• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Les différents types d'adoption : guide complet pour futurs parents adoptifs

Des millions d'enfants dans le monde ont besoin d'un foyer sûr et permanent, mais il n'existe pas de voie unique vers l'adoption. De la recherche d'un parent en attente sur les réseaux sociaux à l'adoption via le système de placement familial, chaque arrangement présente avantages et complications.

Si vous envisagez l'adoption, vous voudrez comparer les différents arrangements et comprendre les risques inhérents. Soyez honnête avec vous-même sur ce que vous voulez, ne voulez pas, et les exceptions que vous seriez prêt à faire. Sachez que l'adoption est un engagement à vie et qu'aucune situation n'est identique.

Types d'adoption

S'il existe de nombreuses façons d'adopter, chacune comporte ses propres défis à court et long terme. Il n'y a pas d'exception, même si vous adoptez un membre de votre famille ou l'enfant d'un ami; gardez cela à l'esprit au début de votre parcours.

Adoption indépendante

Les adoptions privées sous licence sont des adoptions indépendantes. Lorsque les parents biologiques ont déjà choisi leurs parents adoptifs, ils peuvent travailler directement avec le tribunal pour finaliser l'arrangement. Ce scénario implique généralement des personnes qui se connaissent déjà, mais peut aussi concerner des inconnus.

« À l'origine, les adoptions passaient par des agences, mais les mères en attente n'ont plus à passer par elles. Elles peuvent trouver leurs propres parents adoptifs en ligne », explique Me Lisa P. Goldberg, avocate en adoption chez Lisa Peck Goldberg, LLC à New York. « Beaucoup de parents adoptifs font maintenant de la publicité sur Facebook ou Instagram. Les gens ont d'immenses réseaux en ligne, ce qui permet plus facilement à une mère en attente de trouver son propre plan au lieu de passer par une agence. »

L'un des défis de l'adoption indépendante est l'absence d'équipe d'adoption pour vous soutenir et vous guider tout au long du processus.

Sans agence ni avocat spécialisé, par exemple, Goldberg précise : « Il n'y a pas de recours si la mère en attente change d'avis et décide de ne pas confier le bébé après la naissance. » De plus, « la mère en attente peut ne pas prendre soin d'elle comme les parents adoptifs le souhaiteraient. Elle peut rater des rendez-vous médicaux, fumer, ou consommer des drogues illégales. Cela peut être émotionnellement très difficile et stressant. »

Toutes les adoptions n'exigent pas d'agence, mais il est important que les parents biologiques et adoptifs traitent les adoptions indépendantes avec le même sérieux que tout autre type. Que vous adoptiez l'enfant de votre sœur ou celui d'un inconnu, vous devez discuter des détails : attentes en matière de visites, ce que vous direz à l'enfant sur sa situation, et à quoi vous souhaitez que ressemble la situation à long terme.

Adoption par agence

L'adoption facilitée par une agence est le type le plus couramment envisagé. Lorsque les parents biologiques renoncent volontairement à leur enfant pour adoption, ils passent souvent par une agence pour trouver des parents adoptifs.

Pour être éligibles à l'adoption, les candidats doivent : obtenir des certificats de casier judiciaire, fournir des attestations médicales, réaliser une étude de domicile, suivre des formations obligatoires, et payer les frais d'agence, qui couvrent souvent les frais médicaux et juridiques de la mère biologique.

Les agences offrent aux parents adoptifs des ressources précieuses : conseil, orientation juridique, préparation au parcours d'adoption, mise en relation avec d'autres parents adoptifs. Elles offrent aussi du conseil aux parents biologiques, ce qui n'est pas le cas dans les adoptions indépendantes.

Bien que les adoptions par agence puissent être ouvertes ou fermées, l'agence agit comme médiatrice, facilitant l'arrangement tout au long du processus et s'assurant que les deux parties respectent leurs engagements. Le degré d'ouverture après la naissance dépend vraiment des préférences des personnes concernées.

