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Chimiothérapie

Qu'est-ce que la chimiothérapie ?

La chimiothérapie (souvent appelée « chimio ») est un traitement avec des médicaments qui arrêtent la croissance des cellules cancéreuses.

Comment fonctionne la chimiothérapie ?

La chimiothérapie (prononcé : ki-mo-té-ra-pi) fonctionne en tuant les cellules qui se divisent. La plupart des cellules cancéreuses se divisent rapidement, donc elles sont plus susceptibles d'être tuées par la chimiothérapie. Certaines cellules normales qui se divisent rapidement peuvent aussi être détruites.

La chimio est différente de la radiothérapie, qui peut détruire les cellules cancéreuses dans une zone spécifique du corps. La chimiothérapie agit pour traiter les cellules cancéreuses qui peuvent s'être propagées dans tout le corps.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée ?

Il y a plusieurs façons de donner la chimiothérapie.

• Dans la plupart des cas, une personne reçoit la chimio par voie intraveineuse, appelée perfusion IV. Une IV est un minuscule tube mis dans une veine à travers la peau, généralement dans le bras. Le tube est attaché à une poche qui contient le médicament. Le médicament de chimio coule de la poche dans la veine, mettant le médicament dans la circulation sanguine. Ensuite, le médicament voyage à travers le corps pour attaquer les cellules cancéreuses.
  
  Parfois, une IV est mise dans un plus gros vaisseau sanguin sous la peau du haut de la poitrine. Ainsi, une personne peut recevoir la chimiothérapie et d'autres médicaments par l'IV et les médecins n'auront pas toujours à utiliser une veine dans le bras.

La chimio peut aussi être :

• prise sous forme de pilule, gélule ou liquide à avaler
• donnée par injection dans un muscle ou la peau
• injectée dans le liquide céphalorachidien par une aiguille mise dans un espace rempli de liquide dans le bas de la colonne vertébrale (sous la moelle épinière)

Quels effets secondaires peuvent survenir de la chimiothérapie ?

La chimio endommage ou tue les cellules cancéreuses. Mais elle peut aussi endommager les cellules normales et saines. Cela peut mener à des effets secondaires.

Il est difficile de savoir quels effets secondaires une personne pourrait avoir, combien de temps ils dureront et quand ils se termineront. Ils sont différents pour chaque personne, selon le type de médicament de chimio utilisé, la dose, et la santé générale de la personne.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des effets secondaires sont temporaires. Au fur et à mesure que les cellules normales du corps récupèrent, les effets secondaires commencent à disparaître. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre médecin. Beaucoup d'effets secondaires courants de la chimio peuvent être traités ou gérés.

Après la chimio, le médecin vérifiera votre santé lors de visites de suivi. Le médecin demandera si vous avez encore des effets secondaires et surveillera tout signe que le cancer revient.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

En plus de gérer les nombreuses émotions que vous pourriez ressentir, vous devez gérer le côté physique aussi. Essayez ces conseils pour rester confortable et en bonne santé pendant le traitement du cancer :

• Dormez longtemps, dormez souvent. Votre corps a besoin de beaucoup de repos pour récupérer de la chimiothérapie. Réduisez les activités intenses, et prenez le temps de faire une bonne nuit de sommeil chaque nuit.
• Concentrez-vous sur une bonne nutrition. Si vous avez des nausées, vomissements et diarrhée, votre appétit est probablement dans les chaussettes aussi. Essayez de manger des aliments riches en nutriments et une alimentation équilibrée pour prévenir la perte de poids et rester en bonne santé. Plusieurs petits repas peuvent être plus faciles à manger que moins de gros repas, et manger toutes les quelques heures peut vous empêcher d'avoir trop faim.
• Demandez à votre médecin des médicaments anti-nausée. Si vous avez souvent mal au cœur, des médicaments peuvent aider à soulager les nausées.
• Buvez beaucoup. Vous n'avez peut-être pas envie de boire, mais l'eau, le bouillon clair, les jus et les boissons pour sportifs peuvent remplacer les fluides perdus par les vomissements et la diarrhée. Les boissons à température ambiante peuvent être plus faciles à boire que les liquides chauds ou froids.
• Protégez votre cuir chevelu. Pour protéger votre tête de l'exposition au soleil et de l'irritation, portez des chapeaux doux et des foulards. Jusqu'à ce que vos cheveux repoussent, vous pourriez vous sentir plus à l'aise en portant des chapeaux, foulards ou perruques à l'école ou à d'autres événements. Ou, vous pourriez être superbe sans eux ! Utilisez seulement des shampooings et produits capillaires doux. Et parlez avec votre médecin de la crème solaire si vous allez être dehors.
• Pratiquez la protection contre les infections. Lavez-vous bien et souvent les mains, surtout avant de manger, après être allé aux toilettes, et après avoir touché des animaux. Si des amis ou membres de la famille ont des infections comme des rhumes, la grippe ou la varicelle, ils devraient éviter de rendre visite jusqu'à ce qu'ils se sentent mieux. C'est aussi une bonne idée d'éviter les foules.

Quand vous avez fini la chimio, il est toujours important de voir le médecin pour les visites de suivi. Le médecin demandera comment vous vous sentez et si vous avez des effets secondaires. Il ou elle vérifiera aussi s'il y a des signes du cancer qui revient.

Regarder vers l'avenir

Si vous êtes l'une des nombreuses personnes dont le cancer est traité par chimiothérapie, vos médecins, infirmiers et autres membres de l'équipe de traitement du cancer sont là pour vous aider et répondre aux questions avant, pendant et après la chimiothérapie.

Parlez avec vos médecins, infirmiers, famille et amis si vous avez des questions ou des inquiétudes. Passer par un traitement pour le cancer peut être dur, mais vous n'êtes pas seul !