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C'est peut-être la meilleure façon d'aider les enfants qui ont subi un traumatisme

Pourquoi certains enfants qui subissent un traumatisme semblent-ils se rétablir naturellement avec le temps alors que d'autres développent des symptômes de trouble de stress post-traumatique et même de dépression ? Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry a identifié un facteur clé :considérer sa propre réaction émotionnelle comme "pas normale".

Les chercheurs ont évalué plus de 200 enfants âgés de 8 à 17 ans qui avaient vécu un événement traumatisant, comme un accident de voiture, une agression ou une urgence médicale. Ils ont interviewé les enfants deux fois, une fois deux à quatre semaines après l'événement et de nouveau deux mois après l'événement, leur posant des questions sur la façon dont ils ont fait face à ce qui s'est passé. Les enfants ont également répondu à une enquête sur leur bien-être émotionnel général et leurs capacités cognitives avant que l'événement ne se produise.

À quoi ressemble un processus de guérison "normal" ?

L'étude a révélé que les symptômes du SSPT étaient en fait assez courants plus tôt dans le processus de récupération, au bout de deux à quatre semaines. "Les symptômes du SSPT peuvent être une réaction courante à un traumatisme chez les enfants et les adolescents", a déclaré Richard Meiser-Stedman, professeur de psychologie clinique à l'Université d'East Anglia en Angleterre qui a dirigé l'étude, dans un communiqué de presse. "Ceux-ci peuvent inclure des symptômes pénibles comme des souvenirs intrusifs, des cauchemars et des flashbacks. Les professionnels de la santé évitent de le diagnostiquer au cours du premier mois après un traumatisme car, plutôt que d'être un trouble, c'est une réponse tout à fait normale. … Ces réactions initiales sont motivées par une forte niveaux de peur et de confusion pendant le traumatisme."

De manière générale, cependant, la majorité des enfants ont guéri naturellement au cours des deux mois sans aucune aide ou intervention professionnelle.

Le niveau de soutien social dont ils bénéficiaient dans leur vie et la présence d'autres facteurs de stress de la vie n'affectaient pas réellement leur probabilité d'avoir des symptômes persistants de SSPT. Qu'est-ce que? C'était la tendance à considérer leur propre réponse au traumatisme comme étant anormale, un signe de faiblesse ou un signe qu'ils étaient « endommagés de façon permanente ». Ce jugement de soi était le principal prédicteur du SSPT.

"Les jeunes qui ne se sont pas bien rétablis et qui se dirigeaient vers une voie de SSPT chronique deux mois après leur traumatisme étaient beaucoup plus susceptibles de penser négativement à leur traumatisme et à leurs réactions - ils ruminaient sur ce qui leur était arrivé, " a expliqué Meiser-Stedman. "Ils percevaient leurs symptômes comme un signe que quelque chose n'allait pas sérieusement et de manière permanente chez eux, ils ne faisaient pas autant confiance aux autres et ils pensaient qu'ils ne pourraient pas faire face."

Cela signifie que l'un des meilleurs moyens de soutenir les jeunes qui se remettent d'un traumatisme est de normaliser leur douleur. Il est essentiel de s'assurer qu'ils savent qu'il n'y a rien de mal à se sentir profondément bouleversés par ce qui leur est arrivé et qu'il faudra probablement un certain temps avant que ces émotions ne se calment. Un traumatisme peut certainement vous changer, mais il ne vous "endommage" en aucun cas de manière permanente.

La différence entre ruminer et pleurer.

Il est important de noter que l'étude a également révélé que « trop réfléchir » au traumatisme était également lié à une aggravation du SSPT :« Les enfants qui ne se sont pas bien rétablis sont ceux qui ont déclaré avoir passé beaucoup de temps à essayer de donner un sens à leur traumatisme. Alors que certains efforts pour faire sentiment de traumatisme peut avoir un sens, il semble qu'il soit également possible pour les enfants de rester "bloqués" et de passer trop de temps à se concentrer sur ce qui s'est passé et pourquoi", a expliqué Meiser-Stedman.

Des recherches antérieures ont montré que nos esprits ont généralement tendance à ruminer des événements négatifs, et que la rumination peut être désastreuse pour notre santé mentale. Les chercheurs ont hésité à donner des recommandations sur la façon de traiter les traumatismes, car le risque de « réflexion excessive » peut entraîner de pires résultats, mais en même temps, ne pas traiter du tout votre douleur est généralement un ticket pour grandir avec des problèmes émotionnels non résolus. qui conduisent à plus de réactivité, à des problèmes relationnels et à une moins bonne santé à l'âge adulte.

La coach de transformation Sheryl Paul propose un bon moyen de comprendre la différence :rejouer encore et encore des scènes d'événements négatifs dans nos vies et réfléchir à la raison pour laquelle ils se sont produits n'est pas nécessairement la même chose que de traiter émotionnellement votre traumatisme.

"Ruminer n'est pas faire du deuil. Penser n'est pas faire du deuil", écrit-elle à mindbodygreen. "Le deuil est une expérience incarnée qui déplace la douleur vers l'extérieur et à travers, alors que ruminer est une expérience "de tête" qui maintient la douleur coincée. vous ou l'autre personne avez fait 'mal' - crée une stagnation mentale et empêche le chagrin de vous traverser, vous empêchant ainsi de passer à autre chose."

Pour aider les enfants (ou n'importe qui d'autre) à guérir d'un traumatisme, assurez-vous qu'ils savent qu'il est normal de s'asseoir avec leur douleur et de la ressentir. Ils ne devraient pas dépenser tout leur temps à s'attarder sur ce qui s'est passé - il est important de pouvoir également reprendre les activités de la vie pour pouvoir accéder à nouveau à une humeur plus lumineuse et renouer avec ses autres émotions - mais la normalisation du processus de deuil est absolument nécessaire.