Certains parents biologiques invitent les parents adoptifs dans la salle d'accouchement. D'autres demandent des visites annuelles ou des nouvelles fréquentes de l'enfant. Les deux parties doivent s'accorder sur le niveau d'ouverture qu'elles sont prêtes à assumer.

Adoption publique (adoption par placement familial)

Chaque jour, des enfants entrent dans le système avec besoin d'un foyer temporaire ou permanent. Lorsqu'un enfant est placé de façon permanente, on parle d'adoption publique ou d'adoption par placement familial.

« Les enfants entrent en famille d'accueil parce que leurs parents biologiques ne peuvent pas s'en occuper », explique Susan McConnell, directrice exécutive et fondatrice de Let it Be Us dans l'Illinois. « Au début, l'hypothèse est qu'ils seront placés temporairement et que leurs parents biologiques pourront finalement s'en occuper. Si les enfants sont restés longtemps dans la même famille d'accueil, c'est souvent le meilleur endroit pour qu'ils y restent de façon permanente. »

Les adoptions par placement familial surviennent pour de multiples raisons. Un enfant entrant dans le système peut être immédiatement éligible à un placement permanent. Le tribunal peut engager une procédure contre les parents biologiques et mettre fin à leurs droits, libérant l'enfant pour l'adoption.

Les parents biologiques peuvent renoncer volontairement à leurs droits, ou le faire sous conditions, auquel cas ils peuvent demander des visites post-placement ou des nouvelles du bien-être de l'enfant.

« Il y a beaucoup de mythes et d'idées reçues », dit Goldberg. « Des bébés sont aussi placés en famille d'accueil et deviennent parfois libres pour l'adoption, pour être adoptés dans une famille pour la vie par leurs parents d'accueil. »

Bien qu'adopter via le système de placement familial soit possible, le processus peut être difficile. Beaucoup d'enfants en famille d'accueil ont subi abus ou négligence, et ce traumatisme peut avoir des implications à long terme.

Il y a tant de raisons pour lesquelles un enfant se retrouve en famille d'accueil, toutes avec des risques à long terme. Un parent biologique peut lutter contre un trouble de santé mentale ou une dépendance. Il peut être récemment incarcéré.

L'enfant a pu être exposé à la violence, la négligence, la drogue, ou être passé de famille d'accueil en famille d'accueil. Il a pu être retiré de son foyer sans avoir son mot à dire. Chaque enfant du système a une histoire unique, qui impactera inévitablement son comportement, son humeur et ses habitudes. La meilleure chose à faire, en tant que parent d'accueil ou adoptif, est d'être patient, compréhensif et bienveillant.

Adoption identifiée (ou désignée)

Également appelées adoptions désignées, les adoptions identifiées combinent adoption indépendante et adoption par agence. Les parents biologiques peuvent trouver des parents adoptifs via des annonces en ligne ou leurs réseaux personnels, et choisir de passer par une agence ou un avocat pour finaliser l'arrangement.

Comme les agences et avocats sont expérimentés dans le processus d'adoption, ils peuvent offrir ressources, conseils et avis. Ils aideront à solidifier le plan d'adoption et post-adoption, ce qui peut faciliter l'honnêteté et l'ouverture des deux parties sur leurs sentiments, contribuant à une relation à long terme plus saine.

Adoption internationale

Les adoptions internationales sont des adoptions par agence. Les parents adoptifs doivent respecter les lois de leur État, mais aussi celles du pays d'origine de l'enfant. Les États-Unis exigent aussi que les parents adoptifs obtiennent un visa d'immigrant pour l'enfant via l'USCIS (Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis), ce qui permet à l'enfant d'obtenir la citoyenneté américaine à son entrée dans le pays après l'adoption.

« Le bénéfice que la plupart des parents adoptifs citent est l'anonymat complet vis-à-vis des parents biologiques », dit Goldberg.

Comme beaucoup de ces enfants ont été orphelins ou abandonnés, les adoptions internationales sont généralement des adoptions fermées. Le processus est cependant coûteux et complexe. Il prend souvent 2 ans, rendant presque impossible l'adoption d'un nouveau-né aux États-Unis. À son arrivée, l'enfant doit s'adapter à une nouvelle culture et une nouvelle langue.

