Jalons du développement des enfants atteints du syndrome d'alcoolisation fœtale

Pendant la grossesse, mère et enfant sont biologiquement liés. Si la mère consomme de l'alcool, le tératogène traverse aisément le placenta. Selon la Bibliothèque nationale de médecine US, aucune consommation d'alcool n'est « sûre » pendant la grossesse. Le binge drinking est plus grave, mais toute consommation expose l'enfant à un ensemble de problèmes physiques, mentaux, développementaux : le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF).

Comment les médecins diagnostiquent le SAF

Un médecin peut diagnostiquer le SAF dès la petite enfance sur un ensemble de signes physiques : malformations cardiaques, anomalies faciales, croissance retardée, hypotonie, troubles coordination. Pour d'autres, diagnostic à l'âge scolaire face aux troubles d'apprentissage ou TDAH. Imagerie cérébrale (scanner, IRM) : enfants SAF ont souvent anomalies cérébrales significatives — volume cérébral réduit, cervelet plus petit, lésions ganglia de la base (Organisation nationale sur le SAF).

Jalons du développement

Bien que les enfants mûrissent à des rythmes différents, il existe une série de compétences motrices, sociales, langagières, cognitives — jalons du développement — atteints par la plupart à un certain âge. Exemple : à 3 mois, la plupart secouent un hochet, reconnaissent/sourivent à la famille, suivent des objets en mouvement. Enfants SAF : retards dans 3+ catégories (moteur, social, langage, cognitif) (Bibliothèque nationale de médecine US).

Développement précoce

Si vous avez consommé de l'alcool enceinte ou adopté un enfant dont la mère a pu boire, surveillez de près. L'enfant peut n'avoir aucune caractéristique physique du SAF (pommettes plates, yeux petits) mais présenter des retards (Kids Health). Demandez à votre médecin une liste de jalons pour les 2 premières années. Passez beaucoup de temps en tête-à-tête pour observer développement social, moteur, langagier, cognitif. Diagnostic et intervention précoces = meilleure chance d'âge adulte normal (Organisation nationale sur le SAF).

Développement ultérieur

Effets du SAF plus visibles avec l'âge. Problèmes comportementaux à l'école : hyperactivité, impulsivité, difficulté de concentration, anxiété. Difficultés en classe : mémoire faible, résolution problèmes, retard langage. Jeu imaginatif/créatif absent. Difficulté à se faire des amis, interagir avec pairs (Kids Health). Parlez au conseiller scolaire et au directeur pour des classes d'éducation spécialisée.

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