Comment obtenir ce que vous voulez de l'enseignant

Réunions parents-enseignants

Comment obtenir ce que vous voulez de l'enseignant Grand plaisir dans les petites chaises
À bien des égards, une réunion parents-enseignants ressemble à un mauvais rendez-vous : l'anxiété rongeante en attendant que la porte s'ouvre. Votre cœur bat la chamade quand l'enseignant vous propose une chaise miniature. Puis la réunion elle-même, qui consiste en quelques politesses pressées suivies d'une prestation rodée – elle montre quelques tests, feuillette quelques travaux de votre enfant, et récite le programme à venir. Vous acquiescez attentivement, mais votre esprit s'emballe : M'aime-t-elle ? Aime-t-elle mon enfant ? Comment me compare-je aux autres parents ? Et puis, Wow ! C'était vite fini.

Beaucoup de parents ne voient l'enseignant de leur enfant qu'à la réunion, donc il est indéniable qu'il faut essayer d'en tirer le maximum. Il est tout aussi important, cependant, de savoir comment et quand aller au-delà de la réunion.

Coulisses : « Non, vraiment, nous aimons les parents »
Les réunions parents-enseignants sont conçues pour vous aider, vous et l'enseignant, à unir vos forces pour l'éducation de votre enfant. La cause est noble, mais les enseignants ont des sentiments très mitigés à propos de ces rencontres. Ils sont souvent tout aussi nerveux que vous, et certains sont carrément intimidés par les parents. Plus l'enseignant est jeune, plus il est susceptible d'être nerveux, mais la grande majorité ressent au moins quelque appréhension pendant la semaine des réunions.

Ils ont beaucoup de raisons de résister. Pour commencer, il y a la paperasse supplémentaire qu'ils doivent produire. Pendant la semaine des réunions, l'enseignant typique assemble des dossiers individuels de résultats de tests, travaux écrits, dessins, et bulletins pour 20 à 35 enfants. Les réunions sont aussi émotionnellement épuisantes pour les enseignants, qui doivent naviguer dans la psyché de six ou sept groupes de parents chaque après-midi. Certains parents ont des attentes irréalistes et blâment l'enseignant si leur enfant n'est pas étiqueté « surdoué » dès la première année. D'autres semblent indifférents aux devoirs de leurs enfants. Certains conjoints sont en guerre l'un contre l'autre et essaient de forcer l'enseignant à prendre parti. Un bon nombre de parents sont bien intentionnés mais si mal informés que l'enseignant passe la majeure partie de la réunion à expliquer les méthodes d'enseignement et les systèmes de notation. Quelques parents sont carrément hostiles. Dans certaines régions, il y a une barrière linguistique entre les enseignants et beaucoup de parents.

Sous-jacent à ces frustrations se trouve un conflit plus profond. Jusqu'à assez récemment, le sentiment chez beaucoup d'enseignants était qu'ils savaient ce qui était le mieux pour l'éducation d'un enfant et que les parents devraient, pour manque de meilleur terme, rester à l'écart. Des études menées au cours des dix dernières années ont cependant montré que l'implication parentale est un facteur important dans la réussite des élèves. Il n'est plus acceptable pour les enseignants de simplement tolérer les parents ou de mettre de côté leur contribution. Certaines écoles ont même des programmes spécifiquement conçus pour favoriser l'implication parentale. L'enseignant de votre enfant peut accueillir cette nouvelle convivialité ou peut nourrir du ressentiment à ce sujet.

Les enseignants apportent donc une bonne dose de bagages à la relation parents-enseignants. Les parents qui veulent tirer le maximum de la réunion doivent en être conscients et planifier en conséquence.

Le timing
Pendant la semaine des réunions, vous rencontrerez probablement un enseignant épuisé qui vous offre une présentation standardisée conçue pour répondre seulement aux questions les plus basiques. Par conséquent, le moment idéal pour une réunion parents-enseignants est n'importe quand sauf la semaine des réunions. Il y a plusieurs façons d'y parvenir.

