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Le rôle du père dans le développement cognitif pendant l'enfance tardive

Le rôle des pères n'a pas été aussi largement étudié que celui des mères en lien avec le développement cognitif. À mesure que davantage d'études émergent sur l'importance des relations paternelles, les preuves s'accumulent que les pères peuvent être bénéfiques au développement de leurs enfants. L'implication paternelle peut mener à une augmentation des scores cognitifs et langagiers, une diminution des problèmes comportementaux, une diminution des problèmes psychologiques et des taux plus élevés de réussite scolaire.

Développement cognitif et problèmes comportementaux

L'implication paternelle peut augmenter les scores cognitifs et diminuer les problèmes psychologiques et comportementaux chez les enfants, selon une recherche suédoise publiée dans la revue médicale pédiatrique « Acta Paediatrica » en 2008. Dans cette revue de vingt-quatre études antérieures, les chercheurs Sarkadi, Kristiansson, Oberklaid et Bremberg ont trouvé que l'engagement face à face, ou interaction directe, avec le père menait à des scores améliorés sur des mesures sociales et cognitives — comme l'augmentation des scores aux tests. De plus, les garçons bénéficiaient d'une diminution des problèmes comportementaux — comme les bagarres — et les filles de réductions des problèmes psychologiques — comme la dépression — avec l'implication du père.

Développement cognitif et dépression

Les enfants soutenus par leurs pères peuvent bénéficier d'un meilleur fonctionnement cognitif et de moins de dépression, selon une recherche de l'Université du Maryland publiée dans « Child Maltreatment » en 2001. Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les données de 855 enfants et leurs soignants pour déterminer si le soutien paternel — ou la perception du soutien paternel par l'enfant — était associé à un meilleur développement et fonctionnement. Ils ont trouvé que l'implication du père était associée à un meilleur développement cognitif — comme des scores de langage plus élevés. Les enfants rapportant un soutien paternel plus élevé avaient aussi une meilleure compétence sociale et moins de symptômes dépressifs.

Compétences langagières avancées

Le développement du langage dans la petite enfance — qui peut être pervasif plus tard dans la vie — peut être influencé par l'implication paternelle, selon une recherche du College of New Jersey publiée dans « Early Childhood Research Quarterly » en 2010. Dans cette étude, les chercheurs ont trouvé que le niveau d'éducation du père et son niveau de vocabulaire lors de la lecture d'albums illustrés étaient associés à des compétences langagières plus avancées à 15 mois et 36 mois (p. 21). Le vocabulaire maternel dans cette tâche de lecture n'était pas significativement associé à une augmentation du vocabulaire chez les enfants, suggérant que les pères peuvent jouer un rôle important dans le développement du langage, une compétence cognitive qui peut se poursuivre des âges précoces jusqu'à l'enfance tardive.

Développement cognitif et réussite scolaire

Le développement cognitif, et la scolarité avancée qui s'ensuit probablement, peut être accru avec l'implication paternelle, selon une recherche de l'Université d'Oxford publiée dans le « British Journal of Educational Psychology » en 2004. Dans cette étude, les chercheurs Flouri et Buchanan ont trouvé que chez les garçons et les filles, l'implication paternelle à 7 ans prédisait le niveau d'instruction atteint à 20 ans. Cela suggère que l'implication du père est un facteur important tout au long de l'expérience de l'enfance, et peut continuer à augmenter le développement cognitif au fil du temps.