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Traitements alternatifs pour l'autisme

Qu'est-ce qui ne va pas avec le traitement conventionnel ?

Traitements alternatifs pour l'autisme

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 1 enfant sur 150 aux États-Unis souffre d'un trouble du spectre de l'autisme (TSA), ce qui rend l'autisme plus fréquent que le cancer infantile, le diabète et le SIDA combinés. L'augmentation apparente des cas d'autisme depuis les années 1970 (où l'incidence était de deux à trois pour 10 000) pourrait être due à l'évolution des définitions et à une sensibilisation accrue des parents, éducateurs et médecins. Mais le fait reste que bien trop d'enfants sont handicapés par ce trouble.

Traitement conventionnel

La médecine conventionnelle affirme qu'il n'existe pas de remède connu pour l'autisme, mais recommande un programme de traitement précoce et intensif d'interventions psychosociales et comportementales, incluant l'analyse comportementale appliquée (ABA) et une large gamme de médicaments : antipsychotiques, ISRS, antidépresseurs, anticonvulsivants, stimulants et autres. De plus en plus, les parents d'enfants avec TSA remettent en question la sécurité et l'efficacité de ces médicaments, et recherchent des traitements alternatifs. L'approche alternative a été défendue par la célébrité Jenny McCarthy, qui pense que son fils Evan a guéri de l'autisme grâce à un traitement biomédical.

L'argument pour les traitements alternatifs

Les TSA sont généralement diagnostiqués par des professionnels ayant une formation en psychologie et psychiatrie. On dit souvent aux parents que l'autisme de leur enfant est génétique et de nature psychologique. Mais de nombreux enfants autistes partagent des plaintes physiques similaires, notamment des allergies alimentaires, de l'eczéma, une détresse gastro-intestinale générale, constipation et/ou diarrhée chroniques, prolifération de levures, problèmes du système immunitaire, crises épileptiques et troubles du sommeil, selon l'Autism Research Institute.

Les partisans des traitements alternatifs croient que l'autisme est principalement une maladie environnementale causée par une combinaison de métaux lourds (mercure, plomb et aluminium), de virus vivants (notamment issus des vaccins) et de bactéries. Ils théorisent que des niveaux dangereux de ces toxines ralentissent ou bloquent les voies biochimiques normales du corps et entraînent des troubles neurologiques, se manifestant par des symptômes physiques et mentaux. Ils s'attaquent aux symptômes physiques en réduisant la charge toxique, en aidant le système gastro-intestinal à guérir, en augmentant/améliorant l'apport nutritionnel et en éliminant les métaux lourds et autres toxines. Un certain nombre de parents ont constaté que ce traitement entraîne une amélioration des symptômes psychologiques.

Selon l'Autism Research Institute, les causes environnementales suspectées des TSA sont les suivantes :

• Vaccinations de l'enfance. L'incidence de l'autisme a commencé à augmenter significativement lorsque le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) a été introduit aux États-Unis (1978) et au Royaume-Uni (1988). Des traces du virus de la rougeole ont été détectées dans l'intestin, le liquide céphalo-rachidien et le sang d'enfants autistes. Le nombre de vaccins administrés aux enfants a augmenté au cours des deux dernières décennies, et la plupart de ces vaccins contenaient le conservateur thimérosal, qui est à 50 % du mercure. (Le thimérosal a depuis été retiré de tous les vaccins pour enfants.) Les symptômes de l'intoxication au mercure chez les enfants sont très similaires à ceux de l'autisme.
• Usage excessif d'antibiotiques oraux. Les problèmes gastro-intestinaux, comme la prolifération de levures/bactéries, peuvent être causés par l'abus d'antibiotiques. Les antibiotiques empêchent également l'excrétion du mercure.
• Exposition maternelle au mercure. La mère d'un enfant autiste peut avoir porté trop de mercure dans son système pendant la grossesse, en raison de la consommation de fruits de mer riches en mercure, du mercure dans les plombages dentaires, et du thimérosal dans les injections de RhoGam, par exemple. Les fœtus exposés à de hauts niveaux de mercure peuvent souffrir d'une croissance cérébrale altérée, ainsi que de dommages cardiaques permanents.
• Manque de minéraux essentiels. Des carences en zinc, magnésium, iode, lithium et potassium peuvent être particulièrement néfastes.
• Pesticides et autres toxines environnementales.