Quand l'avis de réunion arrive, vous pouvez simplement demander à reporter. Mettre une ou deux semaines entre votre rencontre et la semaine des réunions donnera à l'enseignant le temps de récupérer. Ne vous inquiétez pas de l'importuner – avec autant de parents qui travaillent de nos jours, il n'est pas inhabituel que certains demandent à reporter. Si votre vie est très chargée et que vous n'aurez peut-être que cette seule chance de rencontrer l'enseignant, il est vital que la réunion soit détendue et que l'enseignant soit frais et concentré sur votre enfant.

Une autre approche est de se rencontrer pendant la semaine des réunions mais de prévoir de demander un suivi plusieurs semaines plus tard. Ainsi, vous pouvez utiliser les vingt minutes pour avoir une idée générale de la progression de votre enfant sans vous sentir pressé. Concentrez-vous sur l'établissement d'un rapport avec l'enseignant, prenez des notes si vous voulez, et gardez vos questions importantes pour la réunion de suivi.

Enfin, vous pouvez démarrer le processus en planifiant une réunion « faire connaissance » avec l'enseignant quatre à six semaines après le début de l'année scolaire. À ce stade, l'enseignant aura eu le temps d'observer votre enfant. Quand la semaine des réunions arrivera, vous saurez déjà quels sont les problèmes les plus importants pour votre enfant et pourrez vous concentrer sur ceux-ci.

N'attendez pas la réunion pour dire à l'enseignant si quelque chose d'inhabituel se passe chez vous, cependant. Dites-le immédiatement s'il y a un nouveau bébé, une maladie grave, si les parents se séparent, ou si l'enfant a des allergies ou d'autres conditions médicales qui pourraient affecter son comportement à l'école.

Questions pour l'enseignant

La liste
La plupart des enseignants conseillent aux parents d'écrire les questions qu'ils veulent poser. La liste suivante couvre la plupart des bases que vous devrez connaître sur le développement de votre enfant.

  • Mon enfant travaille-t-il au niveau de sa classe ?
  • Fait-il attention en classe ?
  • Quelle partie du programme mon enfant préfère-t-il ? Laquelle aime-t-il le moins ?
  • Mon enfant participe-t-il aux discussions en classe ?
  • S'applique-t-il à la tâche ? (« S'appliquer à la tâche » signifie travailler sur les devoirs de classe régulièrement sans se distraire ni abandonner.)
  • Avez-vous remarqué des problèmes de comportement particuliers ?
  • Comment mon enfant s'entend-il avec les autres enfants de la classe ?
  • Mon enfant s'exprime-t-il artistiquement ? Aime-t-il dessiner, peindre, danser, ou faire de la musique ?
  • Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider mon enfant à mieux faire ?

Le système de notation Maîtriser le langage des notes
La plus grande perte de temps dans la réunion parents-enseignants se produit quand l'enseignant doit expliquer les systèmes de notation et de test. Le sens exact de termes comme grille d'évaluation, stanine, et test standardisé déconcerte beaucoup de parents et frustre pas mal d'enseignants. Les systèmes de notation diffèrent d'un État à l'autre et même d'un district à l'autre, mais la plupart utilisent des variations de ce qui suit.

Grille d'évaluation (Rubric). Une grille est une liste des compétences nécessaires pour maîtriser une matière à un niveau de classe particulier. Elle vise à clarifier pour l'enfant et l'enseignant exactement ce qui est attendu de l'enfant d'ici la fin de l'année. Les grilles sont généralement décomposées en quatre niveaux de notation :

1 = non acquis
2 = partiellement acquis
3 = acquis
4 = dépassé

Parfois, la note de la grille est utilisée comme note, surtout dans les premières années du primaire. Pour les enfants plus âgés, les grilles sont utilisées comme « dispositifs de notation » qui sont une base partielle pour les notes en lettres. Il n'y a pas de standard national pour les grilles – parfois le district les fournit et parfois les enseignants conçoivent les leurs. Dans les écoles publiques, les grilles du district pour chaque niveau sont généralement disponibles auprès de l'enseignant ou du secrétariat.

