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Qu'est-ce que la régression du sommeil ?

Votre ancien dormeur parfait se réveille-t-il soudainement au milieu de la nuit ou pleure-t-il chaque fois que vous le posez pour sa sieste habituelle ?

Vous êtes peut-être confronté à un cas de régression du sommeil. Voici ce qu'est la régression du sommeil, quand elle survient généralement, combien de temps vous pouvez vous attendre à ce qu'elle dure et ce que vous pouvez faire pour que tout le monde dorme à nouveau bien.

Qu'est-ce que la régression du sommeil ?

La régression du sommeil est une période, généralement d'environ deux à quatre semaines, pendant laquelle un bébé qui dormait bien a soudainement du mal à s'endormir ou se réveille en pleurnichant au milieu de la nuit.

Quelles sont les causes de la régression du sommeil chez les bébés et pourquoi cela se produit-il ?

Un certain nombre de facteurs peuvent causer de l'inconfort à un bébé, le rendre anxieux ou agité, entraînant une régression du sommeil, notamment :

• Une poussée de croissance, qui rend les bébés plus affamés
• La douleur de la poussée dentaire
• L'atteinte d'une nouvelle (et excitante !) étape du développement
• Des perturbations dans les routines, comme l'entrée à la crèche
• Les voyages, qui impliquent inévitablement de dormir dans un nouvel environnement
• Une maladie, comme un rhume ou une otite

Combien de temps dure la régression du sommeil ?

Les régressions du sommeil chez les bébés durent généralement environ deux à quatre semaines — le temps pour votre petit de s'habituer à une nouvelle routine ou étape, ou de se remettre d'une maladie — bien que la durée exacte dépende de la cause et puisse varier d'un bébé à l'autre.

En attendant, respectez vos routines et envisagez de tester une méthode d'entraînement au sommeil si nécessaire.

Signes de la régression du sommeil

Les signes de la régression du sommeil peuvent varier selon la cause des problèmes de sommeil de votre bébé. Voici quelques signes indiquant que votre bébé pourrait traverser une régression du sommeil :

• Réveils nocturnes plus fréquents
• Difficulté à s'endormir au coucher
• Irritabilité ou grognonnerie accrue
• Résistance soudaine aux siestes

Quand les régressions du sommeil surviennent-elles ?

La régression du sommeil peut survenir à tout moment, car elle est liée à des facteurs imprévisibles comme les perturbations de routine ou une maladie.

Mais il y a quelques périodes où la régression du sommeil est relativement prévisible, en raison des poussées de croissance, de la dentition ou de l'atteinte de nouvelles étapes :

• 3 à 4 mois : La redoutée régression du sommeil de 4 mois est souvent la plus dure pour les parents simplement parce que c'est la première. Il y a plusieurs coupables derrière les problèmes de sommeil à cet âge : la douleur causée par la dentition, la faim liée aux poussées de croissance et l'excitation de rouler pour la première fois.
• 6 mois : Les bébés traversent souvent une autre poussée de croissance vers 6 mois. À cet âge, cependant, les petits sont capables de dormir toute la nuit et peuvent se réveiller simplement pour des câlins — ce qui signifie qu'il est peut-être temps de tester une méthode d'entraînement au sommeil.
• 8 à 10 mois : De nombreux bébés commencent à ramper vers 9 mois (bien que certains commencent plus tôt et d'autres plus tard) et à se tenir debout vers 10 mois. L'anxiété de séparation est également courante (et parfaitement normale) à cet âge, ce qui peut amener votre bébé à se réveiller la nuit pour chercher du réconfort auprès de vous.
• 12 mois : Entre 9 et 12 mois, les bébés commencent à se tenir debout. Vers l'âge d'un an, d'autres font leurs premiers pas (bien que l'âge moyen soit de 14 mois, certains commençant plus tôt et d'autres attendant jusqu'à 18 mois). Atteindre de grandes étapes peut causer des problèmes de sommeil temporaires.

