteine ​​di arachidi. Tuttavia, ora sappiamo che in alcuni bambini a più alto rischio di allergia alle arachidi, l'introduzione precoce di cibi contenenti arachidi nella dieta può effettivamente creare una tolleranza. Le implicazioni di questa scoperta sono profonde e, in futuro, l'introduzione precoce delle proteine ​​delle arachidi nelle diete di chi è a rischio di allergia alle arachidi potrebbe effettivamente ridurre i tassi di allergia alle arachidi.

Se tuo figlio non ha un'allergia alle arachidi ma è a rischio (pensa all'eczema, all'allergia alle uova o entrambi), è una buona idea incontrare il tuo medico per discutere dell'introduzione delle proteine ​​delle arachidi nella sua dieta.


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