Test standardisé (Stanford 9, Iowa, AIMS, TAAS, CAT, etc.). Les tests standardisés évaluent dans quelle mesure un élève apprend. Il n'y a pas de test national; chaque État est libre de choisir ou concevoir le sien. Les États diffèrent aussi sur les niveaux qui doivent être testés. À la réunion, vous pouvez demander si votre enfant sera testé et s'il y a quelque chose à faire pour l'aider à se préparer.

Rang percentile. Le rang percentile est une façon de comparer les notes d'un enfant à celles d'un « groupe de référence » qui a passé le test standardisé lors de son développement. Si votre enfant a un rang percentile de 80, cela signifie que 80 % des enfants du groupe de référence ont obtenu une note inférieure. Être au 80e percentile ne signifie pas que votre enfant a répondu correctement à 80 % des questions.

Stanine. Les stanines sont le plus déroutant des systèmes de notation. Le mot vient de « standard nine » et fait référence aux neuf sections d'une courbe en cloche dans lesquelles les résultats d'un enfant peuvent tomber. Un stanine de 1, 2 ou 3 est en dessous de la moyenne; 4, 5 ou 6 est moyen; et 7, 8 ou 9 est au-dessus de la moyenne. Chaque nombre de stanine indique une fourchette de performance, pas une note précise.

L'entrée dans les programmes GATE (Gifted and Talented Education) dépend souvent du score stanine. Vous pouvez demander à l'enseignant quelles sont les règles dans votre district, mais ne gaspillez pas trop de temps de réunion sur ce sujet. Vous pourrez perdre du temps plus tard en cherchant en ligne ou en comparant avec d'autres parents perplexes.

Il y a beaucoup de controverse sur la valeur des tests standardisés annuels, particulièrement dans les premières classes, car les jeunes enfants apprennent à des rythmes très différents. Une étude de 1999 de l'Association du Michigan pour les enseignants de la petite enfance a révélé que seulement 58 % des enseignants croient que les notes de test sont utiles lors des réunions avec les parents. Les notes restent un point focal parce que les parents s'attendent à les voir et parce qu'il est plus efficace en temps de montrer une liste de notes d'un élève de CM1 que de disséquer sa rédaction. Si les notes de test, le travail en classe, et le comportement de votre enfant sont tous inquiétants, l'enseignant vous le signalera certainement. Cependant, si seules ses notes de test sont problématiques, il se peut simplement qu'il soit stressé par les tests standardisés. Beaucoup de jeunes enfants le sont. Demandez à l'enseignant comment les autres enfants se débrouillent par rapport au vôtre, et demandez si elle pense que votre enfant a besoin d'aide supplémentaire.

Conseils pour les parents

Mots et gestes magiques : La réunion
« Parfois les parents viennent à la réunion avec leurs propres agendas et interprètent mal ce que je dis, ce qui peut créer des barrières, » dit Karen Ivy, qui enseigne le CM1 dans une école privée. « Même les enseignants vétérans deviennent très défensifs s'ils ne connaissent pas bien les parents et se sentent pris au dépourvu. » Quand les enseignants deviennent défensifs, ils se ferment. Vous êtes là pour obtenir leur perspective, et vous voulez qu'ils soient aussi francs que possible. Bien que vous soyez sur leur terrain, c'est à vous de les mettre assez à l'aise pour qu'ils vous disent toute la vérité sur votre enfant. Les stratégies suivantes aideront.

Flattez d'abord, posez des questions après. Chaque enseignant veut savoir qu'il fait une différence. Donc, si les premiers mots sortant de votre bouche sont un compliment, vous gagnerez instantanément sa bienveillance. Karen Ivy explique : « Si un parent entre et dit : "Nous avons montré votre bulletin aux deux grands-parents", ça me fait rayonner. Ça rend tout l'effort, la tension et l'anxiété valables, de savoir que j'ai compté. »

« Le retour positif est très important pour les enseignants parce qu'on ne l'obtient certainement pas financièrement, » observe Marna Biederman, enseignante de 6e.