Les tout-petits traversent souvent des régressions du sommeil vers 18 mois et 24 mois qui peuvent être causées par des cauchemars et terreurs nocturnes, la peur du noir, la poussée dentaire du tout-petit et l'anxiété de séparation.

Conseils pour gérer les régressions du sommeil de votre bébé

Heureusement, la régression du sommeil est généralement temporaire. Suivez ces conseils pour gérer la régression du sommeil de votre bébé :

• Apprenez à connaître et surveillez les signaux de sommeil de votre bébé (comme se frotter les yeux, grognonner, bâiller, détourner le regard), afin de pouvoir le coucher avant qu'il ne soit trop fatigué — ce qui rend l'endormissement et le maintien du sommeil plus difficiles.
• Respectez une routine du coucher constante. Pensez dîner, bain, livre, berceuses et quelques mots réconfortants.
• Assurez-vous que votre bébé dort suffisamment pendant la journée, car les bébés trop fatigués sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de sommeil la nuit.
• Si votre bébé commence soudainement à pleurer au milieu de la nuit, donnez-lui quelques minutes pour s'agiter avant de répondre; il peut s'apaiser seul et se rendormir. S'il ne le fait pas, entrez dans la pièce pour vérifier que tout va bien, tapotez-lui la tête ou le ventre, dites doucement un mot rassurant et partez. Essayez d'éviter de bercer, câliner ou nourrir votre bébé, car cela pourrait l'encourager à se réveiller régulièrement pour votre attention. S'il continue à pleurer, vous pouvez dire quelques mots réconfortants depuis la porte et le laisser à nouveau, en répétant si nécessaire à intervalles de temps croissants.
• Envisagez d'essayer (ou de réessayer) l'entraînement au sommeil si votre bébé a au moins 4 à 6 mois. Donnez-lui au moins deux semaines pour voir si cela fonctionne.
• Donnez-lui une attention supplémentaire pendant la journée et surtout avant le coucher. Si votre bébé semble stressé par un changement de vie ou a de l'anxiété de séparation, cela peut l'aider à se sentir plus en sécurité la nuit.

Peut-on prévenir la régression du sommeil ?

Malheureusement pour de nombreux parents aux yeux fatigués qui ont lutté avec un bébé sans sommeil, il n'y a aucun moyen de prévenir la régression du sommeil. C'est une partie normale de la vie des bébés et des tout-petits.

En attendant, suivre une routine du coucher et un horaire de sommeil peut aider à réduire la probabilité de problèmes de sommeil. Accrochez-vous et sachez que cela passera aussi.

Quand appeler le médecin au sujet de la régression du sommeil

Bien que la régression du sommeil se termine très probablement d'elle-même avec le temps, n'hésitez jamais à appeler votre médecin si vous avez des inquiétudes ou des questions sur le sommeil de votre bébé ou la cause potentielle derrière les problèmes de sommeil (comme des cauchemars persistants).

Si vous avez suivi de manière constante une méthode d'entraînement au sommeil pendant au moins deux semaines et que le sommeil de votre bébé est encore perturbé sans que vous sachiez pourquoi, envisagez d'appeler votre médecin pour voir s'il a des idées ou des conseils pour aider votre bébé à mieux dormir.

Si votre bébé ne dort pas parce qu'il est malade, connaissez les signes indiquant qu'il est temps d'appeler son pédiatre, le plus souvent : fièvre (38,3 °C ou plus si votre bébé a 6 mois ou plus), écoulement nasal sanglant, ganglions enflés ou mal d'oreille (les bébés peuvent tirer sur leurs oreilles).

La régression du sommeil n'est pas amusante pour personne. Sachez que c'est normal et que cela passera très probablement, avec le temps. Respectez vos routines normales de coucher et de sommeil, que les petits trouvent rassurantes, et votre bébé dormira à nouveau comme un champion bientôt.