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Les différences entre l'IDEA et la Section 504

Les différences entre l'IDEA et la Section 504

Du Council for Exceptional Children

Vue d'ensemble de l'IDEA et de la Section 504

Depuis 1975, chaque enfant handicapé a droit à une éducation publique gratuite et appropriée (FAPE) conçue pour répondre à ses besoins individuels, selon les règles et règlements de l'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Cette loi fédérale régit tous les services d'éducation spécialisée et fournit un financement aux agences éducatives étatiques et locales pour garantir l'éducation spécialisée et les services connexes aux élèves qui répondent aux critères d'éligibilité dans un certain nombre de catégories distinctes de handicap, chacune ayant ses propres critères.

Selon le ministère américain de l'Éducation, environ 5,5 millions d'enfants handicapés reçoivent des services d'éducation spécialisée et sont protégés par l'IDEA. Cependant, certains enfants aux besoins particuliers ne reçoivent pas de services sous l'IDEA, mais sont pris en charge sous la Section 504 du Rehabilitation Act de 1973. La Section 504, une loi sur les droits civils, interdit la discrimination fondée sur des conditions handicapantes par les programmes et activités recevant ou bénéficiant d'une aide financière fédérale. Cette loi n'oblige pas le gouvernement fédéral à fournir un financement supplémentaire pour les élèves identifiés avec des besoins particuliers. Les écoles doivent fournir à ces enfants des aménagements raisonnables comparables à ceux fournis à leurs pairs selon les décisions de la Section 504. Bien que ce ne soit pas une loi de financement, la Section 504 prévoit l'application du mandat : une école reconnue non conforme par l'Office for Civil Rights peut perdre son financement fédéral.

Pour certains enfants, fournir les modifications et aménagements appropriés dont ils ont besoin est le seul moyen de réussir leur scolarité. Une compréhension approfondie des dispositions de ces deux lois et de leurs différences peut vous aider, vous et les enseignants de votre enfant, à planifier l'éducation la plus appropriée.

Vue d'ensemble des différences

Les principales différences entre l'IDEA et la Section 504 résident dans la flexibilité des procédures. Pour qu'un enfant soit identifié comme éligible aux services sous la Section 504, il existe des critères procéduraux moins spécifiques régissant les exigences du personnel scolaire. Les écoles peuvent offrir moins d'assistance et de suivi avec la Section 504 car il y a moins de régulations fédérales pour les guider, notamment en termes de conformité.

En revanche, un enfant identifié pour des services sous l'IDEA doit répondre à des critères spécifiques. Le degré de régulation est plus précis en termes de délais, de participation parentale et d'exigences formelles de documentation. L'IDEA concerne également l'éducation spécialisée des élèves handicapés de la maternelle à l'obtention du diplôme uniquement (de 3 à 21 ans). La Section 504 couvre toute la vie et protège les droits des personnes handicapées dans de nombreux domaines : emploi, accès public aux bâtiments, transports et éducation.

Les critères d'identification, d'éligibilité, d'éducation appropriée et de procédures de due process varient sous l'IDEA et la Section 504. Il est important pour vous et les enseignants de votre enfant de comprendre comment ces lois diffèrent et comment ces différences pourraient affecter l'éducation de votre enfant.

Identification et éligibilité

Pour que les enfants handicapés reçoivent des services, ils doivent être identifiés puis déclarés éligibles. Selon les directives de l'IDEA, les districts scolaires sont tenus d'identifier et d'évaluer tous les enfants soupçonnés d'avoir un handicap dont les familles résident dans le district. La Section 504 n'a pas cette exigence.

IDEA

• Couvre tous les enfants en âge scolaire relevant d'une ou plusieurs catégories spécifiques de conditions éligibles (autisme, troubles spécifiques des apprentissages, troubles du langage ou de la parole, troubles émotionnels, traumatisme crânien, déficience visuelle, déficience auditive, et autres troubles de la santé).
• Exige que le handicap de l'enfant affecte négativement sa performance éducative.

