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Nourrir votre bébé au lait infantile

Points clés

• Le lait infantile est une alternative sûre au lait maternel
• Il peut être donné pendant les 12 premiers mois
• Toutes les mères ne peuvent pas allaiter, d'autres choisissent de ne pas le faire
• Les bébés nourris au lait infantile grandissent et s'épanouissent s'il est correctement préparé et qu'ils en boivent assez

Qu'est-ce que le lait infantile ?

Le lait infantile est un substitut du lait maternel fabriqué à partir d'une poudre de lait spécialement séchée. La plupart des laits infantiles sont à base de lait de vache, de vitamines et de minéraux. La poudre est mélangée à de l'eau bouillie refroidie et donnée au bébé au biberon ou au verre.

Les nutriments du lait infantile soutiennent la croissance du bébé pendant ses 6 premiers mois. À partir de 6 mois, il peut commencer à manger des solides, mais un bébé ne doit pas boire de lait de vache ordinaire avant au moins 12 mois.

La principale source de protéines dans le lait infantile provient du lait de vache. Il contient aussi des graisses d'huiles végétales pour soutenir la croissance.

Certains laits ont d'autres sources que le lait de vache, comme le soja ou le riz. Ces laits de spécialité sont modifiés pour être plus faciles à digérer ou adaptés aux bébés intolérants aux protéines de lait de vache ou au lactose. Les laits de spécialité ne doivent être utilisés que sous avis d'un professionnel de santé.

En quoi le lait infantile diffère-t-il du lait maternel ?

Le lait infantile est un aliment nutritionnellement complet pour les bébés. Beaucoup de produits contiennent des ingrédients supplémentaires pour se rapprocher du lait maternel.

Une des principales différences est que le lait maternel contient des anticorps, qui protègent le bébé contre diverses maladies. La nutrition du lait maternel s'adapte au fil du temps, contrairement au lait infantile dont la composition reste constante.

Le lait maternel contient aussi moins de protéines que le lait infantile. Choisir un lait avec moins de protéines réduit le risque de surpoids ou d'obésité ultérieure.

Pourquoi donner du lait infantile à mon bébé ?

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles le lait infantile peut être la meilleure option. Toutes les femmes ne peuvent pas allaiter : certaines ne produisent pas assez de lait, d'autres ont une pathologie ou prennent un traitement incompatible.

Les problèmes d'allaitement peuvent être difficiles et rendre parfois irréaliste la poursuite de l'allaitement.

D'autres femmes choisissent de ne pas allaiter, ou ne sont pas toujours avec leur bébé, comme lors de la reprise du travail.

Beaucoup de parents n'ont pas l'option d'allaiter : pères en couple homosexuel, parents adoptifs ou d'accueil, familles d'accueil.

Certaines femmes n'allaitent pas si elles ont subi des abus sexuels impliquant leurs seins, ce qui peut raviver un traumatisme. Compréhensiblement, les mères ne partagent pas toujours cette raison.

Quels sont les différents types de lait infantile ?

Tous les laits vendus en Australie doivent répondre à des normes nutritionnelles et d'hygiène strictes. La plupart sont à base de lait de vache séché avec vitamines, minéraux et huiles végétales ajoutés. Le lait de vache pur ne convient pas à la digestion du bébé, sauf s'il a été modifié pour être digeste et que les nutriments sont absorbables.

Il existe 3 types principaux :

• Laits à base de lait de vache : lait de vache avec huiles végétales, fer, vitamines et minéraux ajoutés.
• Laits à base de soja : à base de soja avec huiles végétales et nutriments ajoutés.
• Laits de spécialité : lait de vache « prédigéré » avec protéines réduites ou éliminées. Il existe aussi des laits hypoallergéniques. La plupart sont pour les bébés intolérants ou allergiques au lait de vache. Ils peuvent aussi convenir pour allergies aux protéines alimentaires ou troubles digestifs, d'absorption ou intestinaux. Certains laits de spécialité répondent à des raisons culturelles ou religieuses.

Autres types :

• Laits 1er âge (démarrage) : pour bébés jusqu'à 6 mois. Après, les laits 2e âge (suite) sont recommandés car souvent plus riches en fer. Mais changer n'apporte pas de bénéfice significatif.
• Laits anti-reflux (AR) : contiennent un épaississant qui aide à garder le lait dans l'estomac et réduit le reflux.
• Certains laits ont des composés ajoutés : les fabricants affirment qu'ils rapprochent le lait du lait maternel. Mais cela ne signifie pas que le corps du bébé les digère ou absorbe de la même façon. Prébiotiques, probiotiques, antioxydants, acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) sont des exemples courants.

Conseils pour choisir un lait infantile

• Les bébés en bonne santé, nés à terme et non allaités, devraient toujours recevoir d'abord un lait à base de lait de vache avant d'essayer autre chose.
• Le prix n'est pas un gage de qualité. Les termes « Supérieur » ou « Or » sont marketing.
• Vérifiez le prix par rapport au ratio cuillères/eau pour estimer la durée d'une boîte.
• Lisez l'étiquette et choisissez le lait adapté à l'âge de votre bébé.
• Privilégiez un lait avec une concentration en protéines plus faible. L'excès de protéines augmente le risque de surpoids/obésité plus tard.
• Donnez quelques jours à votre bébé pour s'habituer à un nouveau lait. Évitez de changer souvent de marque ou de type.

