La Storia dei Girelli per Bambini

Un girello è un dispositivo su ruote che dà mobilità a un bambino che non cammina ancora da solo. Il bambino siede in un seggiolino circondato da una struttura in metallo o plastica con ruote alla base. Il seggiolino è abbastanza basso da permettere al bambino di toccare terra con i piedi e spingersi da solo. I girelli hanno una storia lunga e controversa.

Identificazione Storica

Nel loro libro "Nurturing Yesterday's Child", le autrici Mary Spaulding e Penny Welch spiegano che mentre la maggior parte dei girelli dal 2010 in poi è circolare, in passato avevano telai quadrati o triangolari. I primi girelli erano in legno o vimini intrecciati, fino alla diffusione del metallo e poi della plastica. Nella storia i girelli hanno avuto molti nomi: baby runner, baby cage, go-cart, going-cart, baby-trot, walking stool, walking trainer e crawling chair.

Epoca Medievale

Nel Medioevo, alcune religioni europee e asiatiche insegnavano che per evitare che gli esseri umani imitassero gli animali, i bambini non dovevano gattonare. Come alternativa, i bambini venivano legati in posizione eretta su seggiolini e girelli mobili. Antichi dispositivi si vedono in opere d'arte del XIV e XV secolo, tra cui il manoscritto miniato "The Hours of Catherine of Cleves" del 1440 e "La tentazione di Sant'Antonio" di Jheronimus Bosch, dei primi del 1500.

XVI e XVII Secolo

Durante il Rinascimento, medici illuminati incoraggiavano l'uso dei girelli non per impedire di gattonare, ma per aiutare lo sviluppo. Il dottor Omnibonus Ferrarius, nel suo libro del 1577 "De Arte Medica Infantium", sosteneva l'uso di un girello in legno come "dispositivo per l'apprendimento e l'esercizio". Il maestro pittore Rembrandt ne disegnò uno nella sua incisione "The Walking Trainer", datata intorno al 1646.

Primo Brevetto

Il primo brevetto USA per un girello su ruote fu rilasciato il 28 ottobre 1851 a Euclid Rice. Nella Lettera Patente n. 8478, Rice dichiarò di aver inventato una "macchina nuova e utile" che chiamò "Baby Walker and Jumper Combined". Mentre il girello di Rice era in "mogano o altro legno duro", altri girelli del XIX secolo erano in metallo intrecciato in disegni decorativi attorno ai piedi del bambino.

Girelli Moderni

Nel XXI secolo, la maggior parte dei girelli è in plastica spessa e talvolta chiamati "mobile entertainer" o "mobile activity center" per l'aggiunta di giochi. La maggior parte è circolare, ma alcuni hanno forme stampate come aerei o auto. Alcuni hanno persino componenti elettronici, giochi e luci. Dal 2010, i prezzi vanno da 30 a 80 dollari, prodotti da Baby Trend, Kolcraft, Delta, Dream on Me e Safety 1st.

Controversie

I girelli hanno affrontato critiche recenti per essere insicuri e non corretti per lo sviluppo. Possono ribaltarsi, scendere scale, finire in piscine o specchi d'acqua, e spingere il bambino contro oggetti pericolosi come stufe e forni caldi. "The Baby Gizmo Buying Guide" cita anche l'opinione medica attuale che stare in un girello ostacoli la capacità di camminare, rafforzando le gambe inferiori ma indebolendo quelle superiori e i fianchi.

Azioni Legali

Nel 1997, l'industria dei prodotti per l'infanzia adottò uno standard volontario per allargare la base dei girelli e includere una striscia di attrito sul fondo per impedire che scendessero le scale. Gli incidenti segnalati diminuirono, ma non bastò per molte organizzazioni e governi. Il 7 aprile 2004, il Canada vietò vendita, importazione e persino pubblicità dei girelli. Negli USA non sono stati vietati, ma dal 2010 l'American Academy of Pediatrics sconsiglia il loro uso.

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