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L'instruction en famille face aux épreuves

L'instruction en famille face aux épreuves

Isabel Shaw

Lorsque des difficultés surviennent, certaines familles renoncent à l'instruction en famille, pensant que les enfants seront dans le chemin ou incapables de faire face à une situation délicate. Maladie familiale, nouvel enfant, déménagement, perte d'emploi, divorce et autres problèmes familiaux sont autant de raisons qui poussent les parents à envisager de remettre leurs enfants à l'école.

Mais les enfants sont-ils mieux lotis lorsqu'ils sont soustraits chaque jour aux hauts et bas parfois intenses de la vie familiale ? La réponse est... oui et non. Pour des problèmes parentaux graves, surtout psychologiques ou émotionnels, la réponse serait presque toujours oui. Mais mon expérience montre que les enfants peuvent bénéficier de traverser d'autres tempêtes aux côtés de leurs parents. Les familles en sortent souvent renforcées.

Plus : Comment rendre l'instruction en famille moins stressante

Une mère que je connais m'a raconté la mutation de son mari en Allemagne, qui a déraciné toute la famille de leur foyer aux États-Unis. Quelques mois plus tard, l'entreprise a fait faillite inopinément et la famille a dû rentrer aux États-Unis. Ce fut une période très stressante pour tous, mais elle estime que l'instruction en famille a été le ciment qui a maintenu la famille unie durant cette épreuve. Les enfants n'ont pas eu à quitter une école pour en intégrer une autre, et les membres de la famille se sont soutenus mutuellement à travers la crise.

Le deuxième enfant d'une autre mère est né gravement malade. Elle a envisagé de scolariser sa fille aînée, alors âgée de cinq ans. Elle a finalement renoncé, et considère aujourd'hui qu'elle a fait le bon choix. Des années ont passé, et les deux enfants sont très proches. La mère est certaine que si sa fille n'avait pas participé aux soins quotidiens du bébé, elle se serait sentie déconnectée et, éventuellement, rancunière envers son frère.

Le divorce est peut-être l'épreuve ultime pour une famille pratiquant l'instruction en famille. Si les parents divorcés s'accordent sur l'importance de la continuer, les enfants en bénéficieront en ayant une perturbation de moins dans leur vie. Malheureusement, certains couples en instance de divorce tentent d'utiliser l'instruction en famille comme un levier de contrôle, ce qui peut aboutir à forcer les enfants à intégrer une école. La perte de la présence d'un parent au foyer, couplée à l'expérience brutale d'une scolarisation soudaine, peut être dévastatrice pour un enfant. J'ai entendu plusieurs parents divorcés affirmer que mettre les enfants en premier et maintenir un mode de vie d'instruction en famille profite finalement à tous. Maintenir une routine quotidienne similaire à celle d'avant le divorce peut aider à minimiser les effets négatifs à long terme.

Il y a plusieurs années, nous avons affronté notre propre crise familiale, qui a changé notre façon de faire l'école à la maison. Tout a commencé quand ma mère de 80 ans a fait une mauvaise chute lui fracturant le bassin. Après quelques semaines de traitement, nous avons décidé qu'elle quitterait l'hôpital pour vivre avec nous et achever sa rééducation. Je savais que m'occuper d'elle serait un défi personnel. Comment, me suis-je demandé, pourrai-je instruire mes enfants, gérer notre foyer et garder mon équilibre mental ?

J'avoue avoir envisagé de mettre mes enfants à l'école, ne serait-ce que temporairement. J'avais peur qu'ils soient mal à l'aise de voir leur grand-mère si vulnérable chaque jour. Je pensais qu'il valait mieux les protéger de la pénibilité de ce type de soins. J'anticipais qu'ils seraient dans les pattes. Et je craignais que nous soyons trop distraits pour suivre nos leçons.

Nous avons discuté de nos options en famille et décidé néanmoins d'essayer. Les premières semaines furent particulièrement difficiles. J'espérais que nous parviendrions à établir une routine, mais cela n'est jamais arrivé. L'instruction en famille, telle que nous la connaissions, s'est effondrée. Je ne savais pas comment nous rattraper le retard et couvrir toutes nos matières. Je commençais à désespérer.

Puis un matin, j'ai vu ma fille de 11 ans préparer un plateau pour sa grand-mère. "Mamie et moi, on va lire après son goûter", a-t-elle annoncé. J'ai réalisé que, pendant la convalescence de ma mère, mes deux filles passaient beaucoup de temps à lire et à jouer à des jeux de société avec elle. Elle leur a appris à jouer aux cartes et leur a montré des jeux de son enfance.

J'ai senti une lueur d'espoir : l'instruction en famille pourrait survivre.

