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Comportements agressifs chez les enfants d'école primaire

Bien qu'il n'existe pas de définition « officielle » du comportement agressif, un article d'Education.com (octobre 2010) souligne un consensus sur ses objectifs : obtenir un avantage pour l'agresseur, blesser autrui, ou les deux. L'agressivité est aussi perçue comme une perte de maîtrise de soi ou un problème d'autorégulation. À l'école primaire, elle se manifeste par du vol, du harcèlement ou des insultes verbales.

Types d'agressivité

Education.com identifie plusieurs schémas : agressivité sur-excitée, impulsive, affective, prédatrice et instrumentale. L'enfant sur-excité peut pousser ou bousculer sans cible précise. L'agressivité impulsive se traduit par des explosions soudaines face à la frustration. L'agressivité affective se marque par une colère, du ressentiment et de l'hostilité chroniques. L'agressivité prédatrice est vengeante. Le harceleur qui use d'intimidation incarne l'agresseur instrumental.

L'école et les comportements agressifs

Selon une étude de l'Université de Pennsylvanie (juin 2006), les enfants scolarisés dans des classes comptant beaucoup de pairs agressifs sont plus enclins à l'agressivité. Les grandes écoles urbaines défavorisées offrent un environnement plus agressif. Les quartiers à risque autour de l'école influencent aussi ce comportement. Les enfants afro-américains y sont plus vulnérables, et plus la scolarité dans ce contexte est longue, plus le risque augmente.

Gérer les comportements à l'école

D'après l'American Association of School Psychologists, enseignants et directeurs consacrent beaucoup de temps à gérer la violence. Les causes : facteurs familiaux et sociétaux, augmentation des troubles psychiatriques, manque de temps pour le développement social en début de primaire. Sans intervention précoce (maternelle, primaire), ces comportements s'ancrent. Le déficit de compétences sociales est souvent en cause.

Facteurs de l'agressivité

Education.com note qu'un enfant régulièrement agressif a pu être « conditionné » par des parents utilisant une discipline sévère ou manquant de supervision. Les adultes ayant des comportements verbaux ou physiques abusifs enseignent que c'est acceptable. La violence médiatique désensibilise aussi l'enfant, qui la perçoit comme normale.

Agressivité et lecture

Une étude de Child Development (janvier 2006), suivant des enfants de la maternelle au CM2, lie compétences sociales, langage et agressivité. Les enfants qui lisent mal en début de primaire sont plus souvent signalés comme agressifs par leurs enseignants plus tard. À l'inverse, de bonnes compétences sociales en maternelle/CP prédisent de meilleures lectures et moins d'agressivité au CE2.