Il metodo Ferber e far dormire i bambini

"Risolvi i problemi del sonno di tuo figlio" del dott. Richard Ferber, M.D. è stato uno dei primi libri sul sonno ad aiutare i genitori a far dormire i bambini tutta la notte. Originariamente pubblicato nel 1985, è stato rivisto nel 2006 e continua a essere un bestseller per genitori.

Ma mentre molti genitori giurano sul libro del dott. Ferber e sul metodo di addestramento al sonno Ferber, è spesso frainteso da altri che pensano che sostenga semplicemente che i genitori lascino i loro bambini a piangere da soli tutta la notte.

Ci sono molti libri e metodi sul sonno che possono aiutarvi a far dormire meglio i vostri bambini e risolvere i loro problemi di sonno, ma il metodo Ferber è decisamente uno che dovreste considerare.

Il metodo Ferber

Il metodo Ferber non è semplicemente un approccio "lascialo piangere" (cry it out) per far dormire il bambino. Invece, come alcuni metodi "senza pianto", i metodi del dott. Ferber vi aiuteranno a insegnare al vostro bambino ad addormentarsi e dormire tutta la notte senza piangere o con un minimo di pianto.

Perché ci sono così tanti malintesi sul metodo Ferber?

Potrebbe essere che molti genitori che non approvano il libro del dott. Ferber non l'abbiano effettivamente letto. E altri ne hanno letto solo parti, leggendo semplicemente la parte che parla di lasciare un bambino piangere per brevi periodi, ma saltando le parti che parlano di fasi del sonno, come sviluppare associazioni del sonno appropriate e una buona routine della buonanotte, e altre cose che minimizzerebbero il pianto.

Il metodo Ferber mira anche ad aiutare i bambini ad addormentarsi facilmente all'ora di andare a letto, dormire tutta la notte e riaddormentarsi facilmente da soli se si svegliano nel cuore della notte. Incoraggia anche i bambini a fare i sonnellini più facilmente.

Routine della buonanotte e associazioni del sonno

Le associazioni del sonno sono le cose che il vostro bambino associa all'addormentarsi o come è abituato ad addormentarsi. Disimparare le cattive associazioni del sonno e sviluppare buone associazioni del sonno sono due delle chiavi del metodo Ferber e di una buona notte di sonno.

Specificamente, il dott. Ferber afferma che dovreste insegnare ai bambini ad addormentarsi da soli e che non dovrebbero associare l'addormentarsi al dondolarsi, al farsi strofinare la schiena o alla musica accesa.

Perché questo è importante? Se il vostro bambino è abituato ad addormentarsi mentre gli strofinate la schiena o mentre siete a letto con lui, allora probabilmente avrà bisogno di quell'aiuto extra per riaddormentarsi ogni volta che entra in una fase di sonno leggero nel cuore della notte, come facciamo tutti, e si sveglia completamente.

I bambini che hanno buone associazioni del sonno e che si addormentano da soli di solito si riaddormentano subito senza aiuto, o continuano a dormire, quando entrano in una fase di sonno leggero.

Quindi la prima parte del metodo Ferber è che vi assicurate di non essere una delle associazioni del sonno del vostro bambino e che non lo teniate, dondoliate o parliate mentre si addormenta, ecc. Strofinargli la schiena, fargli ascoltare musica, o bere un biberon di latte o succo, o qualsiasi altra condizione che il bambino non può ristabilire da solo nel cuore della notte sarebbero altre cattive associazioni del sonno.

Invece, insegnate al vostro bambino ad addormentarsi da solo avendo una routine della buonanotte costante che finisce con voi che dite buonanotte al bambino nella sua culla o letto mentre è assonnato ma ancora sveglio.

Attesa progressiva

L'altra grande parte del metodo Ferber è l'Approccio di Attesa Progressiva per gestire i rifiuti di andare a letto e i risvegli nel cuore della notte o quello che alcune persone pensano come la parte "lascialo piangere" del metodo Ferber.

Una volta che avete eliminato qualsiasi cattiva associazione del sonno, avete sviluppato una buona routine della buonanotte e capite l'importanza di mettere il bambino a dormire da solo (buone associazioni del sonno), dovete sapere cosa fare quando non vuole andare a letto o si sveglia.

Il metodo Ferber raccomanda di lasciare che i bambini piangano per periodi progressivamente più lunghi prima di controllarli brevemente.

Tenete a mente che il vostro obiettivo quando controllate è semplicemente rassicurare voi stessi che il bambino sta bene e rassicurare il bambino che siete ancora nelle vicinanze, e non farlo smettere di piangere o aiutarlo ad addormentarsi.

Per esempio, la prima notte, potreste controllare il bambino dopo che ha pianto per 3 minuti, 5 minuti e poi 10 minuti, con 10 minuti come intervallo massimo se dovete continuare a controllarlo, sebbene gli intervalli ricomincerebbero a 3 minuti se si sveglia di nuovo più tardi.

Aumentereste poi gli intervalli di qualche minuto la notte successiva, anche se il dott. Ferber afferma che potete essere flessibili con questi intervalli se non vi sentite a vostro agio ad aspettare così a lungo, purché aumentiate gli intervalli ogni volta.

Usando questo metodo, il dott. Ferber afferma che la maggior parte dei bambini dorme bene entro la terza o quarta notte.

Pianto e metodo Ferber

Quindi c'è un po' di pianto quando usate il metodo Ferber, ma il dott. Ferber afferma che "solo raramente un bambino piangerà per diverse ore". Più tipicamente, il bambino si addormenterà durante uno degli intervalli precedenti, che a seconda della notte, state controllando ogni 10 o 15 minuti.

