Comment accueillir un enfant en famille d'accueil
Les familles d'accueil offrent aux enfants à risque un lieu de vie temporaire et sûr jusqu'à ce qu'ils puissent retrouver leur famille ou, dans certains cas, être placés définitivement en adoption. Certains enfants restent quelques jours ou semaines, d'autres des années. Accueillir un enfant est un travail important, difficile et désintéressé, pour peu de gloire et moins d'argent encore. Ceux qui s'y engagent savent que chaque jour passé sous leur toit, cet enfant reçoit une dose de constance et d'amour qu'il n'aurait pas autrement.
Avant de commencer
Parlez à d'autres parents d'accueil pour comprendre le terrain. Évaluez honnêtement votre situation et votre désir d'être parent, surtout si vous avez déjà des enfants. Les récompenses viennent de voir les enfants s'épanouir dans un foyer aimant aux attentes constantes, mais c'est un travail dur.
Comprenez les réalités logistiques. Vous aurez plus de rendez-vous que vous n'imaginiez : plusieurs visites par semaine d'assistants sociaux (parfois quotidiennes), visites supervisées avec la mère ou le père de l'enfant (ou les deux); déplacements au tribunal, chez le médecin, psychologue, ergothérapeute.
Identifiez les acteurs. Le comté sous-traite souvent l'accueil à des agences privées qui placent les enfants. Vérifiez leurs références. Posez des questions sur leur historique (y a-t-il un schéma de retraits d'enfants ?) et leur relation avec le département de santé et services sociaux de votre comté.
Devenez parent d'accueil dans l'optique d'adopter (fost-adopt), mais sans illusion sur la facilité. Ayez une conversation franche avec le comté : quel délai d'attente avant qu'un enfant éligible vous soit confié ?
Naviguer dans le processus de candidature
Appelez le département de santé et services sociaux de votre comté. Obtenez les directives pour devenir parent d'accueil auprès du comté, pas d'une agence externe. Le comté vous donnera la liste des agences avec lesquelles il travaille.
Remplissez la demande avec votre historique personnel et médical, références personnelles et professionnelles. Indiquez l'âge et le type d'enfant (origine, sexe, langue, besoins spécifiques) que vous accepteriez.
Prenez rendez-vous pour l'évaluation du domicile (home study) et la visite d'un travailleur social. Généralement 3 visites : une pour inspecter le domicile (sécurité, adéquation), deux autres pour évaluer votre profil psychologique, vérifier la santé mentale des candidats, compléter la paperasse, etc.
Suivez 15 à 30 heures de formation obligatoire aux compétences d'accueil. Les règles varient selon États et agences.
Obtenez votre certification ou licence de parent d'accueil.
Préparer votre domicile et votre famille
Évaluez si vous êtes prêt. Vous serez interviewé par un conseiller sur vos expériences d'enfance et vos relations familiales. Les parents d'accueil peuvent être célibataires, mariés, divorcés, séparés, et dans certains États/comtés, homosexuels.
Demandez au comté ses règles d'inspection du domicile et mettez votre maison aux normes avant la visite. Sécurisez-la pour les enfants, éliminez les dangers. Voir aussi « Rendre votre maison sûre pour les jeunes enfants ».
Achetez le matériel spécifique selon l'enfant (biberons pour bébés, livres pour écoliers). Voir « Préparer l'arrivée d'un bébé » et « Organiser votre vie de nouveau parent » si votre enfant est un nourrisson ou jeune enfant.
Créez une chambre ou un espace personnel pour votre enfant d'accueil. Commencez par un lit confortable et un espace privé pour vêtements et jouets.
Inscrivez les enfants en âge scolaire à l'école.
Préparez vos propres enfants à l'arrivée d'un nouvel enfant d'accueil. Expliquez-leur que ce sera aussi leur foyer pour les jours, mois, années à venir. Voir « Fusionner les familles » pour plus de conseils.
Réunissez toute la famille pour accueillir votre enfant d'accueil dans son nouveau foyer.
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