Méthodes pour discipliner un enfant à forte volonté

Selon Robert MacKenzie, auteur de « Fixer des limites à votre enfant à forte volonté », les enfants à forte volonté sont autant un produit de la nature que de l'éducation. MacKenzie croit que les comportements appris comme l'insolence, les crises de colère et l'obstination peuvent être contrôlés et même éliminés quand les parents répondent et dirigent leurs enfants soigneusement et calmement avec un langage, des attitudes et des comportements cohérents, clairs et fermes.

Temps de pause

Placer un enfant en « temps de pause » implique de le faire rester dans une zone prédéterminée et convenue où il s'assiéra ou se tiendra silencieusement pendant un temps donné. Certains experts en garde d'enfants comme Jo Frost, star de l'émission de télé-réalité « Super Nanny », recommandent que l'enfant reste en « temps de pause » pour une durée en minutes équivalente à son âge (trois ans = trois minutes). Pendant le temps de pause, les enfants devraient recevoir une question claire pour diriger leur réflexion silencieuse pendant qu'ils prennent littéralement du temps hors de leurs activités. Typiquement, cette question devrait les diriger à considérer leur comportement et attitude, ainsi que comment ils peuvent et devraient améliorer les deux. Par exemple, vous pourriez leur demander de trouver une réponse à la question : « Pourquoi es-tu en temps de pause, et comment peux-tu éviter le temps de pause à l'avenir ? »

Messages clairs et fermes

Selon MacKenzie, la première et meilleure façon d'éviter les conflits avec un enfant à forte volonté est de donner des instructions claires, fermes et d'établir des limites claires, fermes sur le comportement. Par exemple, au lieu de demander à un enfant à forte volonté : « voudriez-vous s'il vous plaît arrêter de frapper votre sœur », vous devriez instruire votre enfant à « arrête de frapper ta sœur, s'il te plaît. » En commençant par le verbe actionnable, il n'y a aucune chance pour un enfant de mal interpréter le vrai sens de votre instruction, comme il pourrait le faire avec la question en répondant simplement « non. » De même, MacKenzie et Frost recommandent tous deux d'établir un ensemble de directives comportementales sur lesquelles vous et votre enfant êtes d'accord et affichées clairement quelque part dans votre maison.

Choix limités

MacKenzie croit que les enfants souhaitent souvent démontrer leur indépendance en refusant les demandes parentales. Ce faisant, les enfants sont capables de maintenir l'idée qu'ils sont en contrôle de leurs décisions. Une façon facile de contrer ce comportement est d'offrir à votre enfant une opportunité de choisir quoi faire s'il refuse de suivre une directive claire, ferme. Par exemple, si un enfant ignore la directive « arrête de frapper ta sœur, s'il te plaît », on pourrait répondre : « tu peux choisir d'arrêter de frapper ta sœur ou tu peux choisir de passer les huit prochaines minutes en temps de pause. » En pesant l'option, les enfants sont susceptibles de choisir l'option qui leur cause le moins de détresse, dans ce cas d'arrêter de frapper sa sœur.

Ignorer

Bien que l'utilisation judicieuse de temps de pause, d'instructions fermes et de choix limités puisse aider à gouverner beaucoup du mauvais comportement d'un enfant à forte volonté, MacKenzie recommande aussi un désengagement systématique du comportement que votre enfant exhibe qui pourrait être considéré comme « recherche d'attention ». Crises, caprices, pleurs, cris et bouderie sont tous des comportements que MacKenzie croit porter l'implication de « faites attention à moi. » Quand les parents répondent à ces comportements avec de l'attention, les enfants apprennent l'efficacité de faire une crise, avoir un caprice, pleurer, crier ou bouder. En réponse à tel comportement de recherche d'attention, MacKenzie recommande aux parents d'ignorer simplement leur enfant comme façon de rester désengagés de sa manipulation. L'ignorance désengagée peut aussi être employée quand les enfants répondent ou contredisent un parent.

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