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Que faire si votre bébé refuse de dormir dans son lit

L'expression « dormir comme un bébé » évoque un nourrisson paisible dans son lit. Ce vieux dicton pourrait laisser croire que les bébés s'endorment toujours facilement. Pourtant, comme de nombreux jeunes parents le découvrent douloureusement, ce n'est pas universel.

En fait, beaucoup de bébés, surtout dans les premiers mois, dorment par courtes périodes, souvent bruyamment. Le sommeil de bébé est parfois ponctué de grognements, voire de pleurs intenses.

Sachez d'abord que c'est normal pour les nourrissons de grogner, pleurer et refuser de dormir, surtout quand on les pose dans leur lit. Beaucoup s'endorment facilement dans les bras de leurs parents, mais protestent dès qu'on les dépose. Ils peuvent pleurer immédiatement ou sembler calmes (ou endormis) quelques instants avant de commencer à grogner. Même si bébé pleure, il est vital de suivre les recommandations de sommeil sécuritaire : coucher bébé sur le dos, dans un lit vide, pour réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN).

Cependant, la vie devient vite éprouvante si bébé ne dort pas bien dans son lit. Voici des conseils d'experts pour surmonter ces difficultés et que toute la famille dorme le mieux possible.

Pourquoi mon bébé ne veut-il pas dormir dans son lit ?

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un bébé peut pleurer quand on le met dans son lit, explique Patti Ideran, ergothérapeute pédiatrique à Northwestern Medicine Central DuPage Hospital et coauteure de « The CALM Baby Method ».

« Les bébés n'ont généralement pas de « haine » pour leur lit — ils pleurent parce qu'ils ne veulent pas se séparer de leur parent et qu'ils sont fatigués et veulent s'endormir. »

Certains bébés s'endorment et se calment dans leur lit sans difficulté. « Ce sont probablement des bébés qu'on a couchés dans leur lit ou berceau somnolents dès le début et qui ont appris à s'apaiser seuls et à s'endormir sans aide parentale », dit Ideran. Cependant, il est normal que les bébés n'ayant pas appris à s'auto-apaiser pleurent et veuillent qu'on les reprenne après les avoir posés.

Avec du temps et de la patience, vous pouvez aider votre bébé à se sentir à l'aise pour dormir dans son lit, affirme le Dr Hilary Stempel, professeure associée de pédiatrie à l'Université du Colorado et pédiatre à l'Hôpital pour enfants du Colorado. « Rappelez-vous, vous jouez un rôle crucial pour le développement sain de votre bébé en l'aidant à apprendre à dormir dans son lit. »

Il existe de nombreuses techniques pour aider un bébé qui refuse son lit à se détendre et s'endormir. « Si ces approches diffèrent de ce que vous faites actuellement, c'est OK, et il faudra probablement du temps pour que votre bébé apprenne une nouvelle habitude pour s'endormir dans son lit », dit le Dr Stempel.

Pourquoi mon bébé résiste-t-il soudainement à dormir dans son lit ?

Parfois, des bébés qui dormaient bien dans leur lit se mettent soudainement à pleurer. Plusieurs raisons peuvent l'expliquer.

Changements dans la routine ou l'alimentation

Un bébé peut commencer à refuser de s'endormir dans son lit si sa routine du coucher change. Par exemple, si vous le couchiez auparavant endormi, mais le mettez maintenant éveillé. Ou il traverse une poussée de croissance et veut manger plus souvent, ou traverse simplement une phase d'adaptation et proteste d'être seul.

Maladie

Les bébés grognent ou se réveillent en pleurant s'ils sont malades. Vérifiez s'il pourrait attraper un rhume ou une autre maladie s'il résiste soudainement à son lit. Considérez aussi si quelque chose qu'il a mangé (ou que vous avez mangé si vous allaitez) pourrait lui faire mal au ventre.

« Les parents devraient contacter leur pédiatre chaque fois qu'ils pensent que leur bébé a des problèmes de sommeil pour écarter toute cause médicale », conseille Ideran.

Associations de sommeil négatives

« Il y a aussi la possibilité que le bébé ne sache pas comment s'auto-apaiser », dit Ideran. Dans ce cas, bébé compte sur vous pour s'endormir plutôt que sur lui-même. « Ce sont ce qu'on appelle des associations de sommeil négatives. Elles ne sont pas négatives en soi, mais ont un impact négatif sur le sommeil », explique Ideran.

Les associations négatives incluent : bercer pour endormir, nourrir pour endormir, s'endormir sur le parent. « Les parents doivent décider s'ils veulent briser ces habitudes pour un meilleur sommeil pour tous », poursuit Ideran. Pour que bébé apprenne cette compétence, il doit pratiquer à s'endormir seul.

