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Caractéristiques des adultes vs enfants

Il va sans dire qu'il existe des différences majeures entre adultes et enfants. Alors que les adultes en bonne santé sont pleinement développés physiquement, mentalement et émotionnellement, les enfants sont encore en développement. Un enfant subira plusieurs changements drastiques avant de devenir adulte, et il est important de garder ces changements à l'esprit et de se souvenir des différences les plus marquantes lorsqu'on s'occupe d'adultes et d'enfants.

Différences anatomiques

Les différences les plus évidentes entre enfants et adultes sont physiques. Les adultes sont plus grands et ont une masse musculaire plus importante pour protéger leurs organes internes, donc de nombreuses blessures chez les adultes sont beaucoup moins graves que chez les enfants. La tête d'un enfant est aussi proportionnellement plus lourde et plus grande, ce qui rend les blessures à la tête plus probables et fréquentes car les enfants ont des problèmes d'équilibre pendant leur développement. Les enfants ont aussi des squelettes plus malléables, ce qui rend les petites fractures plus faciles à manquer que chez les adultes.

Différences physiologiques

En plus des différences anatomiques évidentes, il existe des différences physiologiques drastiques. Les enfants ont un taux métabolique plus élevé que les adultes, ce qui les rend plus vulnérables aux contaminants présents dans l'eau et la nourriture et les expose à un risque accru de perte d'eau quand ils sont malades ou stressés. Le système immunitaire des enfants est aussi encore en développement, et des maladies qui seraient mineures chez un adulte peuvent être bien plus dangereuses pour un enfant.

Différences développementales

D'autres différences plutôt évidentes sont développementales. Cela peut être particulièrement important à garder à l'esprit face aux barrières de communication. Par exemple, les nourrissons et très jeunes enfants ne peuvent pas communiquer verbalement, et bien qu'ils apprennent le langage lentement, comprendre les schémas de parole complexes utilisés par les adultes est au-delà de leurs capacités. Les enfants s'adaptent et apprennent les langues beaucoup plus facilement que les adultes, cependant; c'est pour cela que beaucoup d'adultes ont plus de mal à apprendre une langue étrangère qu'un enfant qui y a été exposé très jeune.

Différences émotionnelles

De loin, les différences les plus fascinantes entre adultes et enfants se situent dans leur développement émotionnel. L'adulte moyen est pleinement développé émotionnellement et ne subira probablement pas de changements significatifs qui ne soient pas dus à des facteurs sous-jacents comme des lésions cérébrales. En revanche, les enfants sont encore en développement émotionnel jusqu'à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. Un enfant a des besoins émotionnels différents à différents moments de sa vie, et tout bon parent ou tuteur doit en tenir compte. Les jeunes enfants sont aussi beaucoup plus sensibles aux changements dans leur environnement, surtout quand ils sont sous beaucoup de stress.