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Qu'est-ce que le Vernix et pourquoi est-il important ?

Si vous avez déjà vu un bébé qui vient de naître, vous avez peut-être remarqué que sa peau est couverte de touffes ou de plaques blanches et ringardes. Qu'est-ce que c'est, et quand votre tout-petit vient au monde, devriez-vous le laisser là ou le nettoyer tout de suite ?

Cet étrange revêtement s'appelle le vernix caseosa, et il est en fait bon pour votre bébé (et peut-être même pour vous aussi). Voici un aperçu de ce que fait le vernix, pourquoi il est important et pourquoi vous voudrez peut-être le laisser sur la peau de votre nouveau-né un peu plus longtemps.

Qu'est-ce que le vernix caseosa et à quoi sert-il ?

Le vernix caseosa est un enduit gras ressemblant à du fromage qui recouvre la peau des bébés pendant leur séjour dans l'utérus. Il est composé de cellules cutanées perdues et de sécrétions sébacées. Cela peut sembler un peu dégueu, mais le vernix remplit en fait une fonction importante :il protège la peau fragile de votre pois de senteur contre le liquide amniotique in utero.

Le vernix apparaît généralement vers la 19e semaine de grossesse et continue de s'épaissir jusqu'à la 34e semaine. Le revêtement commence à se détacher dans le liquide amniotique lui-même quelques semaines plus tard, et votre bébé l'avale. (Mère Nature n'est-elle pas fascinante ?) À la semaine 40, le vernix a pratiquement disparu.

Les bébés nés plus tôt ont tendance à avoir plus de vernix que ceux nés plus tard. Si votre bout de chou arrive quelques semaines avant sa date d'accouchement, il se peut qu'il soit encore bien couvert. S'il est né à temps, il se peut qu'il n'ait plus qu'un peu de vernix dans les plis de sa peau ou sous ses ongles. S'il est né tardivement, il se peut qu'il n'ait plus de vernix (et que sa peau soit ridée ou pèle, mais ne vous inquiétez pas, c'est temporaire !).

Quels sont les bienfaits du vernix caseosa ?

Le vernix caseosa aide à former une barrière entre la peau de votre bébé et le liquide amniotique environnant. Son rôle principal est de protéger et d'hydrater, un peu comme un hydratant puissant. Mais on pense qu'il a aussi d'autres avantages :

• Pendant la grossesse : Le vernix que votre bébé avale peut également aider à nourrir ses bactéries intestinales en développement.
• Pendant le travail : La texture grasse et huileuse de Vernix pourrait servir de lubrifiant naturel pour minimiser la friction pendant que votre bébé avance dans le canal de naissance.
• Après la livraison : Vernix peut continuer à protéger la peau de votre bébé en l'aidant à retenir l'humidité et à éviter les infections bactériennes. Cela pourrait aussi aider les bébés à prendre le sein. L'odeur du vernix pourrait être impliquée dans le déclenchement de connexions neuronales dans le cerveau des bébés nécessaires à l'allaitement.
• Pour les mamans : Vernix contient des composés censés favoriser la cicatrisation des plaies périnéales, il peut donc aider à la récupération pour les accouchements vaginaux.

Devez-vous retarder le premier bain de bébé à l'hôpital ?

Le bain immédiatement après la naissance était autrefois considéré comme la meilleure chose pour les bébés. Mais de plus en plus d'hôpitaux changent cette pratique. Aujourd'hui, il est de plus en plus courant de retarder ce premier bain. Cela maintient le vernix sur la peau d'un bébé pendant un certain temps plus longtemps. Cela donne également plus de temps pour le contact peau à peau dans les premières heures après la naissance.

Alors devriez-vous attendre le bain ? L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d'attendre au moins six heures - et si vous pouvez tenir 24 heures complètes, c'est encore mieux. Quoi que vous choisissiez, notez-le simplement sur votre plan de naissance ainsi que toute autre décision importante afin que l'infirmière ne baigne pas accidentellement votre bébé plus tôt.

Combien de temps devez-vous laisser le vernix rester sur votre bébé ?

L'OMS recommande de laisser le vernix sur votre bébé pendant au moins six heures, et de préférence 24. Quant à une limite supérieure ? Il n'y a pas de recommandation officielle.

Selon l'International Childbirth Education Association, il n'y a pas d'heure fixe à laquelle vous devez donner un bain à votre bébé. Alors faites ce qui vous met à l'aise. Et si vous n'êtes pas sûr ou si vous avez besoin de conseils, demandez conseil au pédiatre de votre bébé.

Y a-t-il des risques associés au fait de laisser le vernix sur votre bébé après la naissance ?

Il n'y a généralement aucun inconvénient à laisser le vernix sur votre bébé après sa naissance. Mais il y a des exceptions. Les bébés nés avec une chorioamniotite ou une coloration méconiale doivent être lavés juste après l'accouchement pour réduire le risque d'infection bactérienne. Les bébés nés de mères atteintes de maladies virales transmissibles (comme le VIH ou l'hépatite) doivent également être lavés dès que possible.

Le vernix caseosa peut sembler un peu rebutant. Mais cela protège votre bébé pendant qu'il est dans l'utérus - et peut vous apporter à tous les deux des avantages précieux pendant et après l'accouchement. Pensez donc à le laisser sur la peau de votre nouveau-né pendant un certain temps après la naissance, si possible. Vous pouvez toujours le nettoyer pour une séance photo nouveau-né plus mignonne le deuxième jour !