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Les effets de la popularité sur les adolescents

Il est naturel de vouloir être populaire, mais chez les adolescents — en pleine maturation et bouleversements hormonaux — cela prend une importance démesurée. L'amitié et l'acceptation sociale comptent pour les garçons comme pour les filles. Un ado peut se sentir populaire alors que ses pairs ne sont pas d'accord, ou être perçu comme populaire par les autres, confirmant sa vision. Dans les deux cas, sa perception de sa place influence son bien-être, positivement ou négativement.

Le prix à payer

La popularité est versatile. Une fois atteint, il faut la maintenir. L'ado peut alors agir contre ses valeurs ou son éducation. Les ados populaires fréquentent d'autres ados populaires, avec l'attente implicite de comportements à risque : alcool, drogue, sexe. Un ado qui cherche à être ou rester « cool » peut y participer malgré lui. Les parents sont démunis, mais le contrôle strict n'est pas la solution. Une autonomie mesurée avec des limites claires est nécessaire.

Poids corporel

Des chercheurs de Harvard ont découvert que les ados se perçant comme peu populaires prenaient plus de poids que ceux se sentant populaires. Ils recommandent aux écoles de proposer plus d'activités socialement valorisantes. Au-delà de l'alimentation, parents et écoles peuvent favoriser l'acceptation sociale en offrant des réseaux et en encourageant les activités de groupe, boostant l'estime de soi.

Perception positive

La façon dont un ado perçoit sa popularité est aussi importante que la réalité. S'il est impliqué dans des activités extra-scolaires (église, groupe communautaire) où il a du succès, il ne se sentira pas au bas de l'échelle à l'école. Il a une bonne image de lui, une estime de soi solide et ne dépend pas de sa popularité scolaire pour se définir. Les ados avec une image positive de soi se développent mieux socialement et émotionnellement.

Perception négative

Les ados qui ne se sentent pas populaires et manquent de statut social souffrent le plus et gardent un mauvais souvenir du lycée. Ils peuvent développer de l'hostilité envers leurs pairs. Si votre ado semble chroniquement abattu, consultez un professionnel pour écarter tout traumatisme émotionnel latent. Signes d'alerte : résultats scolaires en baisse, colère, dévalorisation, isolement. Les parents peuvent aider en valorisant, évitant la critique et soutenant dans les domaines où l'ado se sent en difficulté.