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Élever un beau-enfant

Épouser quelqu'un qui a déjà des enfants ajoute un élément délicat : construire une relation avec eux. Les beaux-parents entrent dans une situation où les enfants sont souvent confus ou rancuniers face à la séparation de leurs parents, et ne vous accueilleront pas nécessairement à bras ouverts. Construire la relation prend du temps et ne peut être forcé.

Apprendre à se connaître

Avant d'agir comme parent pour un beau-enfant, vous devez d'abord le connaître. Passez du temps avec lui à faire ce qu'il aime : terrain de jeu, lecture de ses livres préférés. N'exigez pas toute son attention; laissez-lui beaucoup de temps seul avec votre conjoint pour qu'il ne sente pas que vous empiétez sur ses moments privilégiés. Lui donner son espace tout en lui montrant qu'il compte pour vous aide à bâtir une relation solide.

Valider les autres parents

Un beau-enfant se sent souvent coupable en commençant à tisser des liens avec un beau-parent, comme s'il « trompait » son papa ou sa maman. Coupez court en validant ses relations parentales : dites-lui que vous êtes content qu'il ait une si bonne maman, par exemple, et que vous avez l'opportunité de passer du temps avec lui comme beau-parent. Au lieu d'essayer de prendre la place de parent immédiatement, dites-lui que vous ne cherchez pas à remplacer ses parents, mais qu'il a la chance d'avoir plus de deux adultes qui l'aiment comme leur enfant.

Discipline

Discipliner son beau-enfant est délicat. Mieux vaut attendre d'avoir bâti une relation solide, puis laisser votre conjoint poser les règles de base. Il peut énoncer les règles et conséquences, puis informer l'enfant que vous les connaissez aussi. Ainsi, quand l'enfant enfreint une règle, vous connaissez la sanction prédéfinie et pouvez l'appliquer sans donner l'impression de vouloir prendre le contrôle de sa vie. Vous faites simplement respecter les règles de son parent, comme le ferait une baby-sitter. Exemple : s'il jette un jouet par colère, vous dites : « Ton papa a dit que tu devais faire 5 minutes de pause si tu lançais un jouet. » Cela renforce que les règles viennent de son parent et que vous les suivez comme l'enfant doit le faire. Essayez de laisser votre conjoint gérer la discipline quand possible, en le soutenant sans prendre les devants. Quand il n'est pas là, n'intervenez que si nécessaire et selon les règles de la maison. Au fil de la relation, vous pourrez discipliner davantage.

Âge

L'âge de votre beau-enfant change le type de parentalité possible. Si c'est un tout-petit, il ne se souviendra pas beaucoup de sa vie sans vous, vous pouvez prendre un rôle parental plus impliqué. Mais s'il est ado quand vous épousez l'un de ses parents, il ne vous acceptera peut-être jamais comme vrai parent, et vous devrez toujours laisser ses parents gérer discipline et grandes décisions. Plus l'enfant est grand, plus il faut de temps pour bâtir une relation assez forte pour agir en parent. Lui montrer amour, affection et considération aide à construire lentement la relation souhaitée pour qu'il vous voie comme famille, pas seulement comme le conjoint de son parent.