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Le parenting surprotecteur peut-il inhiber le développement du tout-petit ?

Tous les parents veulent le meilleur pour leur tout-petit, mais les parents surprotecteurs peuvent laisser leurs craintes pour sa sécurité et sa santé émotionnelle l'emporter sur un parenting rationnel. Une mère surprotectrice n'autorisera pas son enfant à observer les insectes sous une pierre ou à dévaler une colline. Un père surprotecteur lui apprendra involontairement qu'elle n'est pas capable de décisions sensées en intervenant pour résoudre le moindre problème. Si les intentions sont bonnes, leurs actions peuvent étouffer le développement.

Exploration

Les tout-petits apprennent comment le monde fonctionne en l'explorant, mais les parents surprotecteurs limitent cette exploration. Inquiétude si l'enfant barbote dans un ruisseau ou tente d'escalader une échelle au parc. Un autre insiste pour qu'il reste dans le jardin clôturé au lieu d'explorer le parc voisin. S'il est naturel de limiter la curiosité sans bornes face aux dangers, décourager l'exploration prive l'enfant de découvrir de nouveaux centres d'intérêt.

Socialisation

Les parents peuvent surplomber le développement social pour diverses raisons : peur qu'il se blesse émotionnellement face à des enfants plus âgés ou agressifs, ou mauvais souvenirs d'enfance. Quelle qu'en soit la cause, un tout-petit non encouragé à socialiser rate l'occasion de développer des relations et d'apprendre à s'entendre. L'enfant surprotégé ne développe pas non plus de stratégies d'adaptation (coping), caractéristique malheureuse des enfants harcelés plus tard à l'école (National Association of School Psychologists).

Peurs irrationnelles

Fusillades en milieu scolaire et enlèvements d'enfants sont médiatisés. Parents d'un tout-petit peuvent devenir irrationnellement effrayés après une telle nouvelle, bien que KidsHealth.org rappelle que les enlèvements sont très rares et concernent rarement les tout-petits. Ces peurs mènent à un surprotectionnisme extrême : surveillance constante, retrait de l'école maternelle pour « assurer sa sécurité ». Si ces peurs sont naturelles, le surprotectionnisme n'est sain ni pour l'enfant ni pour le parent. L'enfant sent l'anxiété parentale et peut en manifester les symptômes.

Évitement du risque

Les parents surprotecteurs n'autorisent pas les risques calculés : escalader une échelle au parc, descendre un toboggan raide. Leur surveillance constante peut paradoxalement augmenter le risque de blessure si l'enfant ignore ses signaux internes de sécurité. Bien intentionnés, ils préparent involontairement l'anxiété future (MayoClinic). En n'autorisant pas la prise de risque, l'enfant apprend à éviter l'inconnu par peur du danger. Il craindra davantage de sortir de sa zone de confort en prenant conscience des dangers potentiels.