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Qualifications pour adopter un enfant aux États-Unis

Le gouvernement américain s'efforce de rendre le processus d'adoption équitable pour tous les participants, en plaçant les besoins de l'enfant adopté au premier plan. Les parents adoptifs potentiels sont sélectionnés en fonction de leur conformité aux lois fédérales et d'État et des résultats d'une évaluation d'étude de domicile. Les candidats doivent fournir : actes de naissance, mariage et divorce, preuves d'assurance médicale et vie, divulgation financière complète, copies des dossiers de conduite, permis de conduire, preuves d'hypothèques, et copies d'autres dossiers personnels si demandés.

Contexte historique

Avant l'adoption de la loi du Massachusetts sur l'adoption des enfants en 1851, les adoptions se faisaient informellement sans supervision gouvernementale ni vérifications d'antécédents par les agences. Souvent, les besoins des enfants adoptés étaient secondaires aux préoccupations économiques des familles adoptantes. Après 1851, la loi exigea l'approbation d'un juge avant d'accorder une adoption. Progressivement, le processus devint plus attentif au caractère moral des personnes cherchant à adopter, ainsi qu'à un examen plus rigoureux de leur capacité à subvenir aux besoins et à éduquer ces enfants.

Types d'adoption

Les agences d'adoption publiques aux États-Unis travaillent indépendamment et parfois avec des agences pour fournir des foyers permanents aux enfants du système de protection de l'enfance et en placement familial. Les agences privées agréées et payantes engagent les mères biologiques, parents adoptifs potentiels et assistants sociaux pour arranger des adoptions réussies ou « correspondances ». Les adoptions indépendantes ou privées sont initiées par les parents adoptifs potentiels, les parents biologiques ou par des avocats, et finalisées par des avocats. Les adoptions facilitées sont initiées par une personne dont le seul service est de mettre en relation une mère biologique enceinte avec un individu ou couple cherchant à adopter. Comme les services des facilitateurs ne sont pas réglementés, ils sont considérés comme risqués et interdits dans tous les États sauf trois.

Exigences

La loi fédérale exige que les parents adoptifs potentiels aient au moins 21 ans et que le conjoint du demandeur soit un partenaire volontaire dans la pétition d'adoption. Les lois d'adoption varient selon les États. Les candidats doivent satisfaire aux exigences de leur loi d'État, incluant : étude de domicile, bons dossiers de santé, emploi et logement stables, et si mariés, être mariés depuis au moins deux ans, vérification des antécédents sans crime, violence ou incarcération, et pas de problèmes récents d'abus de substances.

Abus sur enfants

Tous les services de placement en adoption considèrent les abus et négligences sur enfants comme de graves obstacles à l'adoption. Les exigences générales stipulent que les candidats ne doivent avoir aucun historique de crimes impliquant des enfants. De plus, on demande aux candidats de divulguer tout historique personnel d'abus durant leur propre enfance, et d'indiquer s'ils ont été ou sont impliqués dans quelque type de violence domestique. Si l'historique inclut abus ou violence domestique, le candidat doit prouver que les problèmes ont été adressés et résolus par une thérapie professionnelle.

Considérations spéciales

Si les parents potentiels tentent d'adopter un nouveau-né, les parents biologiques joueront probablement un rôle majeur dans le choix des parents adoptifs. Pour les adoptions de nourrissons et jeunes enfants, les critères seront plus restrictifs que pour des enfants plus âgés ou à besoins spécifiques. Certaines agences ou parents biologiques préfèrent placer leurs bébés uniquement avec des couples mariés depuis un certain temps. D'autres exigent que les parents adoptifs soient d'une foi particulière ou dans une certaine tranche d'âge. Certains pourraient préférer et donner priorité aux mères potentiellement infertiles ou ayant subi plus d'une fausse couche.

Individus, couples non mariés et adoptions par couples de même sexe

Actuellement, la plupart des États permettent les adoptions par des individus non mariés mais pas par des couples non mariés. Comme le mariage de même sexe est illégal dans tous les États américains sauf Hawaï, les couples de même sexe ne peuvent pas adopter aux États-Unis à moins que l'enfant n'appartienne déjà à l'un des deux. Dans ce cas, le parent non gardien peut pétitionner le tribunal pour adopter l'enfant de son partenaire, ce qui donnerait aux deux adultes des droits et responsabilités parentaux égaux. Des efforts sont en cours pour changer la législation actuelle sur les adoptions par couples non mariés et de même sexe.