Dites à l'enseignant à quel point votre enfant lui fait confiance. La confiance est un gros enjeu pour les enseignants. Ils aiment savoir non seulement que vous leur faites confiance pour l'éducation de votre enfant, mais que votre enfant leur fait confiance aussi. Vous pouvez le transmettre en racontant quelque chose que votre enfant a dit sur les compétences de l'enseignant, comme : « Hillary dit que vous expliquez les maths mieux que n'importe quel autre prof qu'elle a eu. » Si vous avez besoin de munitions, demandez à votre enfant de vous dire quelques choses positives sur l'enseignant avant d'aller à la réunion.

Exprimez votre respect. L'égalité avec les parents est un autre enjeu majeur pour les enseignants. « Vous ne diriez pas à votre dentiste comment combler votre carie, mais certains parents non éducateurs trouvent très confortable de dire à un enseignant comment elle devrait enseigner, » dit Karen Ivy. « Certains oublient que nous sommes des professionnels, que nous avons des diplômes et des certifications. » Comme c'est un point sensible, ça vaut le coup de mentionner que vous avez remarqué l'expertise de l'enseignant. Soyez aussi précis que possible : « J'ai été vraiment impressionné par le programme de sciences cette année, surtout la section sur la forêt tropicale. »

Donnez un retour sur votre enfant. « Les deux parties doivent présenter des idées positives, » dit Maureen Van Evenhoven, qui enseigne la maternelle dans une école publique en centre-ville. Elle rapporte que certains parents restent muets, trop fatigués ou désintéressés pour contribuer. Et le problème n'est pas unique aux milieux ouvriers. À l'école privée où Karen Ivy enseigne, certains parents ont une attitude passive similaire : « Les frais de scolarité ici sont effroyablement chers. Les parents pensent que parce qu'ils paient tant, tout devrait être géré pour eux. »

Le fait est que votre enfant concurrence au moins vingt autres pour l'attention de l'enseignant. Elle peut connaître ses forces et faiblesses académiques, mais d'autres informations peuvent l'aider à voir de nouvelles façons de l'inspirer. Vous pourriez mentionner ses livres préférés, jeux vidéo, émissions TV, films, sports, passe-temps, musique, son emploi du temps, et obligations domestiques comme s'occuper d'un frère ou sœur. Plus l'enseignant a d'informations sur votre enfant, mieux il pourra l'enseigner.

Utilisez un langage positif pour décrire votre enfant, même en discutant d'un problème. La façon dont vous percevez votre enfant aura un grand impact sur la façon dont l'enseignant le perçoit. Par exemple, si l'enseignant rapporte que votre fille a été turbulente et indisciplinée en classe, vous pouvez répondre honnêtement mais avec une touche positive : « Jenny est vraiment enthousiaste, et c'est une des choses qu'on adore chez elle. Mais on essaie de lui apprendre l'autocontrôle à la maison aussi. Avez-vous des suggestions ? » Solliciter l'aide de l'enseignant renforce votre confiance en elle. Si vous répondez : « Elle est une handful, non ? » vous donnez à l'enseignant la permission tacite d'étiqueter votre enfant difficile au lieu d'enthousiaste. Si cela arrive, l'enseignant peut relâcher ses efforts pour travailler avec votre enfant.

Gardez l'esprit ouvert. « Mettez de côté vos jugements sur l'enseignant, la situation, et l'école, » conseille Maureen Van Evenhoven. Ne supposez pas que le personnel enseignant n'est pas engagé juste parce que le campus n'a pas de grand terrain gazonné, de nouvelle bibliothèque, ou beaucoup d'ordinateurs. Certains des enseignants les plus dévoués font leur magie dans des classes peu attrayantes. Van Evenhoven, par exemple, a lancé un programme de lecture innovant dans son école en centre-ville.

