Conseils pour développer le suivi visuel de votre bébé

Les bébés atteignent de nombreux jalons passionnants lors de leur première année : première bouchée, premier rire. Les étapes liées à la vision sont moins évidentes pour les parents, mais tout aussi cruciales. Suivre du regard le mouvement d'un objet — le suivi visuel — est un développement clé.

Votre bébé naît avec une vision floue. Il doit apprendre à focaliser et à coordonner le mouvement de ses yeux, tout comme il apprendra à utiliser ses mains, parler ou marcher. Il a besoin d'expérimenter pour développer pleinement sa vision.

Pendant les trois premiers mois, vous pouvez lui offrir des occasions de pratiquer les compétences nécessaires à la maîtrise du suivi visuel.

Qu'est-ce que le suivi visuel ?

C'est la capacité de suivre des objets en mouvement avec les yeux sans bouger la tête. Ce contrôle oculaire est une motricité fine incluant les mouvements latéraux, verticaux, diagonaux et circulaires.

Pourquoi le suivi visuel est-il important ?

Maîtriser le suivi visuel prépare les futurs jalons visuels. Peu après, bébé travaillera la coordination œil-main. Plus tard, le suivi visuel sera essentiel pour l'apprentissage de la lecture.

Le suivi visuel aide aussi bébé à comprendre son monde. « Le sens visuel permet à l'enfant d'absorber une multitude d'informations », explique le Dr Valerie Kattouf, optométriste pédiatrique. « Sans la capacité de suivre des objets mobiles, scanner une pièce ou alterner la fixation entre plusieurs objets, le bébé ne peut pas élargir sa capacité à intégrer l'information et à se développer. »

Quand les bébés commencent-ils à suivre des objets du regard ?

Vers 3 mois, la plupart des bébés peuvent suivre visuellement des objets.

Le chemin commence non pas par des objets, mais par les visages humains. Dès 1 à 2 semaines, les nouveau-nés déplacent leur regard pour suivre votre visage, s'il est à 20-25 cm (distance lors de l'allaitement). « C'est la distance entre votre visage et celui de bébé pendant la tétée », note le Dr Pierrette Mimi Poinsett, pédiatre.

À cet âge, la vision est en noir et blanc. « Quand les bébés commencent à suivre des objets vers 3 mois, ils suivent le plus facilement des objets noir et blanc, plus faciles à voir et donc plus attractifs », ajoute le Dr Poinsett.

Après avoir appris à suivre un mouvement, bébé apprendra à déplacer son regard entre deux objets, et la coordination œil-main commencera à se développer.

Comment aider votre bébé à développer son suivi visuel

Vous pouvez l'aider en lui offrant des occasions d'exercer ses yeux. Il faut comprendre ce que bébé peut voir : un mobile à 90 cm ne sert à rien car il ne voit pas si loin. En revanche, approcher votre visage et bouger lentement un objet tout en lui parlant fonctionne.

Misez sur les visages humains

Les nouveau-nés sont naturellement attirés par les visages. C'est remarquable : bien qu'ils ne suivent pas d'objets avant ~3 mois, ils peuvent suivre le visage d'un soignant dès la 2e semaine.

Passez du temps à établir un contact visuel. Souriez, parlez, ou simplement regardez votre bébé — cela suffit à stimuler ses petits muscles oculaires.

Montrez-leur des associations de couleurs à fort contraste

À la naissance, bébé voit peu. Ce qu'il distingue le mieux : les images à fort contraste près de son visage. Placez une image noir et blanc à 20-25 cm, il la fixera intensément. D'autres paires fonctionnent : violet/orange, bleu/jaune.

S'il regarde fixement, laissez-le faire : il développe sa focalisation. Lorsqu'il s'en lasse, bougez lentement l'image pour l'inciter à suivre. « Secouez-la un peu, déplacez-la lentement devant son visage », suggère le Dr Poinsett.

Astuce : si bébé râle pendant le temps sur le ventre, placez-le face à une image noir et blanc à fort contraste. Il peut devenir si fasciné qu'il oublie de protester.

Utilisez des mobiles bas

Les mobiles aident le développement visuel, mais doivent être bien positionnés. Assurez-vous qu'ils pendent assez bas pour que le nouveau-né puisse les fixer. « Rappelez-vous : le monde de bébé est très rapproché au début », note le Dr Kattouf. Les mobiles pour nourrissons n'ont pas besoin de beaucoup bouger.

Vers 2 mois, remplacez par un mobile qui balance. Vers 3-4 mois (ou quand bébé tend les mains vers son mobile), introduisez un tapis d'éveil avec des objets à attraper.

Les mobiles pour bébés plus grands peuvent être colorés : la vision des couleurs débute vers 3 mois et est en place vers 5 mois.

Un mot de Verywell

Le suivi visuel est une étape importante vers une vision 20/20 en couleurs. Les bébés naissent avec une vision faible et ont besoin de multiples occasions de pratiquer la focalisation et l'utilisation de leurs yeux. Vous pouvez aider votre nouveau-né en lui montrant des images à fort contraste à 20-25 cm. Plus tard, bougez légèrement les objets qu'il aime regarder.

Rappelez-vous que chaque bébé progresse à son rythme. La meilleure aide : de nombreuses interactions positives qui renforcent votre lien. Un bébé engagé est un bébé heureux — c'est le but d'activités visuellement stimulantes et riches qui soutiennent son développement.

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