La récréation à l'école et à la maison : Créer le bon temps de pause

Que vous vous souveniez de vos jours d'école avec tendresse ou que vous les reviviez en cauchemars, la récréation à l'école a sûrement joué un rôle mémorable dans votre propre enfance. La récréation dans les écoles publiques d'aujourd'hui ressemble peu au temps de jeu libre sur la cour de récréation que la plupart d'entre nous avons connu avant le nouveau millénaire. Certaines écoles augmentent le temps de jeu non structuré tandis que d'autres ont réduit la récréation à 15 minutes (ou l'ont supprimée entièrement !) pour des raisons de sécurité ou de coupes budgétaires.

Le professeur Peter Gray écrit et donne des conférences sur le pouvoir du jeu et du temps libre non programmé et de la récréation pour les enfants. Il se souvient de la façon dont le concept de jeu a changé au fil des ans.

« Quand j'étais enfant dans les années 1950, nous jouions dans les bois, nous nous battions dans la neige et nous avions le temps de le faire. Nous avions une demi-heure le matin, une demi-heure l'après-midi, et une heure complète à midi. Nous n'étions jamais à l'intérieur plus d'une heure d'affilée. C'était vraiment du jeu libre. »

Aujourd'hui, une visite dans des écoles de Boston ne révèle que 15 minutes de récréation — à peine assez pour commencer un jeu avant de devoir rentrer. Dans une petite école publique du Vermont, le professeur Gray a observé une récréation où les enfants n'ont pas le droit de jouer à chat ou de faire semblant d'être des personnages de jeux vidéo, parmi d'autres restrictions, ce qui selon lui n'est pas vraiment du jeu.

« Il y a une tendance aujourd'hui à tout contrôler chez les enfants — cette tendance au contrôle a envahi la récréation. Elle la gâche en termes de vrai jeu. »

Créer plus de temps pour jouer

D'autres écoles à travers le pays ont adopté l'approche opposée pour la récréation. Le district scolaire de la péninsule de Palos Verdes à Los Angeles a en fait augmenté le temps pour que les enfants sortent, soient créatifs, et se défoulent de façon non structurée, dès avant le début de la journée scolaire. « C'est un moment parfait pour la socialisation et pour que les amis soient ensemble brièvement avant de faire la queue pour aller en classe quand la sonnerie retentit. » Les récréations multi-âges sont associées à une collation de midi ainsi qu'au déjeuner, et les enseignants sont encouragés à faire des pauses et à sortir quand ils le peuvent pendant la journée. « Nous faisons souvent une pause dans les études en courant un tour ou en faisant quelques exercices pendant quelques minutes », explique Jodi Pastell, directrice de l'école élémentaire Montemalaga à Palos Verdes Estates, Californie.

Récréation avant le déjeuner : une tendance croissante

Mme Pastell aimerait voir l'école tirer encore plus parti du pouvoir de la récréation.

« Le déjeuner-récréation dure 45 minutes. Au lieu de faire manger les élèves d'abord puis jouer, j'aimerais essayer de les faire jouer d'abord et manger les 15 dernières minutes de la période de déjeuner. Peut-être que plus d'élèves finiraient leur repas puisqu'ils ne seraient pas pressés d'aller jouer. »

Une étude de 2006 dans le Journal of Child Nutrition & Management a révélé que non seulement les enfants mangent plus et gaspillent moins quand ils jouent avant de manger, ils consomment aussi des calories plus saines, ont moins de problèmes de comportement, et retournent en classe prêts à apprendre.

La récréation à l école et à la maison : Créer le bon temps de pause

Laisser les enfants être des enfants

« Les enfants ne sont pas conçus pour s'asseoir et faire des fiches », souligne le professeur Gray. « Si nous insistons pour que les enfants fassent tout ce travail assis, la compassion nous dit que nous devrions au moins leur donner une pause de 15 minutes chaque heure. Nous aurions beaucoup moins de diagnostics de TDAH. »

Le professeur Gray a étudié le jeu à travers le monde et a constaté que plus les enfants ont de temps pour jouer et explorer, plus ils sont heureux, bien ajustés, et compétents en résolution de problèmes et coopération. Bien que le système scolaire exige que les enfants restent assis assez longtemps pour absorber le programme requis, certaines écoles intègrent du temps de jeu chaque heure. « Au Japon et dans d'autres écoles d'Asie de l'Est, les enfants sont 45 minutes assis et 15 minutes en récréation chaque heure. Cela montre de la compassion pour des enfants qui passent plus de temps assis alors qu'ils ne devraient pas. »


Le jeu non supervisé rend les enfants libres d'apprendre

La plupart des adultes craignent que livrés à eux-mêmes, les enfants transforment la cour de récréation en un « Sa Majesté des mouches » sans règles. Cependant, laissés à leurs propres dispositifs, la plupart du temps les enfants expérimentent, prennent des risques, explorent, et apprennent à résoudre leurs conflits eux-mêmes. Le but est de fournir un jeu supervisé qui permet aux adultes d'être présents sans réellement intervenir. Cela crée un environnement sûr propice à laisser les enfants apprendre les uns des autres et trouver de la joie dans le jeu collaboratif au lieu de répondre à des règles et restrictions d'adultes.

De nombreuses écoles offrent une garderie après l'école où les adultes sont formés pour assister si nécessaire et puis s'effacer.

« Au Royaume-Uni et ailleurs en Europe, on apprend délibérément comment être là en cas d'urgence et sortir le matériel, mais sans intervenir », explique le professeur Gray. « Les adultes apprennent à distinguer entre un vrai besoin d'intervenir et un besoin perçu. Comment laisser les enfants se disputer et résoudre leurs conflits. »

Les résultats ne sont pas si surprenants. Le jeu des enfants est, après tout, la chose la plus naturelle au monde, et pour les enfants, le jeu est une affaire sérieuse. La cour de récréation est un endroit où ils peuvent jouer leurs fantasmes, tester leurs limites et apprendre à s'entendre avec leurs pairs. Quand les adultes laissent les enfants faire leur chose sans mettre un filtre d'adulte sur leur jeu, ils peuvent résoudre leurs propres conflits et acquérir un sentiment de leur propre efficacité personnelle. Libres de jouer, les enfants sont libres de devenir plus confiants, de maîtriser la résolution de conflits, de collaborer, et d'apprendre les uns des autres pour devenir de meilleurs êtres humains, plus équilibrés.

Peut-être que les adultes pourraient aussi bénéficier d'un peu de récréation de temps en temps, d'ailleurs !

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