Si les études révèlent que les adoptés internationaux présentent moins de problèmes comportementaux que les adoptés nationaux, ils tendent à être plus confus quant à leur identité raciale et/ou ethnique comparés aux non-adoptés. Avoir des parents adoptifs sensibles et réactifs aux questions de race, d'ethnicité et de culture peut aider ces enfants à mieux s'adapter.

S'ils n'ont pas d'archives sur leur histoire familiale ou médicale, ou s'ils ne connaissent pas leur pays de naissance, les adoptés internationaux peuvent aussi ressentir un sentiment de perte ou de deuil; il est donc important que les parents adoptifs soient émotionnellement préparés à gérer ces conversations difficiles.

Créer un plan d'adoption

Quand vous décidez d'adopter, il est important d'élaborer un plan d'adoption. Parents en attente et parents adoptifs devraient avoir des plans en place. Dans votre plan, considérez votre budget, votre préférence d'arrangement, qui fera partie de votre système de soutien, et quel type de plan post-adoption vous souhaitez.

Les futurs parents adoptifs devraient se poser des questions critiques en construisant leur plan :

• Combien pouvez-vous dépenser pour les frais d'adoption ?
• Êtes-vous prêt et capable de soutenir financièrement la mère biologique pendant sa grossesse ?
• Êtes-vous prêt et capable d'adopter un enfant ayant un handicap mental ou physique connu ?
• Êtes-vous prêt à adopter un enfant sans dossier médical connu ?
• Êtes-vous prêt à adopter des jumeaux ou deux enfants si le nouveau-né a un frère ou une sœur ?
• Êtes-vous prêt et intéressé à adopter un enfant de n'importe quelle race ou ethnicité ?
• Si un parent biologique souhaite maintenir des visites mensuelles, êtes-vous prêt à le permettre ?
• Quelle est votre situation post-adoption idéale ?
• Préférez-vous une adoption ouverte ou fermée ? Si ouverte, quel niveau d'ouverture êtes-vous prêt à vous engager ?

Si vous préférez la voie de l'agence, vous devrez créer un profil de parents en ligne, qui aide les parents biologiques à vous trouver et à en apprendre plus sur votre vie. Sachez que la voie de l'agence sera plus coûteuse, souvent des dizaines de milliers de dollars.

L'adoption par le système de placement familial est gratuite, mais peut signifier une attente plus longue, ou accueillir un enfant sans promesse d'adoption, ou adopter un enfant qui a connu plusieurs foyers d'accueil et risque de présenter des problèmes comportementaux.

Quelle que soit l'option choisie, renseignez-vous sur les différents arrangements et réfléchissezcritiquement à celui qui vous convient le mieux. Devenir parent d'un enfant adopté n'est pas une tâche facile, mais c'est une démarche qui vaut la peine d'être poursuivie si vous êtes prêt à vous investir.

La responsabilité des parents adoptifs

Si les études sont mitigées sur les bénéfices à long terme des adoptions ouvertes versus fermées, les adoptions ouvertes deviennent beaucoup plus populaires. Il y a eu un temps où la plupart des adoptions étaient fermées, protégeant l'identité des parents biologiques et adoptifs, mais ce n'est plus le cas.

« Chaque parcours est différent », dit Goldberg. « Les mères biologiques sont des êtres humains; elles sont toutes uniques. Il faut s'en souvenir, sortir de ses propres apprentissages et se mettre à la place de la mère en attente. Savoir que sa vie est très différente de la vôtre, et que c'est ce qui l'amène à vous. »

Les parents biologiques auront leurs propres préférences avant et après l'adoption. Certains voudront un soutien financier pendant la grossesse.

Certains voudront vous rencontrer plusieurs fois avant de décider. Certains vous inviteront aux visites médicales. Certains voudront rester en contact avec l'enfant par email, téléphone ou visites en personne. Chaque situation est unique.

