Soutenir les jeunes LGBTQ en placement familial

Il y a environ 175 000 jeunes de 10 à 18 ans en placement familial aux États-Unis. Parmi eux, on estime que 5 à 10 % — et probablement plus — sont lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, ou en questionnement (LGBTQ).

Comme tous les jeunes, les jeunes LGBTQ en placement ont besoin du soutien d'une famille bienveillante pour les aider à traverser l'adolescence et devenir des adultes en bonne santé. Cependant, les jeunes LGBTQ en placement font face à des défis supplémentaires. Malgré ces défis, les jeunes LGBTQ — comme tous les jeunes du système de protection de l'enfance — peuvent guérir et s'épanouir quand les familles s'engagent à les accepter, les aimer, et les soutenir dans leur croissance vers leur potentiel d'adultes.

Aborder les idées reçues courantes

Il y a beaucoup de désinformation sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Voici des points importants à savoir sur les jeunes LGBTQ chez vous :

  • Les jeunes LGBTQ ressemblent beaucoup aux autres jeunes. En fait, les similitudes que les jeunes LGBTQ en placement partagent avec les autres jeunes en placement l'emportent de loin sur leurs différences. La plupart, sinon tous, les jeunes en placement ont été affectés par le traumatisme et la perte; ils ont besoin d'acceptation et de compréhension. S'assurer que votre foyer est accueillant pour toutes les différences, y compris la race, l'origine ethnique, le handicap, la religion, le genre et l'orientation sexuelle, aidera à garantir que tous les jeunes chez vous se sentent en sécurité et que les jeunes dont vous avez la charge grandissent en adultes qui embrassent la diversité sous toutes ses formes.
  • Ce n'est « pas juste une phase ». Les personnes LGBTQ font leur coming out (reconnaissent leur orientation sexuelle/identité de genre auprès d'eux-mêmes et des autres) à des âges de plus en plus jeunes. Des études du Family Acceptance Project ont trouvé que la plupart des gens rapportent être attirés par une autre personne vers 10 ans et s'identifier comme lesbienne, gay, ou bisexuel (en moyenne) à 13 ans. L'identité de genre peut commencer à se former dès 2 à 4 ans. Quelqu'un qui a atteint le point de dire à un parent d'accueil qu'il est LGBTQ a probablement beaucoup réfléchi à sa propre identité et à la décision de la partager.
  • Personne n'a causé l'identité LGBTQ de votre jeune. L'orientation sexuelle et l'identité de genre sont le résultat de facteurs génétiques, biologiques, et environnementaux complexes. L'identité LGBTQ de votre jeune n'est le résultat de rien de ce que vous (ou un parent biologique, ou toute autre personne) avez fait. Les personnes LGBTQ viennent de familles de tous horizons religieux, politiques, ethniques, et économiques. Vivre un traumatisme d'enfance ou lire, entendre parler, ou être ami avec d'autres personnes LGBTQ n'a pas « rendu » le jeune LGBTQ.
  • Les jeunes LGBTQ ne sont pas plus susceptibles que les autres jeunes d'être malades mentalement ou dangereux. Ces mythes et stéréotypes malheureux n'ont aucune base dans la réalité. Les personnes gays ou transgenres ne sont pas plus susceptibles que les hétérosexuels ou personnes cisgenres de molestrer ou de poser une menace aux enfants. Et bien qu'il soit vrai que les personnes LGBTQ connaissent des taux plus élevés d'anxiété, dépression, et comportements associés (y compris abus d'alcool et de drogues) que la population générale, les études montrent que c'est le résultat du stress d'être LGBTQ dans un environnement souvent hostile, plutôt qu'un facteur de l'identité LGBTQ elle-même. Les organisations professionnelles de santé mentale s'accordent à dire que l'homosexualité n'est pas un trouble mental et fait partie naturelle de la condition humaine.
  • L'identité LGBTQ de votre jeune ne peut pas être changée. Les experts médicaux et psychologiques s'accordent : tenter de changer l'orientation sexuelle ou l'identité de genre de quelqu'un ne fonctionne pas et cause souvent du tort.
  • De nombreux groupes religieux accueillent les personnes LGBTQ. Certains craignent de devoir choisir entre leur foi et soutenir l'identité LGBTQ de leur jeune — mais ce n'est pas toujours le cas. De nombreuses communautés religieuses accueillent les jeunes, adultes, et familles LGBTQ. Il peut être important de savoir qu'il y a d'autres options si votre famille ne se sent pas accueillie ou à l'aise dans votre lieu de culte.

Créer un foyer accueillant pour les jeunes LGBTQ en placement

Tous les jeunes en placement ont besoin de foyers bienveillants qui leur offrent un lieu sûr pour traiter leurs sentiments de deuil et de perte, la liberté d'exprimer qui ils sont, et une structure pour les soutenir dans le fait de devenir des adultes responsables et en bonne santé. Créer un foyer d'accueil accueillant pour les jeunes LGBTQ n'est pas très différent de créer un foyer sûr et soutenant pour n'importe quel jeune.

