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Jumeaux monozygotes (identiques) : vue d'ensemble, formation et individualité

Quand on pense à des jumeaux qui se ressemblent trait pour trait, on les appelle « identiques ». C'est courant, mais le terme précis est monozygotes.

Voici pourquoi les monozygotes se ressemblent (et ont parfois des comportements similaires), et pourquoi les deux individus ne sont pas exactement « identiques ».

Que sont les jumeaux monozygotes ?

Les jumeaux monozygotes se forment quand un seul ovocyte fécondé se divise. Deux embryons se forment, qui deviendront deux bébés. « Mono » = un, « zygote » = ovocyte fécondé.

Le terme « monozygote » est plus précis que « identique ». Même s'ils se ressemblent, ont des personnalités proches et partagent des centres d'intérêt, ils ne sont pas des clones.

Les deux embryons viennent de la même source → mêmes composants génétiques. À la naissance, ils sont souvent frappants de similitude — d'où le terme « identiques ».

Comment surviennent les jumeaux monozygotes ?

Le processus commence par la fécondation d'un ovocyte par un spermatozoïde. L'œuf fécondé (zygote) migre vers l'utérus, ses cellules se divisent et forment un blastocyste. Chez les monozygotes, le blastocyste se scinde en deux embryons.

Il n'y a pas de théorie unique expliquant la monozgotie. Souvent, cela semble survenir au hasard.

Les jumeaux monozygotes semblent moins transmis familialement que d'autres types de jumeaux → la génétique n'y jouerait pas un rôle central.

Les personnes devenues enceintes par FIV pourraient être plus susceptibles d'avoir des multiples, dont des monozygotes.

Les taux de gémellité globaux varient. Aux États-Unis, le taux de naissances gémellaires a baissé ces dernières décennies.

Les monozygotes ne représentent qu'une petite part du taux global. Mais leur taux est très stable mondialement : ~3 à 5 pour 1 000 naissances gémellaires.

Zygosité

Parfois, la zygosité peut être déterminée pendant la grossesse, selon le moment de la division. Certains monozygotes ont un placenta unique, un chorion ou un amnios partagés. L'échographie peut repérer ces signes, mais ce n'est pas définitif.

L'amniocentèse peut aussi déterminer la zygosité in utero, mais c'est invasif et pas routine.

Des recherches explorent les tests prénataux ADN non invasifs pour la zygosité. Les tests ADN post-nataux fonctionnent aussi.

Sexe génétique

Des jumeaux nés avec des sexes génétiques différents (un mâle, une femelle) peuvent être monozygotes ou dizygotes (fraternels). Les monozygotes partagent l'ADN → toujours même sexe génétique.

Des jumeaux de même sexe génétique sont le plus souvent monozygotes. Mais des sexes différents peuvent être mono- ou dizygotes.

Seul un test ADN certifie la zygosité. Mêmes marqueurs → monozygotes probables. Différents → dizygotes.

Les similarités ADN expliquent la ressemblance, les traits, intérêts, comportements, personnalités partagés. Les monozygotes ont le même groupe sanguin.

Extrêmement rare : jumeaux « semi-identiques ». Premier cas 2007, second 2014. Hypothèse : ovocyte fécondé par deux spermatozoïdes. À la naissance, sexes génétiques différents. Analyse ADN : chaque jumeau avait à la fois chromosomes XX et XY.

Les jumeaux « identiques » sont des individus

Les tests ADN confirment la monozgotie. Mais la génétique ne détermine pas tout. Exemple : les monozygotes n'ont pas nécessairement les mêmes facteurs de risque génétiques de maladies.

Contrairement aux mythes, les jumeaux identiques n'ont pas les mêmes empreintes digitales. Motifs similaires, pas identiques.

Une paire de jumeaux identiques = deux personnes distinctes. Environnement, épigénétique, expériences de vie font de chacun un individu unique.