Trois domaines qui caractérisent les troubles du spectre de l'autisme

Trois domaines qui caractérisent les troubles du spectre de l'autisme

Il y a essentiellement trois domaines de symptômes observables qui caractérisent les troubles du spectre de l'autisme (TSA) : altération des relations sociales, de la communication sociale, et de la pensée imaginative. Certains symptômes peuvent être légers, d'autres plus évidents. C'est le nombre et la sévérité de ces symptômes qui mènent à des inquiétudes de la part du parent ou du professionnel. Voici des exemples de comportements illustrant ces caractéristiques.

Lorna Wing, M.D., FRCPsych, membre fondatrice de la National Autistic Society, psychiatre consultante au Centre pour les troubles sociaux et de communication de la NAS, et auteur de The Autistic Spectrum, décrit ces domaines d'altération :

  • Altération des relations sociales : Un individu peut ne pas utiliser ou comprendre le comportement non verbal ou développer des relations avec des pairs appropriées à son niveau de développement, ou peut paraître distant et indifférent aux autres.
  • Altération de la communication sociale : Il peut y avoir une absence totale ou un retard dans le développement du langage (sans tentatives de communiquer par gestes). L'individu ne soutient ni n'initie la conversation, ou utilise le langage de manière stéréotypée et répétitive.
  • Altération de la pensée imaginative : Un individu peut avoir une préoccupation intense et englobante avec un intérêt ou un sujet; ou avoir des rituels ou routines inflexibles et non fonctionnels. Des maniérismes moteurs répétitifs comme battre des mains ou faire tourner des objets peuvent être observés. Souvent, il y a un manque de jeux de faire-semblant ou d'imitation sociale.

Des difficultés dans un ou plusieurs des domaines listés ci-dessus sont requises pour un diagnostic de TSA, mais plusieurs comportements observables supplémentaires ne rentrent pas nécessairement dans l'un des trois. Bien que par eux-mêmes ils ne justifient pas un diagnostic de TSA, ces autres caractéristiques sont souvent associées aux TSA, et elles sont importantes lors de l'évaluation et de l'appréciation dans le but de constituer un plan de traitement.