Le traitement biomédical s'attaque aux plaintes physiques

Intervention biomédicale

L'objectif ultime du traitement biomédical est d'éliminer les toxines environnementales du corps et de réparer les dommages causés. Les parents peuvent prendre les mesures suivantes à domicile pour réduire la charge toxique :

• Éliminer les allergènes alimentaires courants du régime : produits laitiers, blé, soja, œufs, maïs. (Utiliser du lait de riz comme substitut au lait.)
• Éliminer le sucre raffiné; les acides gras trans (tout ce qui contient le mot « hydrogéné »); les colorants, arômes et conservateurs artificiels; les nitrates (dans les hot-dogs et le bacon); et l'aspartame (Nutrasweet).
• Éviter les pesticides en achetant des aliments biologiques (ces aliments conventionnels contiennent les plus grandes quantités de résidus de pesticides).
• Ajouter un filtre à air HEPA dans la chambre de l'enfant.
• Ne pas cuisiner dans des casseroles en aluminium ou antiadhésives; ne pas cuisiner avec du papier aluminium; ne jamais mettre de plastique au micro-ondes.
• Utiliser un dentifrice sans fluor, car le fluor est une puissante neurotoxine.
• Demander des plombages sans mercure à votre dentiste quand votre enfant en a besoin.
• S'assurer que tout vaccin reçu par votre enfant est sans thimérosal.
• Remplacer les produits ménagers conventionnels par des nettoyants naturels.
• Ne pas laisser votre enfant vivre à la maison pendant des travaux de désamiantage ou de rénovation. Les fumées de plomb sont extrêmement toxiques, et les nouvelles peintures, moquettes et scellants produisent des COV (composés organiques volatils), difficiles à traiter pour le corps.
• Éliminer toute autre toxine de votre environnement, y compris les pesticides et engrais chimiques.

Ces étapes sont un début, mais pour un traitement biomédical complet, il est crucial de trouver un médecin qui travaillera en étroite collaboration avec vous. DAN! (Defeat Autism Now!), une organisation fondée par l'Autism Research Institute, tient des listes de médecins (médecins classiquement formés, naturopathes, homéopathes et nutritionnistes) qui traitent l'autisme et d'autres troubles neurodéveloppementaux par approche biomédicale. Suivant la méthodologie recommandée par DAN!, ces médecins suggèrent généralement des remèdes pour aider le système de l'enfant à récupérer des dommages déjà causés par les toxines, comme l'huile de foie de morue, les probiotiques, le colostrum et les enzymes digestives. Ils travaillent aussi avec vous pour améliorer l'apport nutritionnel de votre enfant, en corrigeant les carences de sa biochimie par une meilleure nutrition, des vitamines et des suppléments. Enfin, les médecins peuvent recommander un ou plusieurs traitements spécifiques pour la « détoxification », comme la chélation, des suppléments spéciaux, l'homéopathie et le traitement par oxygène hyperbare.

Évaluer les traitements

Les directives utilisées par l'Autism Society of America (ASA) incluent les questions suivantes que les parents peuvent poser à leurs médecins au sujet des traitements potentiels :

• Le traitement entraînera-t-il un préjudice pour mon enfant ?
• Comment l'échec du traitement affectera-t-il mon enfant et ma famille ?
• Le traitement a-t-il été validé scientifiquement ?
• Y a-t-il des procédures d'évaluation spécifiées ?
• Comment le traitement sera-t-il intégré au programme actuel de mon enfant ?

L'ASA met en garde les parents contre le risque de devenir si fascinés par un traitement alternatif donné pour leur enfant que la vie quotidienne, l'école et les compétences sociales sont ignorées. Ces compétences peuvent être développées au mieux par l'approche d'analyse comportementale appliquée (ABA), largement acceptée et régulièrement utilisée dans le traitement de l'autisme. Comme le stipule un rapport du Surgeon General : « Trente ans de recherche ont démontré l'efficacité des méthodes comportementales appliquées pour réduire les comportements inappropriés et augmenter la communication, l'apprentissage et les comportements sociaux appropriés » chez les enfants autistes. La médecine complémentaire — l'approche ABA plus le traitement biomédical — pourrait conduire à la plus grande amélioration chez l'enfant autiste.