Voler avec un bébé ? Ce qu'il faut savoir avant de partir

Même si vous étiez un voyageur aguerri avant la parentalité, voler avec un bébé ou tout-petit peut être intimidant. Des procédures autrefois simples — comme acheter un billet et avoir la bonne documentation — peuvent maintenant sembler un peu déroutantes.

Et il y a de toutes nouvelles questions, comme la meilleure façon de passer le biberon à la sécurité ou combien de couches vous devriez vraiment fourrer dans votre bagage cabine. (La réponse : autant que possible.)

Vous ne pouvez pas lisser toutes les turbulences, mais vous pouvez être aussi préparé que possible à la file de sécurité, à la porte, à bord et à l'arrivée.

Quel âge doit avoir un bébé pour voler ?

Il n'y a pas d'âge officiel où les experts disent que c'est ok pour votre bébé de voler. Cela dit, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) déconseille aux nouveau-nés de voler inutilement après la naissance, car le voyage aérien peut augmenter le risque d'attraper une maladie infectieuse.

C'est surtout vrai pour les prématurés, ceux avec problèmes cardiaques ou pulmonaires chroniques, ou ceux qui ont déjà une infection respiratoire, car les changements de pression en cabine pourraient rendre la respiration plus difficile.

Si vous devez voler peu après la naissance, vérifiez si votre compagnie a des restrictions d'âge pour les nouveau-nés. Certaines n'acceptent pas les passagers de moins d'une semaine, d'autres acceptent dès 2 jours.

Même après cette période tendre, parlez avec le pédiatre de votre bébé avant de vous engager à voler, recommande l'AAP. Selon quand et où vous allez, le médecin pourrait recommander une dose précoce ou supplémentaire d'un certain vaccin, comme le vaccin grippal en saison de grippe ou le ROR si voyage dans une zone avec épidémie de rougeole.

De quoi les enfants ont-ils besoin pour voler ?

Feu vert du pédiatre pour embarquer avec votre bébé ou décoller avec votre tout-petit ? Avant de penser à quoi mettre dans sa mini-valise, il faut rassembler documents et objets clés.

  • Un billet, dans certains cas. La plupart des compagnies n'exigent pas de billet pour les bébés <2 ans sur vols domestiques, mais il devra voyager sur vos genoux, et taxes/frais peuvent s'appliquer. Si vous achetez un billet pour un siège séparé, il devra être dans son siège auto (plus sur ça plus tard). Vol international ? Votre <2 ans peut avoir besoin de son propre billet selon la compagnie. Dans les deux cas, si vous n'avez pas besoin de billet pour votre bébé, vous devez quand même notifier la compagnie que vous l'embarquez. Pour les 2 ans et plus ? Billet toujours requis.
  • Un passeport pour vols internationaux. Tous les citoyens américains, y compris nouveau-nés, ont besoin de leur propre passeport pour voler à l'international. Pour l'obtenir pour votre bébé, il faut utiliser le formulaire DS-11 et faire la demande ensemble en personne, alors planifiez à l'avance. Pour vols domestiques, bébés et enfants <18 ans n'ont pas besoin de passeport ni pièce d'identité.
  • Son acte de naissance. Certaines compagnies exigent une preuve d'âge pour bébés et enfants <18 ans. Appelez à l'avance pour savoir si nécessaire, ou par sécurité, apportez-le.
  • Une lettre de consentement au voyage. Pour voyage international, sauf si bébé/enfant voyage avec les deux parents, les douanes américaines recommandent fortement une lettre notariée autorisant le voyage. Si l'enfant voyage avec un parent, l'autre doit autoriser la note. Si l'enfant voyage sans les deux parents, les deux doivent autoriser.
  • Un masque, pour tout-petits 2 ans et plus. Pour se protéger du COVID-19, les passagers aériens de plus de 2 ans doivent porter un masque pendant toute la durée du voyage, dit la TSA.

Astuces pour voler avec un nourrisson

Un peu de préparation peut grandement rendre votre voyage plus gérable. Voici ce qu'il faut savoir avant de partir, plus des conseils pour garder votre chéri en sécurité et (relativement) heureux dans les airs.

