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Le perfectionnisme chez les adolescents

La quête d'excellence peut être particulièrement intense chez les adolescents, qui se mesurent à leurs idéaux personnels ou à ceux de leur génération, tous désireux d'être les meilleurs. Alors qu'ils s'efforcent de réussir, les qualités positives comme l'endurance et la persévérance peuvent laisser place à l'objectif insaisissable de la perfection. Les adolescents qui la poursuivent peuvent subir diverses épreuves et difficultés.

Définir la réussite

Réussite et perfection ne sont pas synonymes. Une personne qui réussit possède généralement une ou deux forces qu'elle développe au maximum de son potentiel. Une personne perfectionniste a souvent l'impression que tout en elle doit être irréprochable, sinon elle se considère comme un échec, explique le pédiatre Kenneth Ginsburg sur le site Psychology Today. Un adolescent perfectionniste peut se fixer des objectifs si inaccessibles qu'il est garanti qu'il ne les atteindra pas. Lorsque cela se produit, la dévastation et la misère sont extrêmes.

Prendre des risques

Les adolescents perfectionnistes peuvent être tellement absorbés par leurs objectifs irréalistes de perfection qu'ils se trouvent paralysés par la perspective de prendre un risque, par peur de l'échec. Si les jeunes ne se sentent pas confiants pour s'engager vers un objectif ambitieux, le résultat peut être une inertie étouffante, avertit le site HealthyChildren.org de l'Académie américaine de pédiatrie.

Anxiété

À mesure que cette peur de l'échec s'enracine chez l'adolescent, il peut développer des symptômes d'anxiété, selon la professeure adjointe Alexandra L. Barzvi, de la faculté de médecine de l'Université de New York. Un adolescent peut ressentir une inquiétude extrême quant à ses performances et ses efforts, tant sur le plan scolaire que social. Après un événement ou une situation, le jeune peut disséquer chaque nuance de sa performance et se juger sévèrement s'il n'a pas respecté ses propres normes strictes. Ce niveau d'anxiété peut être perturbant pour l'adolescent qui lutte pour gérer ses émotions difficiles.

Tendances des aînés

Les enfants aînés ont souvent des tendances perfectionnistes, affirme le psychologue Kevin Leman. Il est également fréquent que les aînés aient une attitude de « plaire aux autres », ce qui crée un désir d'approbation de la part des parents et de l'entourage. Une partie de cette propension perfectionniste chez l'aîné découle de l'ordre de naissance : les parents ont plus de capacité à concentrer leur attention et leurs efforts sur le premier enfant.

Acceptation inconditionnelle

Lorsque vous repérez un comportement perfectionniste chez votre enfant, examinez votre façon d'interagir avec lui et de l'encourager. Pour l'aider à modérer son exigence excessive de perfection, offrez-lui une acceptation inconditionnelle pour ses efforts, conseille l'Académie américaine de pédiatrie. Il essaie déjà fort, alors dites-lui que faire de son mieux suffit — c'est tout ce que vous pouvez lui demander et tout ce qu'il peut s'exiger à lui-même. Mettez l'accent sur d'importants traits de caractère comme l'empathie, l'intégrité, la gentillesse et l'altruisme pour aider votre adolescent à réaliser que ce sont des attributs précieux qui l'aideront à réussir dans la vie en général.