Qui influence le développement moral des enfants ?

Le développement moral informe la capacité à distinguer le bien du mal et faire des choix sains et positifs. Cette capacité ne se développe pas seule. Dès le plus jeune âge, la vie familiale et l'environnement façonnent le sens moral de l'enfant — ou son absence. Les personnes les plus influentes ne sont pas seulement celles qu'il côtoie, mais aussi celles qu'il admire.

Famille

Une des façons principales dont les enfants construisent leur sens moral est par leurs expériences sociales avec les adultes. Maman et Papa sont plus que soignants et pourvoyeurs — ce sont les premiers modèles. Les enfants copient souvent attitudes et comportements parentaux : petit garçon imitant le rasage de son père, répétant le langage fleuri de sa mère à l'école. Si les enfants voient régulièrement parents, frères/sœurs ou famille adopter de mauvais comportements ou faire des choix malveillants, ils feront probablement de même. Inversement, ils apprendront à respecter les règles sociales et traiter les autres responsablement s'ils voient cela à la maison. De plus, chaleur, soutien et implication parentaux favorisent le raisonnement moral tout comme des règles claires et cohérentes enseignent les conséquences des comportements.

Pairs

Les interactions entre pairs informent le sens moral, surtout chez les enfants plus âgés capables de pensée abstraite qui sous-tend le développement moral. En grandissant, la pression des pairs influence plus puissamment le développement moral. L'adolescence précoce est une période où les enfants contestent et testent l'autorité des faiseurs de règles : parents, enseignants. Parfois, enfants investis dans des amitiés malsaines ou menant à comportements immoraux — vandalisme, vol — ne développent pas un sens moral approprié. Mais les amitiés peuvent aussi encourager un code moral fort. Groupes périscolaires œuvrant pour la communauté et amis s'encourageant mutuellement dans des activités constructives sont quelques façons dont les relations entre pairs favorisent le développement moral.

Enseignants

Les enseignants ont une influence majeure — et généralement positive — sur le développement moral, quelle que soit la matière. Comportements, attitudes et actions de l'enseignant en classe donnent l'exemple. Quand un enseignant loue l'honnêteté d'un élève ou applaudit actes de gentillesse ou générosité, cela envoie un message positif encourageant ce comportement désirable. S'il ignore mensonges ou tricheries, ou ne réprimande que parfois les comportements immoraux, il envoie des messages confus sur le bien/mal et ce qui est permis ou non.

Médias

Les personnes que les enfants admirent influencent leur sens moral, même quand elles ne sont pas physiquement dans leur vie. Par les médias, les enfants assistent à une multitude de comportements immoraux et les imitent parfois, pour imiter leur personnage de jeu vidéo ou star pop préféré. Selon une étude 2008 de Barbara J. Wilson, les enfants regardant régulièrement des programmes TV violents tendaient à considérer la violence comme moralement acceptable.

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