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Come il gattonare favorisce lo sviluppo del bambino

I bambini sviluppano il movimento sollevando la testa e rotolando. Successivamente imparano a gattonare usando gambe e braccia, per poi padroneggiare l'arte di tirarsi su in posizione eretta con l'aiuto di mobili o adulti per spostarsi lateralmente lungo i mobili. Alcuni scienziati comportamentali chiamano questa fase "cruising". I bambini rafforzano i muscoli delle gambe stando in piedi e camminando lateralmente, e alla fine imparano a camminare senza assistenza. Secondo l'Associazione Nazionale per lo Sviluppo del Bambino, tutti questi movimenti sono necessari per costruire muscoli, coordinazione ed equilibrio.

Anatomia del gattonare

I bambini iniziano a gattonare usando le braccia per trascinare la pancia sul pavimento, imparando poi a sollevare le gambe per aiutare la propulsione. Il gattonare a quattro zampe richiede equilibrio, coordinazione occhio-mano e ritmo per mantenere il corpo centrato su braccia e gambe in movimento. Gli scienziati comportamentali Karen E. Adolph, Sarah E. Berger e Andrew J. Leo hanno scoperto che i bambini sviluppano le abilità del gattonare raggiungendo una serie di traguardi, tra cui stare seduti a 6 mesi e gattonare intorno agli 8,5 mesi, sebbene ogni bambino abbia ritmi individuali. I bambini alternano spesso gattonare e strisciare, ma una volta padroneggiata la camminata, raramente gattonano ancora.

Sviluppo fisico

I bambini necessitano di forza base in braccia, spalle, gambe e parte superiore del corpo per sostenere il peso durante il gattonare; chi non ha questo sviluppo trova modi creativi per muoversi, come rotolare. Bambini prematuri, più grandi o più pesanti possono gattonare più a lungo prima di sviluppare i muscoli per reggersi in piedi. Potete aiutare mettendo le mani dietro i piedi del bambino per dargli un punto di spinta. Consultate il pediatra se il bambino gattona usando solo un lato del corpo o ha frequenti difficoltà di coordinazione.

Abilità di coordinazione

Il Centro Nazionale per Neonati, Bambini Piccoli e Famiglie ricorda che i bambini possono iniziare gattonando all'indietro prima di sviluppare la coordinazione per andare avanti. Il centro classifica i piccoli gattonatori in categorie: lo stile classico che alterna mano e ginocchio opposti, e lo stile "a granchio" con un ginocchio piegato e l'altra gamba tesa. Il bambino sviluppa la coordinazione esplorando la percezione della profondità con la visione tridimensionale, che si sviluppa intorno al quinto mese. L'Associazione Americana di Optometria riporta che i bambini che saltano la fase del gattonare possono coordinare meno bene i movimenti oculari rispetto a chi ama gattonare.

Indipendenza e fiducia in sé

I bambini che gattonano possono preoccupare i genitori per la sicurezza, ma il bambino sviluppa un senso di indipendenza e costruisce fiducia in sé gattonando per prendere un gioco o spostarsi in un'altra stanza. La maggior parte dei bambini acquisisce la sicurezza di gattonare in qualsiasi spazio aperto con pavimento disponibile. Rimuovere mobili con spigoli vivi o piani in vetro permette al bambino di combinare gattonare, stare in piedi e camminare lateralmente, un movimento complesso che sviluppa le abilità base per camminare.