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Les bonnes manières et les repas ne font pas bon ménage

Les bonnes manières et l'heure des repas ne font pas bon ménage

Conseil Q

La plupart des tout-petits (et des enfants d'âge préscolaire) n'ont pas de goûts très exotiques. Donc, si vous et votre partenaire préférez des aliments que votre enfant n'aime pas, essayez de lui simplifier quelque chose.

L'heure des repas pour les tout-petits n'est jamais un bon moment pour introduire les concepts de bonnes manières et de discipline, mais de nombreux parents et tout-petits ont plus de conflits sur les habitudes alimentaires que sur presque tout le reste. Peut-être souhaitez-vous que votre enfant mange tout ce qu'il trouve dans son assiette ou peut-être refuse-t-il de manger ce que vous lui proposez. Peut-être insistez-vous pour qu'il mange ses légumes avant de prendre un dessert ou peut-être avez-vous décidé qu'il était grand temps qu'il commence à utiliser sa cuillère au lieu de ses doigts pour se nourrir.

Vous voulez vous assurer que vos enfants mangent bien et ne perturbent pas les repas familiaux. Mais se battre avec votre tout-petit au sujet des habitudes de repas ne l'aidera probablement pas à mieux manger et créera à coup sûr une énorme perturbation. Qu'ils prennent la forme de plaidoiries, d'arguments, d'ultimatums ou des trois, plus vous avez de batailles sur les habitudes alimentaires de votre enfant, plus il sera susceptible d'organiser une performance de rappel. Regardez l'attention qu'il reçoit. Regardez comme vous vous souciez de ce qu'il mange. Regardez à quel point vous êtes impuissant à le forcer à manger ce qu'il ne veut pas manger ou à manger d'une manière que vous voulez qu'il mange. Cela doit donner à votre tout-petit un sentiment de puissance.

Comme dans toute situation qui, selon vous, exige des mesures disciplinaires, demandez-vous d'abord si vos attentes en matière de "comportement approprié" sont raisonnables. Franchement, la plupart des attentes et des préoccupations des parents concernant les manières de manger de leur tout-petit n'ont aucun sens lorsqu'elles sont examinées du point de vue de votre enfant, ou même d'un point de vue détaché et désintéressé.

Voici quelques problèmes typiques qui provoquent le chaos à table :

• Vous voulez que votre enfant ait une alimentation équilibrée. Offrez donc à votre tout-petit une sélection équilibrée d'aliments, puis laissez-le manger ce qu'il veut. Si vous regardez ce que votre enfant mange en une seule journée, vous pouvez conclure que votre inquiétude est justifiée, mais si vous regardez ce que votre enfant mange au cours de la semaine ou des deux prochaines semaines, vous commencerez à réduire les demandes nutritionnelles que vous faites de votre enfant à chaque repas. Au jour le jour, les enfants n'équilibrent pas toujours leur alimentation. À long terme, cependant, tant que vous continuez à fournir des aliments équilibrés, votre tout-petit aura très probablement une alimentation équilibrée. Cela peut signifier rien d'autre que du pain aujourd'hui, rien d'autre que du fromage pour les deux prochains jours et rien d'autre que des fruits pour le lendemain. Tout s'égalisera. La recherche a montré que les enfants d'un an qui ont la possibilité de choisir leurs propres repas (à partir d'une offre équilibrée d'aliments) créent un régime alimentaire équilibré pour eux-mêmes à long terme.
• Vous craignez que votre enfant ne mange pas assez. Aucun enfant en bas âge ne choisirait jamais de mourir de faim. Tant que vous fournissez suffisamment de nourriture, il mangera ce qu'il veut et ce dont il a besoin, mais cela ne signifie pas qu'il doit manger tout ce que vous lui proposez. Faites confiance à votre tout-petit pour savoir quand il en a assez. S'il vous fait savoir par la parole ou par le geste qu'il est déjà rassasié, pourquoi voudriez-vous qu'il finisse tout dans son assiette ? Comme vos parents vous l'ont peut-être dit, les enfants meurent effectivement de faim en Afrique, mais à quoi cela leur servira-t-il que votre bambin nettoie son assiette ?
• Vous voulez que votre enfant reste à table car l'heure des repas est un "temps en famille". Pourquoi ne pas simplement coller des pousses de bambou sous les ongles de votre tout-petit ou l'accrocher au support à la place ? Être assis est une torture pour un tout-petit. Même pendant que votre enfant mange et qu'il apprécie apparemment sa nourriture, vous remarquerez peut-être qu'il s'efforce de sortir de sa chaise haute toutes les quelques minutes. Un tout-petit ne veut rien de plus que se lever et bouger, même lorsqu'il est engagé dans une activité qui exige de rester assis. Donc, même si manger est généralement amusant pour votre enfant, rester assis après qu'il a fini ne l'est certainement pas. Vous passerez un moment plus paisible en famille si vous reconnaissez ce fait en laissant votre tout-petit se promener dès qu'il a fini de manger.
• Vous voulez que votre tout-petit observe les bonnes manières pendant les repas. Oubliez ça, du moins pour le moment. Votre enfant peut à peine utiliser une cuillère tout seul, a toujours du mal à piquer des objets avec une fourchette et n'a qu'une idée très approximative de ce qu'il faut faire avec un couteau. Laissez votre tout-petit porter sa nourriture à sa bouche comme il l'entend. Sa confiance et son sens de l'indépendance augmenteront au fur et à mesure que vous lui permettrez de se nourrir. Mais cela signifie accepter la façon dont il choisit de le faire, que cela signifie une cuillère, des doigts ou enfonçant son visage dans l'assiette comme un cochon dans un abreuvoir.