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Fesser les bébés : effets néfastes et alternatives efficaces

Fesser les bébés est une technique inappropriée pour discipliner ou enseigner un comportement. Cela peut être traumatisant, contre-productif, et affecter le développement mental normal. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) met en garde contre l'impact des fessées et autres tactiques nuisibles pour contrôler les enfants.

Certains parents peuvent frapper ou fesser leurs petits par stress ou frustration quand les bébés font des crises. Au lieu de cela, soyez patient et restez calme quand votre bébé fait des crises ou jette des objets pour exprimer sa colère. Utilisez le renforcement positif plutôt que la punition pour gérer les comportements désagréables.

Lisez la suite pour connaître les impacts néfastes des fessées sur les bébés et quelques méthodes de renforcement positif pour gérer le comportement de votre bébé.

Pourquoi fesser les bébés est nuisible

Une étude longitudinale sur 2 788 familles avec nouveau-nés, menée par l'Université du Michigan, a révélé que fesser les bébés est étonnamment courant. L'étude a trouvé que certains parents fessent des bébés dès 1 an.

Les fessées peuvent entraver le développement physique et mental de l'enfant. De plus, si elles sont données par colère ou frustration par un parent ou soignant, elles peuvent blesser le bébé. Les fessées sont aussi associées à plus d'agressivité, de dépression et d'autres comportements négatifs chez les enfants.

Pourquoi vous ne devriez pas fesser votre tout-petit/bébé

Les tout-petits et bébés ne sont pas assez matures et peuvent à peine différencier le bien du mal. Il serait injuste d'utiliser la force physique et la douleur pour leur faire comprendre les choses. Voici quelques raisons de ne pas fesser votre bébé ou tout-petit :

1. Donne un exemple violent

Les bébés imitent souvent leurs parents ou soignants. Vous donnez un exemple négatif en fessant fréquemment. Ils le perçoivent comme normal et comme moyen d'obtenir ce qu'ils veulent. Les tout-petits souvent fessés peuvent reproduire des comportements agressifs similaires (ou du harcèlement) avec d'autres enfants à l'école.

2. N'améliore pas le moral de l'enfant

Les fessées pendant la petite enfance peuvent réprimer la personnalité de l'enfant. Cela peut être humiliant et blesser son estime de soi en grandissant. Il risque de manquer de confiance, ce qui peut nuire à son développement cognitif.

3. N'apprend pas à faire face

Les bébés ayant subi des fessées n'apprennent pas la patience ou l'autocontrôle. Ils peuvent être incapables de faire face à une situation stressante ou un conflit. Ces enfants ont souvent du mal à gérer une crise ou dépriment. Ils peuvent aussi se comporter agressivement quand ils sont frustrés ou en colère.

4. Peut causer de graves blessures physiques

Les fessées impulsives sont physiquement nuisibles. Quand il est en colère ou frustré, un parent peut lever la main ou fesser l'enfant avec une force non contrôlée. Fesser un bébé physiquement faible peut causer un traumatisme.

5. Ne marche pas comme vous le voulez

Les fessées ne servent pas le but des parents de promouvoir un bon comportement. Au contraire, comme les bébés imitent les aînés, ils peuvent apprendre un comportement agressif, l'opposé de ce que vous voulez inculquer. Ils peuvent percevoir qu'il est juste de gérer les situations indésirables par la force physique. Cela peut les rendre défiants et agressifs à l'école maternelle.

6. Augmente les risques de problèmes maintenant et plus tard

Les fessées ne nuisent pas seulement physiquement, mais peuvent laisser un impact durable sur la santé mentale future. Elles peuvent aussi affecter négativement la relation parent-enfant.

7. Vous fait vous sentir mal

Vous pouvez fesser bébé dans le feu de l'action par frustration. Cela peut mener à un sentiment de culpabilité plus tard.

Quand les fessées deviennent-elles dangereuses ?

Les parents peuvent recourir aux fessées au nom de la discipline. Mais ils doivent se rappeler que c'est une forme de maltraitance physique. Les fessées deviennent dangereuses dans les cas suivants :

• Fessées répétitives ou routinières pour gérer le comportement de l'enfant
• Tendance à fesser l'enfant plus d'une fois pour évacuer sa colère
• Tout signe de blessure ou marque sur le corps du bébé – nécessite une visite immédiate chez le médecin pour évaluation
• Fessées par rage avec force non contrôlée
• Fessées sous influence d'alcool ou de drogues
• Fessées avec une ceinture ou tout autre objet

Si l'un ou l'autre parent ou membre de la famille montre de telles tendances abusives, c'est dangereux pour le bébé. N'importe lequel de ces cas nécessite l'intervention d'un thérapeute ou des services de protection de l'enfance (CPS). En cas de soupçon de fessées par la nounou ou l'enseignant, signalez-le immédiatement.

