Risques liés à la paternité tardive chez l'homme

Un homme typique produit jusqu'à 250 millions de spermatozoïdes par jour – plus de 2 000 par seconde. Comme les hommes créent de nouveaux spermatozoïdes jusqu'à 70-80 ans, on pourrait croire que l'âge n'affecte pas leur fertilité. Pourtant, le processus de copie répétée des spermatozoïdes peut entraîner de petites erreurs ou mutations, augmentant le risque de mauvais résultats si un homme devient père après 35 ans.

Fausse couche

La fausse couche (perte avant 20 semaines) est une complication fréquente. Une étude 2006 (Obstetrics &Gynecology, Dr K. Kleinhaus) montre que les femmes conçues par des hommes de plus de 35 ans ont presque trois fois plus de risque de fausse couche que celles conçues par des hommes de moins de 25 ans. Une étude 2005 (Rémy Slama et al., American Journal of Epidemiology), ne regardant que les fausses couches après 6 semaines, trouve des résultats similaires : partenaires de 45 ans et plus → taux de fausse couche presque double vs moins de 25 ans.

Malformations congénitales

Les anomalies structurelles et fonctionnelles touchent 1 bébé sur 33. Le risque augmente avec l'âge du père, selon une étude danoise 2005 (Jin Liang Zhu et al., Human Reproduction) sur une liste étendue de défauts congénitaux. Syndrome de Down, syndromes multi-systémiques, anomalies des membres sont 30 à 40 % plus fréquents chez les bébés de pères de 40 ans et plus vs pères de moins de 30 ans.

Troubles mentaux

La schizophrénie (hallucinations, pensées dysfonctionnelles) : une étude 2001 (Dr Dolores Malaspina, Archives of General Psychiatry) montre que les chances d'avoir un enfant atteint augmentent avec l'âge du père; les hommes de plus de 50 ans ont un risque triple vs moins de 25 ans. L'autisme apparaît presque six fois plus souvent chez les enfants de pères de 40 ans vs pères de moins de 30 ans (étude 2006, Abraham Reichenberg, mêmes archives).

Mauvais résultats à la naissance

L'âge avancé du père est aussi un facteur de risque pour la santé du nouveau-né. Étude 2002 (Susan Harlap et al., Epidemiology) : femmes conçues par des hommes de plus de 35 ans → risque accru de prééclampsie (hypertension, protéines dans les urines) → prématurité, problèmes respiratoires, mortinatalité. Pour les pères de plus de 45 ans, le risque est presque double vs 25-34 ans. Étude 2006 (Nancy E. Reichman et Julien O. Teitler, American Journal of Public Health) : association entre âge paternel et faible poids de naissance. Les bébés plus petits ont plus de risques physiques et cognitifs; pères de 35 ans et plus → presque deux fois plus de bébés de faible poids vs 20-34 ans.