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7 usages médicaux du cannabis chez l'enfant

Le cannabis médical ou marijuana médicale pour enfants est utilisé comme option thérapeutique pour certaines affections, sur avis du médecin de l'enfant. Le cannabis est un dérivé de la plante de cannabis, contenant des cannabinoïdes. Ces composés chimiques se lient aux récepteurs cannabinoïdes innés du cerveau, induisant des réactions thérapeutiques.

Vous vous demandez peut-être les effets de ces réactions chez l'enfant et s'ils l'emportent sur les risques de complications. Lisez la suite pour répondre à vos questions et explorer les aspects médicinaux de la marijuana, son usage recommandé et effets secondaires potentiels chez l'enfant.

Affections où la marijuana est utilisée comme médicament

La marijuana médicale contient plus de 100 composés uniques appelés phytocannabinoïdes. Les plus significatifs sont le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Souvent, les composés sont extraits et donnés à l'enfant sous forme de liquide oral ou pastilles. THC et CBD peuvent apporter un soulagement potentiel. Le THC est le principal composant psychoactif, responsable de l'effet « high ».

Voici les deux affections médicales les plus courantes chez l'enfant pouvant impliquer la marijuana médicale. Cependant, elles ne sont pas approuvées par la FDA américaine.

1. Épilepsie : Le cannabinoïde CBD bénéficierait aux enfants atteints d'épilepsie réfractaire. Le CBD ne cause pas le « high » du THC. Des preuves suggèrent que les enfants avec crises épileptiques sévères et chroniques peuvent bénéficier d'un dosage contrôlé de CBD dérivé du cannabis. Des chercheurs ont noté 50% de réduction du taux de crises chez enfants traités par CBD. Des médicaments liquides à base de CBD peuvent aussi soulager les crises.

2. Autisme : Une recherche récente sur le CBD pour troubles du spectre autistique (TSA) l'a trouvé « bien toléré, sûr et efficace pour soulager les symptômes associés au TSA ». Diminue irritabilité et anxiété. L'étude note 30% d'amélioration significative, 50% d'amélioration modérée après 6 mois. Mais 25% d'effets secondaires, le plus fréquent étant l'agitation.

Améliore spasticité, dystonie, troubles du sommeil et pourrait réduire symptômes du syndrome de Tourette.

Bien qu'il y ait plus de preuves sur l'efficacité pour épilepsie et autisme, elle a été utilisée pour quelques autres affections. Mais les preuves sont génériques et non spécifiques aux enfants.

3. Maladie de Crohn : Maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) causant inflammation persistante du tube digestif. Une étude a trouvé que le cannabis riche en THC peut être une alternative aux stéroïdes grâce aux propriétés anti-inflammatoires de la marijuana.

4. Sclérose en plaques : Un dosage contrôlé peut réduire la raideur musculaire. Maladie auto-immune où le système immunitaire détruit les cellules nerveuses. Mais effets indésirables : psychose, maladies cardiovasculaires, syndrome d'hyperémèse cannabinoïde.

5. VIH/SIDA : Seuls deux médicaments à base de marijuana sont approuvés par la FDA. Dronabinol et nabilone contiennent du THC, prescrits pour stimuler l'appétit chez patients amaigris par le SIDA.

6. Cancer : Le cannabis médical peut améliorer l'appétit et réduire l'anxiété pendant les traitements anticancéreux.

Le cannabis médical existe, quelques études montrent son utilité pour certaines affections. Mais il reste controversé.

Quelles sont les préoccupations sur l'usage du cannabis médical ?

La préoccupation principale est son efficacité réelle. Points majeurs contre l'usage chez l'enfant :

• Recherches limitées ou non concluantes sur l'usage pour traiter diverses affections chez enfants/adolescents. Pas de normes sur ingrédients, pureté, dosage, sécurité des médicaments à base de cannabis médical.

• Les études notant les bénéfices concluent par recommandations de recherches supplémentaires. L'Institut national américain sur l'abus des drogues demande plus d'essais cliniques à grande échelle pour prouver l'efficacité.

• Une étude de l'Académie américaine de neurologie a trouvé l'efficacité des cannabinoïdes pour troubles neurologiques. Mais dit qu'il faut plus de recherches pour savoir si le cannabis médical peut avoir le même statut que les médicaments conventionnels. L'académie déclare : « Les cannabinoïdes doivent être étudiés comme les autres médicaments, pour déterminer leur efficacité, et quand les preuves existent, être prescrits comme les autres médicaments. »

• La plupart des pédiatres ne prescrivent pas de cannabis médical sauf pour patients volontaires dans essais cliniques.

• Recherches par essais cliniques limitées pour raisons éthiques.

Certains États américains ont légalisé le cannabis médical. Mais la plupart des études montrant son efficacité ont aussi montré des effets secondaires.

Effets secondaires du cannabis médical

L'usage de cannabis médical, même à doses prescrites, peut causer :

• Nausées, vomissements
• Somnolence, dans cas extrêmes léthargie et sédation
• Faiblesse → fatigue, malaise
• Tachycardie
• Anxiété
• Yeux rouges
• Bouche sèche
• Sommeil perturbé
• Motivation diminuée
• Dépendance
• Déclin cognitif léger
• Schizophrénie

Le cannabis médical augmente aussi le risque d'addiction. La toxicomanie mène à d'autres problèmes sociaux et médicaux.

Bien qu'il y ait des bénéfices médicaux connus, ce n'est pas un médicament conventionnel pour traiter les maladies. La FDA déconseille la marijuana pour enfants faute de preuves cliniques basées sur la recherche prouvant sa sécurité. Les professionnels de santé ne la prescrivent qu'aux volontaires d'essais cliniques. Néanmoins, un professionnel suggérera probablement des alternatives plus sûres pour gérer une pathologie spécifique et éviter les risques d'effets secondaires de la marijuana.