Section 504

• Couvre les personnes répondant à la définition de personne « handicapée » qualifiée – par exemple, un enfant qui a ou a eu une déficience physique ou mentale limitant substantiellement une activité majeure de la vie ou est considéré comme handicapé par les autres. (Les activités majeures de la vie incluent : marcher, voir, entendre, parler, respirer, apprendre, travailler, prendre soin de soi-même et effectuer des tâches manuelles.)
• N'exige pas que l'enfant ait besoin d'éducation spécialisée pour être éligible. Note : Les élèves non éligibles aux services ou n'ayant plus droit aux services sous l'IDEA (par ex., enfants avec troubles d'apprentissage ne répondant plus aux critères de l'IDEA) peuvent avoir droit à des aménagements sous la Section 504.

Évaluation

Un enfant handicapé est évalué pour déterminer quels services, le cas échéant, sont nécessaires.

IDEA

• Exige une évaluation complète et approfondie par une équipe multidisciplinaire.
• Exige un consentement parental éclairé et écrit.
• Exige une réévaluation de l'enfant au moins tous les trois ans, ou si les conditions justifient une réévaluation, ou si le parent ou l'enseignant de l'enfant la demande.
• Prévaut une évaluation indépendante aux frais du district si les parents ne sont pas d'accord avec la première évaluation.
• N'exige pas de réévaluation avant un changement significatif de placement.

Section 504

• L'évaluation s'appuie sur des informations provenant de diverses sources et est documentée.
• Les décisions concernant l'enfant, les données d'évaluation et les options de placement sont prises par des personnes compétentes. Ces décisions n'exigent pas le consentement écrit des parents, seulement qu'ils soient informés.
• Exige une réévaluation « périodique ».
• Pas de dispositions pour une évaluation indépendante aux frais de l'école.
• Exige une réévaluation avant un changement significatif de placement.

Responsabilité de fournir une FAPE

FAPE signifie Free and Appropriate Public Education (éducation publique gratuite et appropriée).

IDEA

• Exige un programme d'éducation individualisé (IEP).
• Une éducation « appropriée » signifie un programme conçu pour fournir un « bénéfice éducatif » à une personne handicapée.
• Le placement peut être toute combinaison de classes d'éducation spécialisée et d'éducation générale.
• Fournit des services connexes, si requis. Les services connexes peuvent inclure : orthophonie, ergothérapie, physiothérapie, services de conseil, services psychologiques, services sociaux et transport.

Section 504

• N'exige pas d'IEP, mais exige un plan.
• « Approprié » signifie une éducation comparable à celle fournie aux élèves non handicapés.
• Le placement se fait généralement en classe d'éducation générale. Les enfants peuvent recevoir une instruction spécialisée, des services connexes ou des aménagements dans la classe d'éducation générale.
• Fournit des services connexes, si nécessaire.

Procédures de due process

Parfois, les parents et les districts scolaires ne sont pas d'accord sur la manière dont un enfant handicapé devrait être éduqué. Dans ce cas, des procédures existent pour gérer ces désaccords.

IDEA

• Doit fournir des audiences impartiales aux parents qui ne sont pas d'accord avec l'identification, l'évaluation ou le placement de l'élève.
• Exige un consentement écrit.
• Décrit des procédures spécifiques.
• Un tiers impartial désigne un officier d'audience.
• Prévaut une disposition « stay-put » (l'IEP et le placement actuels de l'élève continuent d'être mis en œuvre) jusqu'à la résolution de toutes les procédures.
• Les parents doivent recevoir un préavis de dix jours avant tout changement de placement.
• Appliqué par le ministère américain de l'Éducation, Office of Special Education.

Section 504

• Doit fournir des audiences impartiales aux parents qui ne sont pas d'accord avec l'identification, l'évaluation ou le placement de l'élève.
• N'exige pas de consentement parental.
• Exige que les parents aient l'opportunité de participer et d'être représentés par un avocat – les autres détails sont laissés à la discrétion de l'école.
• Un officier d'audience est généralement nommé par l'école.
• Pas de dispositions « stay-put ».
• N'exige pas que les parents soient informés avant le changement de placement de l'élève, mais ils doivent tout de même l'être.
• Appliqué par le ministère américain de l'Éducation, Office of Civil Rights.

Adapté de « Understanding the Differences Between IDEA and Section 504 », Teaching Exceptional Children, vol. 34, no 3, janv./fév. 2002, publié par le Council for Exceptional Children.