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Sept questions à poser au responsable de l'aide financière

Sept questions à poser au responsable de l'aide financière

Un regard direct
Les visites d'universités sont l'une des étapes les plus importantes dans le processus de sélection. Trop souvent, cependant, elles consistent en une visite guidée par un étudiant, soigneusement planifiée et superficielle. Si vous avez accompagné votre enfant destiné à l'université, ne quittez pas le campus avant d'avoir visité le bureau de l'aide financière.

Appelez le bureau de l'aide financière à l'avance pour vous assurer qu'un responsable de l'aide financière (RAF) sera là pour vous aider. Les gens trouvent parfois les RAF plus difficiles à aborder que les autres administratifs. Gardez à l'esprit qu'ils sont souvent pris entre le marteau et l'enclume, essayant d'aider tout le monde autant que possible. Ils ont un travail difficile, alors soyez patient et diplomate quand vous traitez avec eux. Un contact en face-à-face maintenant peut « payer » au printemps de l'année terminale de votre enfant.

N'oubliez pas : quand vous posez des questions sur l'aide financière, demandez au bureau de l'aide financière au lieu du bureau des admissions. Ne faites pas confiance à ce que vous entendez des admissions sur l'aide financière (ou, d'ailleurs, ce que vous entendrez lors de la "Soirée Aide Financière" au lycée de votre ville), ou vice versa. Ils peuvent avoir l'idée générale, mais pas tous les détails.

Les questions
Bon, les voici. En posant ces questions à un RAF dans chaque école qui intéresse votre enfant, vous aurez une bien meilleure idée de celles qui sont financièrement réalisables. Une fois que vous aurez eu quelques-uns de ces dialogues avec des RAF, vous serez plus à l'aise et saurez discerner les « bonnes réponses » des moins attractives.

• Délais
• Coût actuel de présence
• Augmentation du coût de présence
• Méthodologie
• 100 % du besoin financier
• Le paquet d'aide financière
• Bourses au mérite

1. Quels sont vos délais pour l'aide financière ?

Cette question d'ouverture douce révélera quels formulaires vous devez soumettre, à qui, et quand. Il peut y avoir les formulaires habituels, le FAFSA et le PROFILE, plus les formulaires propres à l'université. Il peut aussi y avoir des formulaires différents pour l'aide basée sur les besoins et l'aide basée sur le mérite. Il est préférable de clarifier tout cela dans votre esprit maintenant. D'ailleurs, cela fonctionne généralement que plus ils exigent de formulaires, plus ils ont d'argent — mais plus ils peuvent être stricts avec.
2. Quel est votre coût de présence (CDP) pour l'année en cours ?

Si votre enfant est en avant-dernière année, les universités n'auront pas les chiffres pour sa première année universitaire avant avril ou même juin de sa dernière année de lycée, donc vous devrez baser votre estimation sur les chiffres de cette année. Il y a précisément six composantes au budget complet d'un étudiant universitaire :
• Frais de scolarité
• Frais
• Logement et repas
• Livres et fournitures
• Dépenses personnelles
• Transport

Beaucoup de budgets que vous verrez n'incluent que les Coûts Directs (les trois premiers éléments) et ce que vous paierez directement au bureau du trésorier. Cependant, le Département de l'Éducation exige que les universités vous informent pleinement sur tous les coûts ci-dessus, alors découvrez spécifiquement quels sont ces montants.

3. De quelle augmentation du coût de présence (CDP) vous attendez-vous pour l'an prochain ?

Quand vous posez cette question, demandez à obtenir les composantes séparément. Les augmentations des frais de scolarité et du logement/repas sont indépendantes l'une de l'autre. Par exemple, dans une école, ils peuvent s'attendre à une augmentation de 5 % des frais de scolarité et frais, mais de 10 % pour le logement et les repas. Même si cela fait peu de différence en dollars, poser des questions détaillées comme celle-ci donne l'impression que vous savez de quoi vous parlez.
4. Utilisez-vous votre propre Méthodologie Institutionnelle pour déterminer le besoin ?

Si vous posez cette question, le RAF saura qu'il converse avec un client éduqué ! Votre but ici est d'avoir une idée de la profondeur à laquelle ils vont sonder votre profil financier.
5. Êtes-vous en mesure de couvrir 100 % du besoin financier ?

S'ils disent "non", découvrez pourquoi, et obtenez des détails. Est-ce "premier arrivé, premier servi" ? Quel est le pourcentage moyen de besoin qu'ils peuvent couvrir ? Quel pourcentage est des bourses et quel est des prêts ? Ont-ils un montant en dollars qu'ils laissent comme écart (besoin non couvert) pour tout le monde ?
6. Dans quel ordre créez-vous le Paquet d'Aide Financière ?

C'est-à-dire, lors de la création du paquet, le remplissent-ils d'abord avec des prêts, ou calculent-ils d'abord une bourse pour l'étudiant ? La réponse à cette question peut vous en dire long. Une école financièrement solide qui veut votre enfant dira « bourses avant auto-aide ». Mais le fera aussi un collège qui comprend le bon marketing — ils savent que c'est ce que vous voulez entendre. La plupart des collèges commenceront en fait à construire le paquet financier avec des prêts étudiants, peu importe ce qu'ils affirment. Vous pourriez apprendre plus de comment la réponse est donnée, plutôt que de ce qui est dit.

Vous devriez aussi demander si le bureau de l'aide financière traite les prêts aux parents (Prêts PLUS) comme une option pour déterminer comment l'école comblera votre besoin. Si c'est le cas, c'est une tromperie financière, ce qui signifie généralement que l'école n'a tout simplement pas l'argent. Rappelez-vous, les prêts PLUS sont pour aider avec votre Contribution Familiale Attendue (CFA) après que l'aide donnée est soustraite du coût total de présence, comme décrit dans la Question 2.

Un fait important à garder à l'esprit est que plus votre enfant est haut dans le bassin de candidats, plus la chance d'obtenir plus d'aide sous forme de bourses est grande. Cela s'appelle « effet de levier de l'aide financière » dans le jargon de l'aide financière. Donc vous et votre enfant devriez vous souvenir qu'il veut postuler à des collèges où il se démarquera des autres candidats.

7. Offrez-vous des Bourses au Mérite, et comment traitez-vous les bourses privées que mon enfant pourrait gagner par lui-même ?

Si une Bourse au Mérite est attribuée, elle entre normalement dans le paquet en premier, réduisant le montant de l'aide basée sur les besoins. Découvrez si une bourse au mérite réduit l'auto-aide dans le paquet, ou si elle remplace d'autres bourses basées sur les besoins. Une vraie Bourse au Mérite peut aller au-delà du niveau de « besoin », ce qui signifie qu'elle peut abaisser votre CFA. Si elle ne va pas au-delà de votre niveau de « besoin », alors l'université est trompeuse en annonçant une bourse basée sur les besoins comme non-basée sur les besoins. Ou du moins la bourse est limitée par le besoin, ce qui en effet revient au même qu'une bourse basée sur les besoins.

Note : Les prestigieuses Ivy et « petites Ivy » (Wesleyan, Williams, etc.) n'offrent pas de Bourses au Mérite. Les bourses et subventions offertes dans ces écoles sont basées sur les formules particulières qu'elles utilisent pour déterminer le besoin.

Voilà. Si vous pouvez obtenir des réponses précises à ces sept questions, vous serez des kilomètres devant la plupart des familles qui visitent les universités. Et vous serez bien préparé pour vous asseoir avec votre futur étudiant universitaire et discuter des avantages et inconvénients académiques, sociaux, et financiers de chaque université sur sa liste.