Les effets de l'exercice sur les adolescents

Selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux, les adolescents aux États-Unis font significativement moins d'exercice que leurs pairs dans d'autres pays. C'est problématique car une activité physique régulière a un impact positif sur leur santé à court et long terme, ainsi que sur leur vie sociale et émotionnelle.

Établir de saines habitudes

Pour beaucoup d'adolescents, trouver du temps pour le sport entre les devoirs, les activités extrascolaires et une vie sociale chargée est un défi. Pourtant, apprendre à équilibrer exercice régulier et autres obligations instaure une habitude qu'ils conserveront à l'âge adulte, explique TeensHealth.org, ressource en ligne d'information santé pour parents et adolescents gérée par la Fondation Nemours.

Réduire le risque d'obésité

Les adolescents physiquement actifs sont plus susceptibles de maintenir un poids santé que leurs pairs sédentaires, selon le Weight-control Information Network. Des chercheurs du Département américain de la Santé ont constaté que les adolescents américains présentent un risque bien plus élevé de surpoids ou d'obésité que les adolescents européens, en partie à cause de modes de vie sédentaires. Encourager votre adolescent à pratiquer une seule heure d'activité physique par jour — escalade, patinage ou simple marche — peut réduire significativement sa probabilité de prendre du poids.

Améliorer la santé à long terme

Faire de l'exercice maintenant aide à réduire le risque futur de maladies comme le diabète de type 2 et l'hypertension, explique KidsHealth.org, ressource parentale et santé gérée par la Fondation Nemours. Bien que beaucoup d'adolescents ne le réalisent pas, leurs années d'adolescence déterminent leur santé osseuse future; l'exercice régulier améliore la santé osseuse et réduit le risque d'ostéoporose plus tard, selon l'Université d'Arizona. L'exercice peut aussi réduire le risque de maladies cardiaques, de problèmes vasculaires, d'hypertension et d'autres problèmes graves, selon le Département américain de la Santé.

Bénéfices pour la santé mentale

Même une quantité modeste d'exercice aide les adolescents à se sentir mieux sur le plan scolaire, social et sportif, affirme Gary Goldfield, psychologue et chercheur à l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de l'Est de l'Ontario, dans une interview pour HealthFinder.gov. Sa étude de 2012 sur l'activité des adolescents et ses effets sur la santé mentale a montré que même sans perte de poids ni changement d'apparence, ils se sentaient mieux après l'exercice. Les jeunes qui font de l'exercice régulièrement sont aussi plus aptes à se faire des amis et moins enclins à des comportements agressifs ou dangereux que les adolescents sédentaires, selon des chercheurs de l'Institut Trimbos, publiés dans « Clinical Psychological Science » en 2012.

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