Quand les fessées sont-elles acceptables ?

Les fessées sont acceptables dans les cas suivants :

1. Le médecin fesse le nouveau-né

Autrefois, médecins ou infirmières fessaient les fesses du nouveau-né en le tenant à l'envers pour dégager les voies respiratoires du liquide et provoquer les pleurs pour aider le bébé à prendre sa première respiration. Les fessées ont maintenant été remplacées par le massage ou la caresse de la peau du bébé. L'aspiration du liquide du nez ou de la bouche peut aussi l'aider à prendre sa première respiration.

2. Fesser un nourrisson avec étouffement sévère

Quand un aliment ou objet reste coincé dans les voies respiratoires d'un bébé, cela peut causer une détresse respiratoire. Il faut tenir le bébé sur l'avant-bras, visage vers le sol, suivi de 5 à 6 tapes dans le dos pour soulager l'étouffement.

Ainsi, les fessées peuvent être acceptables dans les urgences respiratoires ou d'étouffement.

Alternatives efficaces aux fessées

Les fessées ou toute forme de punition corporelle sont inefficaces ou contre-productives pour façonner le comportement d'un enfant. Les parents doivent arrêter de fesser les bébés et envisager ces alternatives adaptées à l'âge pour discipliner leurs petits :

1. Utilisez un « non » ferme

Les nourrissons de moins d'un an ne distinguent pas le bien du mal, donc ne peuvent pas suivre de règles. Un « non » ferme pour les arrêter dans certaines actions les aide à comprendre le comportement inapproprié. Les bébés associeront « non » aux objets qu'ils ne doivent pas toucher ou actions qu'ils ne doivent pas faire, évitant ainsi les bêtises.

2. Récompensez le comportement positif

Ne manquez jamais une occasion d'apprécier une bonne action ou conduite, comme partager un jouet ou une collation. Les féliciter les encourage à reproduire l'acte.

3. Essayez de rediriger leur attention

Les bébés et tout-petits font souvent des crises si on leur refuse quelque chose; détourner leur attention vers une autre activité ou un autre jouet peut aider. On peut les faire participer à d'autres tâches, ils oublient la précédente et arrêtent de pleurer.

4. Faites une pause (time-out)

Prenez ou imposez un court temps de pause. Ça marche bien pour le parent et l'enfant pour se calmer et s'introspecter. Une minute par an est une règle pratique. Exemple : 1 minute pour un enfant d'1 an, 2 minutes pour 2 ans, etc. Les tout-petits de plus de 3 ans peuvent avoir des discussions rationnelles; demandez-leur de prendre un temps de pause et de revenir quand ils sont prêts à parler.

5. Parlez-en

Les enfants d'âge préscolaire et les bébés plus grands comprennent les instructions. Laissez-les se calmer ou arrêter de pleurer avant de leur parler. Avoir des conversations leur fait sentir qu'ils sont entendus et compris. Encouragez-les à utiliser les mots pour s'exprimer au lieu de crier ou taper.

6. Faites-leur connaître les conséquences de leurs actes

Faites savoir à l'enfant les conséquences de son mauvais comportement. S'il jette ses jouets, demandez-lui de les ramasser et de les ranger. Les plus grands peuvent être privés de leur jouet préféré, de temps de jeu avec amis, ou de temps TV s'ils se comportent mal. Qu'ils sachent que chaque mauvaise action a des conséquences, et ils éviteront de recommencer.

Si vous croyez que fesser les bébés est la meilleure façon de les discipliner, réfléchissez à nouveau. Les fessées à tout âge ont montré qu'elles influençaient gravement le bien-être mental et physique des enfants sans les discipliner. Elles peuvent apprendre à votre enfant que la violence est acceptable plus tard, ce qui peut réprimer sa personnalité. Vous pouvez aussi vous sentir mal et coupable de votre action impulsive. Adoptez plutôt une bonne conduite pour discipliner vos bébés et tout-petits. S'ils font des crises, redirigez leur attention et prenez un court temps de pause pour vous calmer.

Points clés

• Les fessées sont une façon inappropriée de gérer les bébés.
• Elles peuvent donner un exemple violent, faire perdre l'estime de soi, ou rendre agressif.
• Elles sont acceptables dans le cadre d'une procédure médicale, comme stimuler la respiration à la naissance.
• Renforcement positif, temps de pause, « non » ferme, ou autres méthodes sont des alternatives pour discipliner un enfant.