  • Réservez une place. Si vous pouvez, achetez un siège dans l'avion pour votre bébé. (La compagnie peut avoir des réductions enfants.) Comme vous pouvez apporter son siège auto et l'attacher, c'est plus sûr et souvent plus facile pour vous, puisque vous aurez un endroit sûr et familier pour poser bébé au lieu de gérer un ver de terre sur vos genoux tout le vol. Assurez-vous juste que votre système de retenue enfant (CRS) est approuvé pour l'avion. Si votre enfant pèse <9 kg (20 livres), il doit utiliser un CRS dos route; s'il pèse entre 9 et 18 kg (20-40 livres), un siège face route.
  • Préparez vos liquides, lait maternisé, lait maternel ou jus. Tous sont exemptés de la règle 3-1-1 du TSA limitant les liquides cabine à 100 ml, donc vous pouvez apporter la quantité dont vous avez besoin sans la faire rentrer dans un sac plastique d'un litre. (Petits pots ou conserves bébé ok aussi.) Ils devront être contrôlés séparément, alors regroupez-les dans un sac ou contenant facile à sortir de votre bagage cabine au tapis de sécurité. C'est sûr pour les liquides de passer aux rayons X, dit l'AAP. Mais vous pouvez aussi demander une inspection visuelle si vous préférez.
  • Évitez l'ennui de l'embarquement prioritaire. Même avec un nourrisson, réfléchissez à deux fois avant l'embarquement prioritaire. Vrai, vous pouvez vous installer au lieu de tenir bébé derrière une longue file, mais vous devrez divertir bébé depuis votre siège pendant que tout le monde embarque (en plus du reste du temps de vol). Meilleure idée : envoyez votre partenaire (ou ami/famille) devant avec les bagages pendant que vous vous promenez dans le grand terminal avec votre bébé.
  • Préparez pour le jeu. Apportez quelques jouets et livres favoris et quelques nouveaux pour garder l'intérêt pendant le vol.
  • Faites le plein. N'oubliez pas d'emporter des collations (ou un repas complet, selon quand et combien de temps vous serez en l'air) et beaucoup de boissons — les vols déshydratent. Vous avez le droit d'apporter petits pots bébé et lait maternisé (si biberon) à bord.
  • Soulagez la pression aux oreilles. Planifiez les tétées pour le décollage et l'atterrissage. C'est là que votre bébé subira le plus de pression aux oreilles, et déglutir peut soulager une partie.
  • Demandez de l'aide. Vous n'êtes pas le premier à voler avec un nourrisson — les compagnies sont habituées aux jeunes familles. Donc si votre bébé ne prend pas un biberon froid, c'est parfaitement raisonnable de demander si un agent de bord peut le réchauffer. Une fois récupéré, faites le même test de température qu'à la maison pour éviter de brûler bébé.
  • Attachez la tétine. Comme en voiture, il est sage d'attacher des objets comme sa tétine à quelque chose de solide, car c'est encore plus dur dans un avion de se baisser pour récupérer des objets perdus dans le minuscule espace entre votre siège et celui du voisin. (Et c'est probablement assez dégoûtant là-dedans.) Autre astuce tétine voyage : si votre bébé en utilise une, emportez-en plein en plus.
  • Rangez en sécurité. Assurez-vous que tout ce qui doit être hors de portée de bébé l'est, comme médicaments tentants mais dangereux et autres articles de toilette à stocker séparément en sacs plastiques pour la sécurité. Assurez-vous que ces sacs (et autres contenants piluliers, comme quotidiens) sont bien fermés et zippés dans votre bagage cabine pour que votre petit ne puisse pas y accéder. Et ne mettez pas de pilules en vrac dans des sachets; gardez-les dans leurs flacons originaux à sécurité enfants.
  • Pensez hors de la boîte (ou du sac bébé). Vous pouvez improviser avec ce que vous avez : marionnette avec sac vomito, cache-cache avec bavette, compter tous les chiens dans le catalogue SkyMall ou essayer ces activités de voyage faciles.

Bébés et avion peuvent être un combo délicat. Mais quand vous planifiez à l'avance et attendez l'inattendu, les chances de ciels amicaux seront en votre faveur.

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