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Comment apprendre aux enfants à se brosser les dents

Votre enfant d'âge préscolaire ne saute probablement pas de joie pour l'hygiène dentaire. Cependant, quand vient le moment de passer du brossage parental au brossage autonome, des astuces peuvent transformer le brossage en jeu amusant avec des dents saines comme récompense. Expliquez à un enfant plus grand que quand il mange, la nourriture colle à ses dents et s'il ne les brosse pas, les « microbes du sucre » croiront que c'est la fête et viendront manger la nourriture, ce qui affaiblit ses dents et cause de petits trous, appelés caries, qui peuvent faire mal. Les caries signifient aussi qu'il devra voir le dentiste plus souvent pour combler les trous et empêcher les microbes de s'installer définitivement. La plupart des enfants n'apprécient pas l'idée de visites fréquentes chez le dentiste ou de mal de dents, donc cette histoire donne une raison de se brosser les dents.

Ce dont vous aurez besoin

• Brosse à dents à poils souples
• Dentifrice
• Minuteur ou chanson de trois minutes
• Peluches, poupée ou figurine (facultatif)
• Tableau de progression et autocollants

Instructions

1. Choisissez une brosse à dents à poils souples qui plaît à votre enfant. Laissez-le choisir une brosse avec son personnage TV préféré. Certains enfants sont plus enthousiastes avec une brosse électrique. Si vous avez un robinet style fontaine, l'utiliser pour le rituel d'hygiène bucco-dentaire peut augmenter le facteur ludique. Laissez votre enfant essayer plusieurs dentifrices et choisir celui qu'il aime. Demandez l'avis de votre dentiste et pédiatre avant d'introduire du dentifrice fluoré chez les jeunes enfants, recommande la zone de santé bucco-dentaire de l'Université du Minnesota.

2. Montrez l'exemple pour que votre enfant vous imite. Expliquez chaque étape : mouiller la brosse, mettre le dentifrice, brosser chaque zone de la bouche. Transformez en jeu « Jacques a dit ». Par exemple : « Jacques dit brosse tes dents du bas devant. Jacques dit passe au derrière des dents du bas. » Brossez-vous ensemble deux fois par jour, en laissant votre enfant copier vos gestes. Lui faire jouer le parent avec sa peluche, poupée ou figurine préférée et lui dire comment brosser ses dents peut rendre l'apprentissage plus amusant.

3. Montrez comment se laver les mains avant le brossage et appliquer une noisette de dentifrice (taille petit pois). Montrez à votre enfant comment brosser en mouvements circulaires au niveau de la gencive et brosser les faces avant, arrière et masticatoires de toutes les dents — haut et bas, molaires droites et gauches et dents de devant — ainsi que la langue et le palais pendant au moins 30 secondes par zone. Apprenez-lui à recracher la salive et le dentifrice accumulés plutôt que de les avaler. Avec les jeunes enfants, vous pouvez guider sa main au début avant de le laisser essayer seul.

4. Aidez votre enfant à respecter le temps de brossage et rendez-le amusant en brossant sur une chanson, fredonnée, chantée ou enregistrée. Apprendre à votre enfant à brosser pendant la durée d'une chanson de trois minutes exerce son sens du temps et assure un brossage assez long et complet. Un minuteur est une autre façon d'aider votre enfant à marquer le temps pour une bonne hygiène bucco-dentaire.