Prendre une année sabbatique après le lycée

Proposé par National PTA

Prendre une année sabbatique après le lycée

« Que fais-tu après le lycée ? » Pour beaucoup d'adolescents, cette question n'évoque qu'une seule réponse possible : aller à l'université. Mais il existe d'autres alternatives. La raison la plus courante pour laquelle certains adolescents envisagent de prendre une année de césure après le lycée, disent les conseillers d'orientation, est la fatigue scolaire — l'élève est simplement fatigué de l'école. « Ceux qui ont lutté avec divers aspects du lycée, qu'ils soient académiques, personnels ou sociaux, et qui sont réticents à explorer des options académiques après le lycée, sont peu susceptibles d'avoir une attitude positive à l'idée de continuer immédiatement après l'obtention du diplôme », dit Joan Jacobson, conseillère au Shawnee Mission South Public High School au Kansas.

Elle ajoute : « Bien qu'il soit peu probable que je suggère l'idée de ne pas poursuivre ses études juste après le lycée, il y a des étudiants dont je soutiendrai le cas. Je préférerais de loin qu'ils fassent une pause, travaillent ou voyagent, et reprennent une fois qu'ils ont eu l'opportunité de voir leur éducation sous un nouveau jour — pas plus de la même chose, mais une nouvelle opportunité de croissance. »

Mon enfant sera-t-il encore intéressé par l'université ?

Il y a des cas, maintient Jacobson, où l'adolescent veut une année de pause, mais les parents craignent que leur fils ou fille n'aille jamais à l'université. Dans de tels cas, les parents et leur enfant peuvent vouloir établir un plan. « Si les étudiants peuvent présenter une séquence d'actions qu'ils poursuivront pendant l'intervalle, je trouve que les parents sont beaucoup moins susceptibles de s'opposer à la suggestion. »

Les parents ne devraient pas craindre que leur enfant perde tout intérêt pour l'enseignement supérieur pendant l'année de césure, dit Bob Gilpin, président de Time Out Associates, une entreprise qui met en relation les jeunes avec des opportunités pendant leur temps libre. D'après son expérience, le contraire se produit généralement : après une année de pause, les étudiants reviennent presque toujours à l'école avec un niveau d'enthousiasme plus élevé et un plus grand sens du but. « Si cette idée apparaît à l'horizon, le parent devrait examiner de près ce que l'adolescent a à dire », dit Gilpin. L'alternative — pouvant aboutir à l'abandon de l'université — peut être un pas en arrière financier et émotionnel, ajoute-t-il.

Planifier à l'avance

Les conseillers de lycée et d'université interrogés par la National PTA s'accordent à dire que si un étudiant prend une année de césure, il devrait passer par le processus de candidature en terminale, être accepté à l'université, et ensuite, si possible, différer son inscription. Heureusement, tous les collèges et universités publics et un nombre croissant d'établissements privés permettent maintenant aux étudiants de différer pour un an. Beaucoup d'écoles exigent toutefois que l'étudiant verse un acompte.

Choisir comment passer l'année

Le conseiller John Boshoven encourage ses étudiants à voir cela comme une année « active », pas « inactive ». « Il est important que l'étudiant utilise l'année comme un cadeau spécial et un moment pour travailler sur ou accomplir quelque chose qui le passionne », dit Boshoven, qui travaille au Community High, un lycée public alternatif à Ann Arbor (Michigan).

Tenir compte des finances

Ce qu'un diplômé du lycée fait pendant son année de césure avant d'entrer à l'université dépendra largement des finances. Les étudiants qui ont besoin de gagner de l'argent pourraient poursuivre un stage ou un type d'emploi qui leur permettra d'en apprendre plus sur une carrière particulière. Si gagner de l'argent n'est pas une priorité, les adolescents pourraient envisager des opportunités de bénévolat avec des organisations privées, églises, ou agences gouvernementales. Certains diplômés combinent ces approches en travaillant un moment, puis en voyageant ou faisant du bénévolat pour le reste de l'année.

Une autre option, qui nécessite de prendre au moins deux ans de pause, est de s'engager dans l'armée. Cela peut permettre à un jeune d'explorer des intérêts de carrière, ainsi que d'éliminer une bonne partie des futurs frais universitaires grâce à divers programmes d'aide aux frais de scolarité. Par exemple, un engagement de deux ans en service actif peut rapporter à un GI près de 20 000 $ pour son fonds universitaire.

Garder l'université à l'esprit

Quelle que soit la décision des étudiants, Marybeth Kravets, présidente de la National Association of College Admissions Counseling et conseillère universitaire au Deerfield Public High School en Illinois, dit que les responsables des admissions examineront de près ce que les adolescents ont fait de leur temps libre. « La question », dit Kravets, « c'est : "Qu'est-ce qu'ils font de leur temps pour le rendre constructif ?" »

En partenariat avec National PTA. Adapté de « Choosing a High-Quality After-School Program » dans le magazine Our Children de la National PTA.

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