Les parents biologiques et adoptifs doivent être alignés. S'ils ne s'accordent pas sur ce qu'ils veulent, ce n'est peut-être pas le bon match. Quoi qu'il en soit, Goldberg recommande un contact post-adoption d'une certaine forme. Elle suggère même d'ouvrir un compte Shutterfly ou Dropbox privé où les parents adoptifs peuvent télécharger photos ou certificats pour que les parents biologiques puissent les consulter quand ils le souhaitent.

« Parfois, il y a une relation vraiment correcte entre le parent d'accueil et le parent biologique », dit Goldberg. « Si l'enfant connaît sa mère ou son père biologique, c'est la chose la plus saine pour tous, la plus gentille pour le parent biologique, et plus d'amour vaut mieux que pas d'amour. »

Accepter de maintenir une relation avec les parents biologiques de votre adopté est une décision qui ne doit pas être prise à la légère. Si un parent biologique veut voir son enfant pendant les fêtes ou pour son anniversaire, vous serez responsable de le faire advenir, quels que soient les événements de la vie ou les conflits d'horaire. Si le parent biologique vit dans un autre État et souhaite des visites annuelles, vous devrez prioriser cet arrangement.

« Maintenir un certain niveau d'ouverture dans votre adoption aidera votre enfant en grandissant, car la plupart des adoptés veulent des informations sur leurs racines », dit Susan M. Stoga, vice-présidente de Let it Be Us. « C'est aux parents adoptifs de nourrir cette relation, chaque fois que possible. Beaucoup de gens vous demanderont les origines de votre enfant et les circonstances de son adoption. Ce sont des informations privées de votre enfant et je vous exhorte à les garder confidentielles. »

Les parents adoptifs sont responsables de garder l'intérêt supérieur de l'enfant à l'esprit, tout en respectant les souhaits des parents biologiques de l'enfant. N'acceptez donc pas un arrangement que vous savez, dès le départ, ne pas convenir à vous et votre famille. Vous devez être à l'aise avec l'arrangement, car il est permanent.

Ressources pour les parents adoptifs

Chacun a ses raisons d'adopter. Pour certains, la conception naturelle n'est pas une option. Certains ont traversé de nombreux cycles de FIV sans succès. Certains ne peuvent pas se permettre ou ne veulent pas recourir à la gestation pour autrui. Certains veulent simplement offrir un foyer sûr à un enfant dans le besoin.

Quelle que soit votre raison, sachez qu'une fois l'adoption légale, vous êtes responsable du bien-être physique, mental et émotionnel de cet enfant. Faites vos recherches. Consultez les lois d'adoption de votre État. Pour plus d'informations détaillées, vous pouvez consulter le Conseil national pour l'adoption (National Council For Adoption), AdoptUSKids (axé sur l'adoption publique), et Adoptimist pour une liste complète de futurs parents adoptifs.

Si vous envisagez le placement familial, ne commencez pas le processus avec pour seule intention d'adopter. Dites à l'agence que vous êtes là pour accueillir, et quand vous rencontrerez votre travailleur social, Goldberg suggère de lui dire alors que vous êtes intéressé par un placement permanent.

Ce que beaucoup de parents d'accueil ne savent pas, c'est qu'ils peuvent dire « non » à des placements. Goldberg dit que beaucoup ont peur de dire non, de peur d'être pénalisés, mais le besoin d'enfants est immense et cela n'empêchera pas les parents d'accueil de recevoir un placement permanent si c'est leur but ultime.

« Assurez-vous de lire autant que possible sur l'adoption et le traumatisme », dit McConnell. « Gardez l'esprit ouvert et apprenez des autres. »

Un mot de Verywell

De nombreux avocats et agences d'adoption offrent des consultations gratuites, vous permettant de poser des questions et d'obtenir plus d'informations avant de décider. Vous devriez aussi rejoindre des groupes de soutien pour parents adoptifs, que vous débutiez le processus ou soyez parent adoptif de longue date.

L'adoption est une décision gratifiante qui changera à jamais votre vie et celle de votre adopté, alors assurez-vous de parler à des experts en adoption, ainsi qu'à d'autres qui ont une expérience de l'adoption. Plus vous en savez, mieux vous pouvez vous préparer pour cette aventure passionnante.