Les bébés peuvent-ils être allergiques au lait infantile ?

Certains bébés sont sensibles ou allergiques au lait infantile à base de lait de vache. Généralement, ce sont les protéines du lait de vache qui causent la réaction. Le lait hydrolysé est souvent recommandé en alternative. Il contient des protéines de lait de vache décomposées en plus petites particules.

Il existe une gamme de laits de spécialité pour les allergies au lait de vache ou au soja. Ces alternatives peuvent être coûteuses. Parlez à votre médecin ou pédiatre pour obtenir une ordonnance de lait de spécialité, ce qui peut réduire considérablement le coût.

Comment savoir si votre bébé a faim ?

Il peut être difficile de savoir avec certitude si un bébé a faim ou s'il y a une autre cause à son agitation. Parfois, on ne sait qu'il a faim que lorsqu'on lui propose le biberon.

La plupart des bébés pleurent quand ils ont faim. Mettre la tétine dans leur bouche les calme et ils commencent à téter.

Essayez de positionner votre bébé dans vos bras comme pour l'allaitement. Tenez-le près de vous, regardez-le dans les yeux et soyez attentif à ses signaux.

Il tète et avale de façon coordonnée. Il peut sembler concentré, poings serrés, corps tout entier focalisé sur la tétée. En se remplissant, ses mains se détendent et son corps se relâche.

Les bébés allaités régulent leur propre apport. Ils tètent quand ils ont faim et s'arrêtent quand ils sont rassasiés. En comparaison, les bébés au biberon contrôlent moins la quantité qu'ils boivent — c'est la personne qui donne le biberon qui gère.

Quand votre bébé a assez mangé, il tourne généralement la tête loin de la tétine pour vous le faire savoir.

Parfois, vous remarquerez que sa succion ralentit et qu'il fait de plus longues pauses entre les tétées.

D'autres signes de satiété : le lait commence à s'accumuler dans sa bouche, il peut régurgiter ou « renverser » du lait.

Certains bébés peuvent être agités après une tétée ou s'endormir.

Guide étape par étape pour préparer le lait infantile

1. Lisez les informations sur la boîte pour savoir quelle quantité d'eau et combien de cuillères mélanger.
2. Lavez et séchez bien vos mains.
3. Assurez-vous d'avoir une surface et un espace propres pour préparer le lait.
4. Faites bouillir de l'eau du robinet fraîche dans une bouilloire ou sur la cuisinière. Laissez refroidir à température ambiante ou tiède. De l'eau en bouteille plate, non ouverte, (pas d'eau minérale naturelle ou gazeuse) peut être utilisée.
5. Versez l'eau dans des biberons déjà stérilisés. Veillez à utiliser la bonne quantité d'eau pour les besoins de votre bébé.
6. Vous pouvez conserver les biberons d'eau scellés dans la partie principale du frigo jusqu'à 24 heures. Juste avant la tétée, ajoutez le bon nombre de cuillères de poudre.
7. Utilisez uniquement la cuillère fournie avec la boîte et suivez les instructions du fabricant.
8. Remplissez la cuillère sans la tasser ni la vider. N'en mettez ni trop ni trop peu. Prenez la poudre au centre de la boîte et nivelez avec le bord du couvercle ou un couteau propre et stérilisé.
9. Tapotez le biberon sur le plan de travail pour que la poudre tombe dans l'eau.
10. Fermez le biberon avec la tétine et la bague. Secouez bien jusqu'à dissolution complète de la poudre.
11. Testez la température du lait sur votre poignet avant de le donner à votre bébé.

Préparation et hygiène

Préparez chaque biberon au moment où votre bébé a besoin de manger. Si vous devez conserver le lait, placez-le au fond du réfrigérateur où la température est la plus froide.

Utilisez uniquement des biberons et du matériel lavés et stérilisés.

Jetez tout lait qui a été réchauffé mais pas fini dans l'heure. Ne conservez pas les biberons entamés. Le lait et les biberons se contaminent dès que le bébé a tété.

Préparez toujours le lait selon les instructions de la boîte. S'il est trop dilué, cela peut causer une mauvaise croissance et le bébé aura faim. S'il est trop concentré, cela peut entraîner constipation et surpoids.

Si vous sortez, emportez l'eau bouillie refroidie et la poudre séparément. Mélangez juste avant la tétée. Sinon, gardez le lait préparé au frais dans une glacière, un sac isotherme pour biberons ou un sac froid.

Ne réchauffez jamais le lait au micro-ondes. Cela chauffe inégalement et peut causer des brûlures. Réchauffez plutôt chaque biberon dans une carafe d'eau chaude. Les chauffe-biberons sont sûrs s'ils ont un thermostat et si le biberon n'y reste pas plus de 10 minutes.

Où obtenir plus d'informations sur l'alimentation au lait infantile ?

Chaque bébé a des besoins alimentaires uniques. Si vous n'êtes pas sûr de la quantité de lait à donner, consultez votre infirmière en santé infantile. Elle vous guidera sur la quantité adaptée à l'âge et au poids de votre bébé.

Appelez Pregnancy, Birth and Baby au 1800 882 436 pour parler à une infirmière en santé maternelle et infantile.