Utilisez un langage corporel positif. Oui, les chaises sont petites. Mais la plupart des gens peuvent rester assis vingt ou trente minutes sans bouger. Les enseignants aiment quand vous restez sur votre chaise, les regardez dans les yeux, et écoutez ce qu'ils disent. Ils le prennent mal quand les parents se tiennent debout et planent au-dessus d'eux ou se promènent dans la classe pendant la réunion, scrutant les murs pour les dessins ou rédactions de leur enfant. En d'autres termes, les enseignants veulent le même type de comportement attentif de votre part que ce qu'ils attendent de votre enfant.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Les interdits absolus
Quand les parents entrent dans la classe pour une réunion, les enseignants les scannent instantanément pour des indices sur leur attitude. Seront-ils amicaux ou hostiles ? Ouverts d'esprit ou rigides ? Tout au long de la rencontre, les mots et le comportement des parents peignent un tableau qui les suivra tout au long de la scolarité de leur enfant à l'école. « Les parents ne pensent pas au fait que les enseignants parlent entre eux, » explique Marna Biederman. « Vous avez votre nouvelle classe et les autres profs diront : "Oh, ce père est si critique," ou "Ce sont des phony." » Pour favoriser de bonnes relations avec l'enseignant et éviter une mauvaise réputation :

N'entrez pas dans la classe en serrant une pile de papiers de votre enfant. « Quand vous les voyez avec les papiers de l'enfant en main, ça veut dire qu'ils vont vous contester, » note Biederman. « Même s'ils ne veulent que dire : "Comme c'est joli – il a eu un C," ce n'est pas ce qui transparaît quand ils entrent avec ces papiers. » Si vous devez montrer les papiers de votre enfant à l'enseignant, gardez-les dans votre sac ou cachés jusqu'à ce que vous ayez établi un certain rapport.

Ne critiquez pas les autres enseignants, le directeur, ou l'école. Pourquoi un enseignant devrait-il ressentir plus d'allégeance envers vous qu'envers les gens avec qui il travaille ? Votre critique le rendra probablement sur la défensive ou méfiant envers vous.

Ne critiquez pas les autres parents ou enfants. Gardez vos questions centrées sur votre enfant. Si vous pensez qu'un élève particulier donne du fil à retordre au vôtre – par exemple, l'intimide ou le taquine – abordez le sujet calmement et donnez des exemples précis et les noms de témoins, si vous en avez. Il y a deux côtés à chaque conflit, et l'enseignant peut vous éclairer sur celui que vous ignorez.

N'accusez pas l'enseignant de favoritisme ou de s'acharner sur votre enfant. « On a tout entendu, » dit Ivy. « Vous n'aimez pas mon enfant. Vous lui en voulez. Vous avez des favoris. Vous préférez les garçons aux filles. » Biederman se souvient de ce qui s'est passé quand elle a dit à une mère que sa fille devait lever la main en classe au lieu de donner les réponses impulsivement. La mère a rétorqué : « Eh bien, je sais quelque chose sur vous. Un autre parent m'a dit : "Si Mme Biederman aime votre enfant, vous êtes en or, sinon, attention !" » De telles explosions n'aideront pas votre enfant. Au contraire, elles donneront envie aux enseignants de vous éviter, ce qui peut signifier éviter ou négliger votre enfant.

Ne mentez pas sur votre enfant. Aucun enfant n'est parfait, et la plupart des réunions incluent au moins quelques minutes de critique. Malheureusement, certains parents ne supportent pas les mauvaises nouvelles. Leur réponse, peut-être par peur, est de nier toute connaissance des lacunes de leur enfant. « C'est une plainte très courante dans la salle des profs, » dit Biederman. « Un parent vous regarde avec de grands yeux et dit : "C'est la première fois que quelqu'un dit quoi que ce soit !" »