En fait, les jeunes en placement peuvent avoir du mal à faire confiance aux adultes (souvent avec de bonnes raisons), donc vous ne connaîtrez peut-être pas l'identité de genre ou l'orientation sexuelle d'un jeune avant qu'il n'ait passé du temps chez vous et ait appris à vous faire confiance. Évitez de faire des suppositions sur l'identité de genre ou l'orientation sexuelle. Toute mesure que vous prenez pour rendre votre foyer accueillant pour les jeunes LGBTQ bénéficiera à tous les enfants et jeunes dont vous avez la charge — en donnant aux jeunes LGBTQ la liberté de s'exprimer et en aidant les jeunes hétérosexuels et cisgenres à apprendre à respecter et embrasser la diversité.

Les comportements qui rejettent ouvertement l'identité LGBTQ d'un jeune doivent être évités et non tolérés. Cela inclut les insultes ou blagues sur le genre ou la sexualité et forcer les jeunes à assister à des activités (y compris religieuses) qui sont ouvertement hostiles ou non soutenantes envers les personnes LGBTQ. Les tentatives bien intentionnées de protéger les jeunes du harcèlement potentiel, comme les « orienter » vers des loisirs plus typiques pour leur sexe (football pour les garçons, par exemple) ou les isoler pour leur sécurité, sont aussi vécues comme un rejet par les jeunes LGBTQ et peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour leur estime de soi et leur bien-être.

Considérez les suggestions suivantes pour rendre votre foyer accueillant, que un jeune dont vous avez la charge s'identifie ouvertement comme LGBTQ ou non :

  • Faites comprendre que les insultes ou blagues basées sur le genre, l'identité de genre, ou l'orientation sexuelle ne sont pas tolérées chez vous. Exprimez votre désapprobation de ce type de blagues ou insultes quand vous les rencontrez dans la communauté ou les médias.
  • Affichez des panneaux « zone sans haine » ou d'autres symboles indiquant un environnement LGBTQ-friendly (triangle rose, drapeau arc-en-ciel).
  • Utilisez un langage neutre en genre quand vous demandez sur les relations. Par exemple, au lieu de « Tu as une copine ? », demandez « Y a-t-il quelqu'un de spécial dans ta vie ? »
  • Célébrez la diversité sous toutes ses formes. Offrez l'accès à une variété de livres, films, et matériaux — y compris ceux qui représentent positivement les relations entre personnes de même sexe. Mettez en avant des célébrités LGBTQ, des modèles qui défendent la communauté LGBTQ, et des gens qui font preuve de courage face à la stigmatisation sociale.
  • Faites savoir aux jeunes dont vous avez la charge que vous êtes prêt à écouter et parler de n'importe quoi.
  • Soutenez l'expression de soi de votre jeune à travers ses choix de vêtements, bijoux, coiffure, amis, et décoration de chambre.
  • Insistez pour que les autres membres de la famille incluent et respectent tous les jeunes chez vous.
  • Permettez aux jeunes de participer à des activités qui les intéressent, peu importe si ces activités sont stéréotypiquement masculines ou féminines.
  • Éduquez-vous sur l'histoire, les enjeux, et les ressources LGBTQ.

Si un jeune dont vous avez la charge révèle son identité LGBTQ, vous pouvez montrer votre soutien de ces façons :

  • Quand un jeune révèle son identité LGBTQ, répondez de manière affirmative et soutenante.
  • Comprenez que la façon dont les gens s'identifient peut changer avec le temps.
  • Utilisez le nom et le pronom (il/elle) que votre jeune préfère. (Si ce n'est pas clair, demandez comment il ou elle préfère être désigné.)
  • Respectez l'intimité de votre jeune. Laissez-le décider quand faire son coming out et à qui.
  • Évitez les doubles standards : permettez à votre jeune LGBTQ de discuter de sentiments d'attraction et d'avoir des relations amoureuses appropriées à son âge, comme vous le feriez pour un jeune hétérosexuel.
  • Accueillez les amis ou partenaires LGBTQ de votre jeune lors des réunions familiales.
  • Connectez votre jeune avec des organisations, ressources, et événements LGBTQ. Envisagez de chercher un modèle adulte LGBTQ pour votre jeune, si possible.
  • Cherchez de l'éducation, des ressources, et du soutien si vous sentez le besoin d'approfondir votre compréhension des expériences des jeunes LGBTQ.
  • Défendez votre jeune quand il est maltraité.

Les jeunes LGBTQ en placement ont besoin de foyers permanents; ils n'ont pas besoin de placements perturbés supplémentaires. Si on vous demande d'envisager d'accueillir un jeune LGBTQ et que vous sentez — pour quelque raison que ce soit — que vous n'êtes pas en mesure de fournir un environnement sûr et soutenant, soyez honnête avec votre travailleur social pour le bien du jeune et de votre famille. Si vous pouvez fournir un environnement affirmant, rappelez-vous que vous pouvez parler avec votre travailleur social de toute question ou soutien dont vous pourriez avoir besoin.

Ressources supplémentaires pour les parents d'accueil d'enfants LGBTQ

  • Family Acceptance Project — Approche basée sur la recherche, ancrée culturellement, pour aider les familles ethniquement, socialement, et religieusement diverses à augmenter leur soutien pour leurs enfants LGBT.
  • Advocates for Youth : Infos GLBTQ pour les parents — Conseils pour parents de jeunes LGBTQ, incluant ressources sur la discussion de la sexualité.
  • Centers for Disease Control and Prevention — Éducation, informations, ressources, et services de santé pour jeunes et adultes LGBTQ.
  • National Center for Lesbian Rights — Fiche d'information sur les jeunes LGBTQ dans le système de placement familial et droits légaux.

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