Caractéristiques du développement cognitif chez l'enfant d'âge préscolaire

Le développement cognitif concerne les fonctions cérébrales : pensée, apprentissage, conscience, jugement, traitement de l'information. Le psychologue Jean Piaget a découvert que les enfants traversent plusieurs stades cognitifs. De 2 à 7 ans, ils sont au stade préopératoire : ils apprennent à utiliser des symboles (langage) pour représenter des objets. Mémoire et imagination se développent.

Égocentrisme

Incapacité de l'enfant à distinguer sa perspective de celle d'autrui. L'enfant d'âge préscolaire ne voit le monde que de son point de vue. Exemple : au téléphone, il hoche la tête, ignorant que l'interlocuteur ne voit pas ses gestes. Pour favoriser le développement : lisez des histoires réalistes abordant cause et effet. Discutez les raisons des issues de l'histoire.

Animisme

L'enfant attribue des qualités vivantes aux objets inanimés. Il ne distingue pas réel et imaginaire, croit que tout ce qui bouge est vivant. Il prête sentiments et pensées aux poupées, aux feuilles qui volent. Proposez du jeu symbolique et des discussions sur ce qui est réel ou imaginaire.

Centration

L'enfant tire une conclusion illogique en ne considérant qu'un aspect de la situation. Il ne focalise que sur l'élément le plus évident ou le plus actif. Pour l'aider : attirez l'attention sur des solutions moins évidentes. Encouragez l'observation puis la comparaison avec les observations d'autres enfants.

Conservation

L'enfant d'âge préscolaire ne conserve pas : il a du mal à comprendre qu'une quantité reste inchangée sauf si on l'ajoute ou la retranche. Exemple : versez un liquide d'un récipient dans un autre de forme différente (verre haut et étroit). Demandez lequel contient le plus. Même ayant vu les quantités égales, l'enfant choisit généralement celui qui « semble » plus plein. Sa pensée est limitée par sa perception. Développez la conservation par des expériences de volume : verres doseurs pour verser eau, sable, haricots dans divers contenants.

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