Comment aider mon bébé à dormir dans son lit ?

Le sommeil est crucial pour toute la famille, il est donc important de trouver des solutions. « Sachez que vous n'êtes pas seul si votre bébé refuse son lit », dit le Dr Stempel.

« Bien que faire dormir un bébé qui pleure dans son lit puisse sembler décourageant, il existe des méthodes efficaces pour faciliter le processus », dit le Dr Stempel.

L'apprentissage du sommeil (sleep training)

« Si les parents sont ouverts, ils peuvent initier un apprentissage du sommeil », dit Ideran. « Il existe plusieurs méthodes, mais dans toutes, bébé doit être mis au lit somnolent, pas endormi. Pour un tout-petit, on peut jouer dans et autour du lit pendant les temps d'éveil pour le rendre moins intimidant. » L'apprentissage peut se faire à tout âge, mais est souvent plus facile quand bébé est plus jeune.

« Il y a beaucoup de façons de faire, des plus douces au « cry-it-out ». Le type dépend de ce que le parent peut supporter », dit Ideran. Créez une routine du coucher apaisante, puis couchez votre bébé somnolent et suivez la méthode choisie. « Une fois commencé, la cohérence est la clé ! » insiste Ideran.

Commencer par les siestes

Essayer de faire dormir bébé dans son lit peut être accablant, surtout s'il pleure. Si les pleurs nocturnes sont trop stressants, commencez par le coucher éveillé pour les siestes.

« Les bébés adorent les schémas et les routines ! Si votre bébé a du mal à dormir dans son lit, essayez de voir chaque sieste ou épisode de sommeil dans le lit comme de l'entraînement », dit le Dr Stempel. La première sieste de la journée est souvent la plus réussie, mais même une courte sieste sans grognement est une victoire !

Observer les signes de fatigue

Syntoniser les rythmes et signaux personnels de votre bébé est essentiel. « Je suggère de surveiller les premiers signes de fatigue, comme se frotter les yeux ou commencer à « décrocher », comme signal pour mettre bébé dans son lit », dit le Dr Stempel. « C'est utile qu'il soit dans son lit quand il commence à être fatigué et est encore calme pour qu'il apprenne à s'endormir seul. »

Parfois, bébé s'endort doucement ou grogne quelques minutes avant. D'autres protestent bruyamment, parfois longtemps. Tout cela est normal. « Donnez-leur le temps de voir s'ils restent calmes et apprennent à s'auto-apaiser pour s'endormir », dit le Dr Stempel.

Créer un environnement propice au sommeil

Assurez-vous que l'espace de sommeil de bébé est propice au sommeil de qualité. Rien d'autre dans le lit et distractions limitées (les bébés de plus de 3-4 mois peuvent être distraits par les mobiles). La pièce doit être sombre, fraîche (18 à 22°C) et calme. Enfin, couchez bébé sur le dos pour un sommeil sécuritaire, dit le Dr Stempel.

Notez que tenir votre bébé endormi est sûr, mais le co-dodo ne l'est pas. « L'Académie américaine de pédiatrie ne recommande pas le co-dodo car nos lits confortables avec oreillers et couvertures ne sont pas sûrs pour les bébés. Le partage de chambre avec bébé dans son lit ou berceau est l'espace le plus sûr », dit le Dr Stempel.

Avoir de la patience

Rappelez-vous qu'il faut du temps pour que bébé apprenne à s'endormir seul. « S'entraîner à dormir dans son lit est important pour instaurer une habitude de sommeil sûr et de qualité », dit le Dr Stempel. Mais si vous reprenez votre bébé qui pleure et le bercez pour l'endormir, ne désespérez pas. « Surtout avec un nouveau-né, si votre bébé s'endort sur vous et pas dans son lit, c'est OK ! Il y a plein de temps pour qu'il apprenne à dormir dans son lit », dit-elle.

Consulter son pédiatre

Si vous peinez à faire dormir votre bébé dans son lit, contactez son pédiatre ou professionnel de santé. « Un rendez-vous chez le pédiatre juste pour le sommeil peut être très positif pour discuter de tous les facteurs impliqués et établir un plan à pratiquer à la maison », dit le Dr Stempel.

Un mot de Verywell

C'est surprenant et frustrant quand bébé ne veut pas dormir dans son lit, mais c'est aussi très courant. Beaucoup de bébés refusent leur lit. Cela peut même arriver soudainement à un bébé qui s'endormait bien seul. Cependant, avec de la patience et des interventions d'apprentissage du sommeil, votre bébé peut apprendre à dormir paisiblement dans son lit.