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Les dîners en famille renforcent-ils la proximité familiale ?

Les parents cherchant un moyen simple de se reconnecter avec leurs enfants devraient envisager de faire des repas familiaux une priorité. Manger ensemble en famille a démontré de nombreux bénéfices, dont le renforcement du lien global entre membres de la famille. Cependant, quelques facteurs doivent être considérés pour assurer le maximum de bénéfices de ce rituel.

Mesurer les liens familiaux

À des fins de recherche, la proximité familiale est généralement définie en termes de réduction des comportements problématiques chez les enfants et adolescents par les dîners familiaux. Le rapport « The Importance of Family Dinners VI » du National Center on Addiction and Substance Abuse de l'Université Columbia a trouvé que les adolescents dans les familles qui mangent rarement ensemble sont deux fois plus susceptibles d'avoir utilisé du tabac, une fois et demie plus susceptibles d'avoir utilisé de la marijuana, et presque deux fois plus susceptibles d'avoir consommé de l'alcool. Les adolescents qui ont rarement des dîners familiaux sont aussi 1,25 fois plus susceptibles de dire avoir des amis qui utilisent des drogues illégales comme cocaïne ou méthamphétamine.

Parole, temps et travail d'équipe

Sur le site Psych Central, Marie Hartwell-Walker, Ed.D., dit que la cohésion familiale résulte de la parole, du temps et du travail d'équipe. Les dîners familiaux aident les familles à se sentir plus proches car ils offrent une chance de parler et passer du temps ensemble. L'élément de travail d'équipe intervient quand la famille travaille ensemble pour préparer le repas ou nettoyer après. Une enquête de Lindsay A. Schwarz de l'Université d'État de l'Illinois a trouvé que 96 % des répondants croyaient que les repas partagés renforçaient les liens familiaux, l'opinion populaire semblant confirmer l'affirmation de Hartwell-Walker.

Fréquence des repas ensemble

En discutant des bénéfices des dîners familiaux, il est important de considérer la fréquence. L'Extension de l'Université de Floride dit que les parents devraient viser 4 soirs ou plus par semaine. L'étude de Columbia mentionnée montrait des bénéfices quand les familles mangeaient ensemble 5 à 7 fois par semaine. C'est OK si votre emploi du temps ne permet pas de dîners familiaux chaque soir tant que la majorité des repas sont partagés et que vous créez une certaine cohérence dans la routine familiale.

Nombre de membres familiaux présents

Si possible, un dîner familial devrait inclure la majorité des membres. Une étude de l'Université Cornell suggère que les dîners sont les plus bénéfiques quand les deux parents sont présents. Avoir les frères et sœurs est important, mais la présence parentale semble la plus précieuse. Avoir les parents disponibles pendant les repas est particulièrement important pendant l'adolescence, quand la pression des pairs et l'image corporelle deviennent des préoccupations développementales. La recherche de Cornell a trouvé que les adolescents qui mangent régulièrement avec leurs parents ont moins de comportements à risque, mangent plus sainement, ont un meilleur bien-être psychologique et de meilleurs résultats scolaires que leurs pairs qui ne participent pas régulièrement aux repas familiaux.

Présence de distractions

Pour tirer le maximum de bénéfices des repas familiaux, il faut éteindre la télévision, demander à tous de poser leurs téléphones et se parler. Sur le site « Mind Publications », Vijai P. Sharma, Ph.D., dit que les dîners familiaux peuvent rapprocher si tous sentent que la table est un lieu sûr pour se retrouver. Les parents devraient prendre le temps de demander comment s'est passée la journée de chacun, discuter de l'actualité et célébrer les accomplissements comme une bonne note à un test difficile ou un nouveau client important pour Papa.

Alternatives aux dîners familiaux

Si vous avez un enfant plus âgé dans de multiples activités extrascolaires ou un emploi du temps exigeant des nuits tardives fréquentes au bureau, vous pourriez sentir que le dîner familial est impossible. Heureusement, les chercheurs semblent s'accorder que beaucoup des mêmes bénéfices associés au dîner familial peuvent être obtenus en partageant le déjeuner ou le petit-déjeuner ensemble. L'heure de la journée est moins importante que la motivation derrière le rituel du repas partagé.