Avec Mamie comme public captif, monter des spectacles est devenu un rituel quotidien. Ma grande a écrit des scénarios imaginaires, la petite a confectionné des costumes dans notre boîte à déguisements qui déborde. Le thème était souvent quelque chose qu'elles avaient lu la veille, ou une histoire que Mamie leur avait racontée sur la vie en Pologne.

Elles aimaient "jouer à l'hôpital" et aider à préparer les repas de Mamie. Toutes deux savaient suivre des recettes simples, et elles décoraient et rédigeaient des menus avec des descriptions élaborées. Quand le kinésithérapeute venait chaque jour, elles posaient plein de questions : "Pourquoi faites-vous ça ? Vous aimez votre travail ? Mamie est-elle votre patiente la plus âgée ?"

Le médecin était émerveillé par ses progrès. En quelques semaines, elle a quitté le fauteuil roulant, puis la déambulatrice pour une canne. Avec l'encouragement et le soutien de ses petites-filles, elle a abandonné la canne et a recommencé à marcher seule. Son médecin nous a dit que sa progression était remarquable. Beaucoup de femmes âgées ne se remettent jamais de cette blessure.

Quand Mamie est partie, près de deux mois plus tard, il nous a fallu quelques semaines pour remettre nos vies en ordre. Après cette longue pause, j'ai ressorti nos manuels et décidé de vérifier de combien mes deux filles avaient accumulé de retard. Imaginez ma stupéfaction en découvrant que, sur le plan des compétences, non seulement elles n'étaient pas en retard, mais elles étaient même plus avancées que si nous avions continué de manière traditionnelle !

Je savais qu'elles avaient joué, s'étaient amusées, mais nous n'avions pas "fait l'école" depuis des mois ! Alors j'ai compris. Leurs activités de lecture, d'écriture et de mathématiques avaient continué, simplement sous une autre forme. Compter les dés et déterminer les coups dans leurs jeux quotidiens leur a enseigné l'addition et la soustraction sans effort. Les jeux de cartes ont apporté stratégie et maths. Doubler les recettes les a aidées à saisir les fractions et à suivre des instructions. La lecture a progressé spectaculairement grâce aux longues périodes d'écoute et de lecture avec leur grand-mère. Composer des scénarios, des menus et des cartes de vœux a fait progresser leur écriture.

Elles ont aussi découvert un nouveau métier (kinésithérapeute) et appris à administrer et surveiller des médicaments. ("Non, Mamie, c'est le cachet jaune le soir !") Elles ont appris comment une attitude positive influence le résultat, et vu de leurs propres yeux que la persévérance et le travail payent — même à 80 ans.

Il est possible de continuer l'instruction en famille à travers des situations difficiles. Cela demande un peu de planification et beaucoup de lâcher-prise. Pour les familles concernées, il aide de se souvenir des points suivants :

1. Le temps joue pour vous. Même si votre enfant prend un an de retard, il n'est pas difficile de le remettre à niveau en quelques semaines ou mois. Ce qui est un concept difficile pour un enfant de 6 ans devient un jeu d'enfant pour un enfant de 8 ans. Traversez la situation difficile, reprenez votre souffle, et vous retrouverez finalement votre routine.
2. Baissez vos attentes. Que ce soit pour les activités scolaires, la tenue de la maison ou la préparation des repas, apprenez à lâcher tout ce qui n'est pas essentiel. Si vous avez l'impression d'accuser le retard, manger des sandwichs au dîner ou ranger les cahiers est plus efficace sur le long terme que de tout faire et se sentir submergé.
3. Déléguez. J'ai été surprise de découvrir que ma fille de 6 ans savait plier des serviettes et que celle de 11 ans était ravie d'aider à la cuisine. Quand chacun partage la charge, il y a moins de risque de stress. Faites un tableau, assignez les tâches, et prenez du recul.
4. Demandez de l'aide. Si la famille élargie n'est pas disponible, d'autres parents instructeurs sont généralement solidaires et prêts à donner un coup de main. Soyez précis dans vos demandes ("Peux-tu venir une heure mardi matin ?"), et utilisez votre temps à bon escient.
5. Les situations difficiles sont généralement temporaires. Les bébés finissent par faire leurs nuits, les conjoints retrouvent du travail, et tous les cartons de déménagement finissent par être déballés. L'instruction en famille vous donne la liberté et le temps nécessaires pour relever chaque défi de la manière qui vous convient le mieux, à vous et votre famille.
6. Il existe des ressources pour les familles en instruction familiale confrontées au divorce. La Homeschool Legal Defense Association propose un dossier d'information gratuit sur le divorce. Profitez de cette aide précieuse.