I bambini piangono quando usate altri metodi per cercare di aiutarli a dormire meglio? Certo che lo fanno. Anche con un metodo "senza pianto", il bambino piangerà comunque ogni volta che si sveglia. La differenza con la maggior parte di quei metodi rispetto al metodo Ferber è che di solito sostengono che i genitori calmino il bambino non appena inizia a piangere, senza alcun periodo di attesa.

Poiché l'obiettivo è ancora insegnare al bambino ad addormentarsi da solo, anche con questi altri metodi, probabilmente ricomincerà a piangere quando lo rimettete nella culla o nel letto, o una volta che uscite dalla sua stanza finché non sviluppa buone associazioni del sonno.

Tenete a mente che i brevi periodi di pianto durante l'Attesa Progressiva non sono la stessa cosa di lasciare i bambini "piangere fino a che non si addormentano" (cry it out) tutta la notte.

E se sommate tutto il pianto che il bambino fa ora quando si sveglia nel cuore della notte, specialmente se continua a farlo per molte altre settimane o mesi, probabilmente supererà di gran lunga ciò che potrebbe fare usando il metodo Ferber. Inoltre, la maggior parte degli esperti non pensa che questo pianto sia dannoso o che sia per paura, ma piuttosto perché il bambino è frustrato di non riuscire ad addormentarsi.

Consigli per il metodo Ferber

Il metodo Ferber funziona bene se seguite il piano da vicino. Quando non funziona, è solitamente perché un genitore non sta effettivamente seguendo il vero metodo Ferber, come per esempio lasciando il bambino piangere senza controllarlo o non lasciando il bambino addormentarsi da solo.

Un altro motivo per cui il metodo Ferber a volte non funziona è che un genitore potrebbe essere incoerente con il metodo, usando l'Attesa Progressiva per qualche giorno, ma poi cedendo e dondolando il bambino per farlo addormentare perché sono così stanchi loro stessi.

Per aumentare le possibilità di successo con il metodo Ferber, dovreste:

  • Essere coerenti con il metodo Ferber. Una volta iniziati, mantenete la stessa routine per i sonnellini, l'ora di andare a letto e se il bambino si sveglia nel cuore della notte.
  • Considerare l'uso di un timer per il conto alla rovescia. Provate a usare un'app per il conto alla rovescia sullo smartphone mentre applicate l'Approccio di Attesa Progressiva.
  • Imparare a stabilire limiti. Far stare il bambino nella sua stanza di notte, non leggere un'altra storia della buonanotte, o non dargli un altro bicchiere d'acqua una volta che è a letto, ecc., sono parti importanti del metodo Ferber.
  • Spostare l'ora di andare a letto del bambino. Mettete il bambino a letto quando si addormenta tipicamente. Per esempio, se ha un'ora di andare a letto alle 20:30, ma la routine si trascina fino alle 21:30 con pianti e il bambino che esce dal letto, allora spostate l'ora di andare a letto più tardi, dicendo buonanotte e iniziando l'Attesa Progressiva intorno alle 21:30.
  • Leggete tutto il libro del dott. Ferber. Completate "Risolvi i problemi del sonno di tuo figlio" per intero prima di pensare di iniziare.
  • Ripensate il vostro approccio. Se non vedete miglioramenti dopo tre o quattro notti, considerate cosa potreste fare diversamente.
  • Capite che potreste perdere sonno. Iniziate in un periodo in cui potete permettervi di perdere un po' di sonno anche voi.
  • Usate adesivi o altri sistemi di ricompensa. Questo funziona meglio per bambini più grandi che stanno a letto e rinunciano a cattive associazioni del sonno.

Dott. Ferber e D&R

Richard Ferber, M.D. è un professore associato di neurologia alla Harvard Medical School.

I genitori che si chiedono se dovrebbero fidarsi dei metodi del dott. Ferber dovrebbero essere rassicurati dal fatto che è anche certificato in pediatria e medicina dei disturbi del sonno. È il direttore del Centro per i Disturbi del Sonno Pediatrici al Children's Hospital Boston, dove cura bambini con problemi di sonno dal 1978.

Quando potete iniziare il metodo Ferber?

Il dott. Ferber sottolinea che non dovreste iniziare troppo presto, ma che potete probabilmente iniziare a usare questi metodi intorno ai 5 mesi di età se il vostro lattante non dorme bene poiché è un momento in cui molti lattanti sono in grado di dormire tutta la notte.

Quando i bambini dovrebbero essere in grado di dormire tutta la notte?

La maggior parte dei lattanti può dormire tutta la notte per quando hanno circa 5-6 mesi.

Ciucciare il ciuccio è una buona associazione del sonno?

Non di solito, specialmente per bambini piccoli e in età prescolare, poiché se il ciuccio cade, probabilmente piangeranno per voi nel cuore della notte.

Il metodo Ferber è per tutti?

No. Proprio come i bambini hanno temperamenti diversi, i genitori possono avere un temperamento che renderebbe un altro metodo più adatto a loro, come "La soluzione del sonno senza pianto" o "La soluzione del sonno senza pianto per bambini piccoli" di Elizabeth Pantley.

Il metodo Ferber di Attesa Progressiva è principalmente per bambini che hanno cattive associazioni del sonno. Probabilmente non funzionerà bene se il bambino dorme male per qualche altro motivo.

Quanto tempo impiega il metodo Ferber per funzionare?

Il dott. Ferber afferma che dovreste vedere un "miglioramento significativo" nel sonno del vostro bambino "entro pochi giorni o una settimana".

Il dott. Ferber è contro il co-sleeping?

No. Il dott. Ferber sembra supportare qualunque cosa funzioni meglio per una famiglia e offre diversi vantaggi e svantaggi del co-sleeping. Consiglia contro il co-sleeping se non lo volete e semplicemente perché non riuscite a far dormire il bambino da solo.

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