Si votre enfant est dans l'école depuis plus d'un an, vous pouvez supposer qu'avant votre rencontre, l'enseignant a conféré avec les enseignants des années précédentes. Si vous feignez l'ignorance sur de mauvaises performances ou comportements passés, elle saura probablement que vous mentez. Votre déni et manque de soutien peuvent freiner ses efforts pour travailler avec votre enfant. Biederman élabore : « On commence à penser : "Je n'irai pas vraiment loin avec ce parent." D'une drôle de façon, ça me fait arrêter d'essayer de résoudre le problème, bien que je n'arrêterai jamais d'essayer de rendre l'année de l'enfant plus heureuse." »

Pour l'avenir de votre enfant, contrôlez-vous
Votre comportement à l'école de votre enfant peut avoir des effets lointains sur son éducation, surtout si vous prévoyez de l'inscrire dans une école privée à un moment donné. Dit Marna Biederman : « Très souvent les parents ne sont pas conscients, même si je sais que mes supérieurs leur ont dit, que les collèges auxquels leurs sixièmes postulent regardent vraiment ce que les parents sont comme, pas seulement leur portefeuille. Et il y a des parents totalement incapables de se contrôler quand ils viennent parler de leur enfant. »

Une enseignante dans un lycée privé pour filles l'a dit encore plus brutalement : « Les entretiens d'admission servent à vérifier les parents, pas les enfants. Le personnel veut éliminer les parents intimidants qui vont causer beaucoup de grief à tout le monde. » Les réunions parents-enseignants sont un excellent entraînement pour ces entretiens.

Gérer les mauvais enseignants Et si l'enseignant est vraiment un monstre ?
Tout d'abord, ce n'est pas un monstre. C'est simplement un « mauvais ajustement » avec votre enfant. C'est le jargon acceptable dans la plupart des écoles, où vos voies de résolution de conflit sont peu nombreuses : l'enseignant et le directeur. Cependant, plusieurs stratégies peuvent aider à améliorer une situation malheureuse. Une règle cardinale est que plus vous exprimez votre préoccupation tôt, plus il est probable que votre enfant puisse être changé de classe. Les deux premières semaines de l'année sont généralement considérées comme flexibles; après, le directeur sera moins disposé à vous accommoder. Si votre enfant semble extrêmement déçu dès le début (et n'a pas l'habitude de se plaindre de son nouvel enseignant chaque année), il peut être judicieux de demander un changement tout de suite.

Si les problèmes ne font surface que plus tard dans le semestre, essayez de votre mieux de régler les choses avec l'enseignant et votre enfant avant de parler au directeur. Dit Marna Biederman : « Quand [les parents] vont voir le chef d'établissement sans vous parler, vous avez juste envie de les tuer. » Il n'y a pas grand-chose que le directeur puisse faire de toute façon, à part déplacer votre enfant dans une autre classe. Il ne peut certainement pas changer ce qui ne marche pas entre votre enfant et l'enseignant; seul l'enseignant (et votre enfant) peut le faire. Avant de rencontrer l'enseignant, parlez avec d'autres parents dont les enfants l'ont eu les années précédentes. Ils pourront peut-être éclairer sa personnalité et donner des suggestions sur la meilleure façon de la gérer. Si vos tentatives échouent, vous pouvez toujours insister pour que votre enfant soit changé après les vacances d'hiver. Sortir un enfant d'une classe en milieu de semestre devrait être un dernier recours.

Héros méconnus
La plupart des enseignants sont en classe parce qu'ils sentent un appel. Combien d'autres professions inspirent un tel niveau d'engagement pour un salaire si modeste ? Rappelez-vous cela pendant la réunion parents-enseignants et tout au long de l'année, et dites à l'enseignant qu'il fait du bon travail chaque fois que vous le pouvez sincèrement. En juin, écrivez une lettre exprimant votre gratitude. « Si elle est sincère, une lettre signifie bien plus pour un enseignant qu'une boîte de chocolats de deux livres, » dit Biederman. Envoyez une copie au directeur pour qu'elle fasse partie du dossier de l'enseignant. De ces petits actes, votre grande réputation se construira.

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