L'effet anniversaire en adoption

C'est l'« effet anniversaire » : une date ou un lieu peut raviver des souvenirs. Pour les enfants adoptés, cela peut ramener des souvenirs douloureux d'avant leur placement heureux et sécurisant. Si le comportement de votre enfant régresse ou qu'il devient soudain morose et retiré, regardez le calendrier. Son comportement coïncide probablement avec un souvenir négatif de son passé que vous pouvez l'aider à traverser.

Comportement

Vous pensiez enfin créer du lien et construire une vie ensemble, quand un changement brutal de comportement stoppe net vos progrès. L'effet anniversaire signifie qu'une date précise, voire une période de l'année, inonde l'enfant de souvenirs potentiellement désagréables. Il peut ressentir des émotions le rendant triste, en colère, retiré, voire agir contre vous. Même si le comportement cesse, vous risquez de revivre la même situation chaque année.

Déclencheurs

Même adopté tout petit, les souvenirs désagréables s'accrochent à l'inconscient. Dans son livre « Welcoming a Brother or Sister by Adoption », la spécialiste de l'attachement Arleta James raconte l'histoire d'un bébé adopté jeune qui régressait à l'automne, et d'un enfant adopté plus grand avec de mauvais souvenirs de Noël en famille d'accueil. Déclencheurs variés : odeurs, sons, date précise.

Identification

Gardez à l'esprit que toutes les émotions de l'effet anniversaire ne sont pas négatives — certaines peuvent impliquer de bons souvenirs. Qu'elles soient joyeuses ou tristes, elles tendent à changer l'humeur ou le comportement de l'enfant. Difficile de se préparer à un anniversaire qu'on ne comprend pas pleinement, mais la psychologue Deborah Serani (Psychology Today) suggère de regarder le calendrier en début de mois pour repérer les anniversaires potentiels pouvant affecter votre enfant, afin d'être prêt face à tout changement de comportement.

Adaptation

Restez soutenant et compréhensif quand votre enfant traverse des émotions liées à un souvenir, une saison ou une date. Encouragez-le à partager ses sentiments. Offrez-lui des moyens d'expression : art, musique.
AdoptiveFamilies.com souligne aussi que de nouvelles traditions positives peuvent commencer dès le premier jour de l'adoption, créant des souvenirs et associations positives. Si vous savez qu'une période de l'année est sensible, redoublez d'efforts pour créer des traditions qui aident votre enfant à se sentir en sécurité, désiré, en confiance, pour l'aider à traverser les émotions de ses souvenirs passés.

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